— А сегодня у нас чисто теоретическое занятие, — уверительно произнес Кот. — Итак, из чего состоит оборотень?

— Из шерсти, — не задумываясь ответила я.

Некромант задумчиво проследил за висящим перед его носом клочком пуха и сказал:

— Если бы оборотни состояли только из шерсти, то они были бы котятами.

— Ну, еще из хвоста. И зубов, — добавила я, на мой взгляд, самые важные части.

— Ну хорошо… А что ты можешь сказать о конечностях?

— Есть четыре лапы, хотя порой кажется, что ни одной, — честно сказала я.

— А подробнее?

— У оборотня четыре лапы и хвост, — ответила я. — К чему все это?

— Недостаточно точное описание, — Кот проигнорировал мой первый вопрос.

Я сосредоточилась и выдала фразу, прочитанную в книге.

— Оборотень оснащен пятью конечностями, прикрепленными к массивному шерстяному туловищу, которое, в свою очередь, прикреплено к голове… или наоборот… в общем, каждая конечность, кроме хвоста, оснащена острыми… раз, два… четыре…. Пятью острыми когтями. Хвост когтями не оснащен по эстетическим и физиологическим причинам, и служит лишь для декоративной и психологической цели…

— Психологической? — мой ответ, кажется, сразил человека наповал, и добил «психологической целью».

— Знаешь, как он действует мне на нервы? — пожаловалась я.

Некромант тяжело вздохнул и присел на стул. Да, похоже, он понял, во что влип. Меня учить — себе дороже, поскольку я совершенно необучаемая, наверное, от рождения.

— Пойми, тебе нужно принять себя, как единое целое, — сказал Кот, посмотрев на меня. — Сядь, сосредоточься и вдохни поглубже…

Занятие, как ни странно, даром не прошло. После пяти часов издевательств я все-таки «осознала себя как единое целое». Доказательством этого послужила моя точная и молниеносная реакция — укусить наглого «учителя», когда ему взбрело потрепать меня по голове, как свою собаку. Я, конечно, понимаю, что это похвала за успехи, только я не дрессированный пес… Впрочем, руку отдернуть некромант успел, потому что я вовремя затормозила, и зубы клацнули вхолостую. А то ведь и без пальцев мог остаться.

К тому времени когда мы окончательно закончили занятия, и я перестала запинаться о хвост, наступил вечер, и мне пришлось спешно бежать в свою комнату, пока не произошло обратного превращения.

К ужину я спустилась уже человеком.

Не смотря на то, что в замке был шикарный обеденный зал, некромант предпочитал небольшую комнату с камином, находящуюся прямо возле кухни.

На ужин, кроме самого Кота, пришли мы со Степаном, там же присутствовала и Флавия, которая, кажется, была здесь больше, чем прислуга. К ее советам прислушивался даже хозяин замка.

— Завтра поедем в Даман, — сказал Кот, нарушая тишину. — Надо продолжать путь, нам предстоит дальняя дорога.

— Докуда ты сможешь проводить меня? — спросила я.

— Я собираюсь в столицу, — ответил некромант. — Оттуда не далеко до границы, ты сможешь дойти.

— Да… зато до самой столицы идти месяц… — произнесла я. — Может, можно найти какой-то способ побыстрее добраться туда?

— Например? — уточнил некромант.

— Например долететь на драконе, — невозмутимо сказала я.

— Смеешься? — спросил граф и рассмеялся сам. — Да ты не долетишь и до первого города! Знаешь, сколько такие наездники учатся управлять ящером?

— Нет, — я пожала плечами.

— Пять лет. При этом из всей сотни учеников наездниками становятся только десять.

— Ну, может попросить одного наездника нас довести? — с надеждой спросила я.

— Дракон не поднимет двоих, — отрезал Кот. — Как тебе вообще в голову пришла такая мысль?

— Эм… приснилась, — с улыбкой ответила я.

Граф покачал головой и произнес:

— Итак, завтра выходим. Степан остается здесь, — граф строго посмотрел на понурого ученика. — Без разговоров!

Утро прошло в суматохе. Граф спешно отдавал распоряжения слугам, Флавия собирала провиант в дорогу и давала наставления Коту, Хулиган, пока никто не видит, объедал куст сирени, Степан готовил коня для своего учителя, а я путалась у всех остальных под ногами, не зная, чем заняться.