— Сэр, Главштаб на связи.

Артем взял протянутые наушники, непослушными руками нацепил их на голову. Микрофон на стальной ленте оказался прямо под носом.

— Дрейк слушает.

— Код для Дрейка: V–I-V-A.

— Вас понял, сэр.

— Конец связи.

— Подтверждаю.

Он почувствовал, как лицу становится жарко.

— Связь со всеми подразделениями группы «Золотая лань».

— Слушаюсь, сэр, — отозвался невидимый связист.

— Группа «Дрейк»!

— Готов, — отозвался с парома «Армянск» полковник Ровенский.

— Группа «Ингленд».

— Готов, — подполковник Шлыков находился совсем рядом, на ролкере «Бельбек».

— Группа «Морган».

— Готовы, — далекий голос полковника Краснова. Десантных катеров отсюда не было видно.

— Группа «Кидд», — авианосец «Керчь».

— Готовы, сэр.

— Группа «Легран»… — паромы «Судак» и «Аршинск» были скрыты мысом.

— Готова.

— Группа «Бонней»… — авианосец «Евпатория». У Верещагина сжалось горло.

— Готовы, — женский голос.

— Группа «Тич».

— Есть, сэр…

— Группа «Дэвис»…

— Готовы, сэр.

— Внимание всем. Код VIVA. Повторяю — код VIVA. Пятиминутная готовность для всех. Группам «Легран» и «Ингленд» — начинать погрузку… Подтвердить получение приказа…

Он слушал подтверждение приказа и видел, как оживает оцепеневший в ожидании порт.

Да, подумал он, стаскивая наушники на шею, это будет славная охота. И все, что им сейчас нужно, — это немного дурной удачи. Вернее, очень много дурной удачи. И — странно — почему-то верилось, что удача будет с ними. С ним персонально — и на этот раз тоже.

Он не радовался этому. Своей удаче Арт уже знал красную цену…

— Это десант, — твердо сказал Маршал. — Последняя судорога. Флоту, морской авиации, береговой артиллерии — боевая тревога…

— Больше тысячи кораблей… — командующий Черноморский флотом Адмирал Н. покачал головой. — Ложные цели… Похоже, они даже корыта для белья в море вывели… (Адмирал по иронии судьбы почти повторил фразу, сказанную капером фон Траубе на последнем заседании штаба: «Мы взяли все, что плавает, кроме жестянок от „Кока-Колы“. Но эксперты думали и над этим…».)

— Торпед хватит на всех, — ободрил Маршал.

Настроение было шапкозакидательское. Беляки могли думать, что у них есть пара военных хитростей, но все их хитрости были видны как на ладони: собранная с бору по сосенке белогвардейская десантная флотилия тянулась в Керчь. Та ее часть, что отплыла из Севастополя, Судака и Феодосии, была уже на подходе к Керченскому полуострову. Логика подсказывала Маршалу, что это не основной десант, а отвлекающий, вроде тарханкутского. Основной идет в обход, мимо Альма-Тархана, используя тощенький шанс пройти в зоне прикрытия своих береговых батарей и избежать сокрушительного удара Краснознаменного Черноморского флота.

Зря беляки надеялись хотя бы на тень успеха своего плана. На сей раз у Маршала все было готово, чтобы раздавить оба флота — если это сборище разношерстных судов можно назвать флотами…

— Мы засекли их, сэр! Эскадра из Одессы, эскадра из Николаева…

— Сколько?

— Поручусь за «Адмирала Головко», сэр… Вижу еще один крейсер. Судя по скорости, вполне исправный — значит, это, скорее всего, «Кутузов». Два корабля класса «Кара». Пять эсминцев класса «Котлин». Три сторожевика класса «Кривак», два сторожевика класса «Мирка» и один класса «Петя». И шестьдесят две единицы всякой мелкой шушеры.

— Скорость?

— От тридцати до двенадцати узлов.

— Сколько до боевого контакта?

— Час и восемнадцать минут.

— Яки. — Берингер отложил микрофон.

Времена капитана Блада прошли — теперь флотоводец не видит моря. Он сидит в рубке командного центра, а вражеский флот видит пятнышками на радаре. Благодаря американскому спутнику «Keyhole» он знает, какое из этих пятнышек изображает какой корабль. Благодаря более современной локационной технике и ракетам он скоро уменьшит число этих пятнышек, самое малое, вдвое.