— Ладно, девка, не плачь, слезами горю не поможешь, а горе у нас с тобой теперь общее. Значит, ты говоришь, что они нашли кузню, и мастер там был, и клинки на месте оказались?

— Да, был, только я не понимаю, куда всё это делось. Я останавливала Семёна, говорила не трогать, понимала, что не может вот так всё в первозданном виде сохраниться, но он меня не послушал.

— Плохо дело, Алиса. Силы вами разбуженные очень велики, и совладать с ними будет ох как нелегко, а тебе придётся мне помогать в этом.

— Я помогу бабушка, я всё сделаю, только, вот тот человек, он ждёт нас на краю болота и сказал, что если мы не вернёмся до завтрашнего полудня, они всех убьют. — Вновь всхлипнула, успокоившая было Алиса.

— Это мы ещё поглядим кто кого, но это завтра, а сейчас спать, ночь уж давно на дворе.

Алиса посмотрела в окно, там действительно было уже темно, а она и не заметила, как пролетело время.

Сон пришёл быстро, не успела ещё Старуха задуть лампу, а Алиса уже спала. Но отдыха сон не принёс.

В пещере было темно сыро и очень тихо, только отблески дальних костров проникали сквозь щели неплотно завешенного шкурами входа, которые дополняли блики углей из не затушенного горна, от этого тени казались подвижными и нереально длинными.

— Наконец-то явилась пропажа, — услышала девушка голос Семёна, парень сидел в позе «лотоса» в углу пещеры, от него исходило лёгкое свечение. — Где пропадала?

— Семён, ты, что не спишь?

— А ты, типа, спишь, — хмыкнул парень, — да Алиска, представь себе, что я с тех самых пор, как оказался здесь вот этом бестелесном виде так ни разу и не спал. Они вон храпят во всю, а мне сиди и сторожи их. Хорошенькое дело. Я тут, понимаешь, вечный дозорный, скучно это, пока день, то можно поговорить с кем-нибудь, посмотреть, как Ядрей работает. Но вот как только наступает ночь, то хоть волком вой, ни спать ложатся, а я-то не могу спать, вот и сижу, время коротаю, а оно тянется так долго.

— Да, трудно тебе, а мы вот с дедом Макаром до Старухи добрались, она обещала нам помочь, и тебя назад вернуть.

— Неплохо было бы, я здесь смотрю за работой Ядрея, и мне кажется, что и сам уже много чего умею, нужно только инструмент в руки взять, да попробовать. Интересное это дело оказывается, и трудное. Многое знать нужно, многое уметь. Ты даже не представляешь, но у него металл, он как живой, и работает он легко, иногда кажется, что и не из железа вовсе, а из пластилина всё лепит. Алиска, а что за Старуха и как она нам поможет?

— Да бабка старая. Я помню, мы с дедом к ней на болота ходили, когда я ещё маленькой была, это она меня травкам всяким обучила, не думала, что запомню всю эту науку, а нет, всё запомнилось, вот даже тебя тога вылечила. Хотя конечно и наука помогла. Так вот она тогда уже старая была, я думала и померла уже давно, когда нет, жива, живёхонька, и совсем не изменилась, дед как то обмолвился, что она совсем не меняется. Так вот она долго меня допытывалась, что да как, а потом говорит, что, мол, силы мы слишком большие пробудили, точнее не мы, а вы, со своими раскопками, и что теперь трудно будет с ними справиться, но она постарается и их побороть и тебя вернуть.

— Хорошо бы…

— Да вот только сказала, что помогать ей нужно, а как помогать я не знаю. Что я колдунья, какая?

— А что нет?

— Нет.

— Каким тогда образом ты ко мне сюда приходишь?

— Не знаю, я просто ложусь спать и вот оказываюсь здесь.

— С кем это ты там болтаешь? — Раздался из угла ещё один голос, он был сонный и принадлежал Синге. — Спать не дашь.

— А ты не прислушивайся, и будешь спать, — огрызнулся Семён.

— Как же поспишь здесь, развели, колдунья не колдунья, веришь, не веришь. Говори лучше, кто к тебе в гости пожаловал, призрак такой же, как и ты сам?

— А ты встань и сама посмотри, может и тебе интересно будет поболтать с нами. Это Алиса явилась, кстати, ты сама её ждала. — Напомнил Семён Синге.

— Точно, подружка твоя объявилась. Что же ты молчишь? — Девушка подхватилась и начала расталкивать крепко спавшего Ядрея, — Вставай скорее, подруга духа твоего пожаловала.

Молодой кузнец проснулся моментально, не прошло и нескольких мгновений, как вся компания уже сидела за небольшим столом из не оструганных досок.

— Рассказывай, — обратилась Синга к Алисе.

— Что рассказывать?

— Рассказывай, как ты будешь своего друга забирать, и как нам вообще больше не встречаться.

— Откуда я знаю?

— Ты дурочкой то не прикидывайся, как прийти сюда знаешь, и как уйти, тоже знаешь, а как его вот забрать то не знаешь. Ии ты думаешь, что он нам здесь сильно нужен?