– Положи на порог, - спокойно сказала я, - и лучше уходи.

– Все как вы скажете - Денис смотрел на меня с трепетом и полными безумия глазами.

Он опустил пакет и спиной вперед пошел к лифту. Зашел в него и уехал. Най взял в руки пакет и закрыл дверь. Бедный Денис... не знаю, почему он сошел с ума, но... мне было жалко его...

– Посмотри, - Най вытащил из пакета свернутый гобелен, - тут еще клетка.

Я сама достала клетку из пакета... тяжелая. Красивая шкатулка из дерева, украшенная резьбой. Большая, примерно как обувная коробка. Взяв ее в руки, я почувствовала прикосновение Диспатера. Теплые и мягкие руки-лапы опустились на плечи со спины. Я обернулась и никого не увидела. Най все также стоял передо мной с гобеленом в руках.

– Стоит пытаться ее открыть?
– я посмотрела на мужа.

– Давай повременим с этим.
– Он забрал из моих рук шкатулку и унес все в кабинет.

Пынька пошла за ним. Я чувствовала разочарование. Все оказалось слишком просто... светлые мне теперь голову точно оторвут. Собрала армию, украла реликвии. На костер меня! Я нервно хихикнула.

Спустя почти неделю настал день рождения Аластора. Праздновать собирались в доме Танатоса. Подарок от нас детей привезли, и мне поручили ухитряться, как угодно, но чтобы юбиляр его не увидел, или хотя бы не открыл раньше времени. Я носилась по снегу с собаками. Аластор еще не приехал. Зато все остальные уже собрались.

Наш подарок, то есть снегоход и все приспособления к нему упаковали в огромный ящик, и к нему Энио и Тайгета прилепили большой золотой бант. Я заранее отвела глаза имениннику от этого ящика, но, зная, что великан не так прост, закрыла все воспоминания, связанные с подарком у всех и у себя включительно. Затерла ящик, чтобы однобровый не понял, что внутри, и вообще осталось только обвести святым кругом или сидеть возле подарка с ружьем.

День плавно тек в вечер. Холодало, но в дом меня не пускали и велели караулить Аластора. Все были заняты готовкой или изображали занятость.

Так, а вот и наш юбиляр... черный 'БМВ' лихо затормозил прямо у ящика с подарком. Он затормозил возле него, а не сбил его только потому, что я выбежала и встала прямо перед подарком. Дэймос и Фобос носились вокруг ящика, уже четко обрисовав его контуры на снегу.

– Назначили часовым?
– громогласно поинтересовался Аластор, выходя из машины и поочередно тиская своих алабаев.

– Нет! Тебя велели встретить!
– врала я, прекрасно зная, что он не поверит.
– Поздравлять тебя пока не буду.

– Что в ящике?
– однобровый подошел ближе.

– В каком?
– деланно удивилась я.
– Иди в дом. Тебя ждут.

– Поможешь кое-что унести в дом?

– Конечно, - согласилась я.

Аластор открыл багажник и вручил мне банку с солениями. Я удивленно подняла брови.

– Тебе личный гостинец, - улыбнулся он, - ты же любишь соленое.

В перчатках трехлитровая банка могла выскользнуть из рук. Сняла перчатки, поочередно прижимая к себе банку... меня обожгло воспоминаниями... Аластор тем временем достал большой мешок и взвалил его себе на спину. Посмотрел на мое сияющее лицо и, покачав головой и широко улыбаясь, пошел в дом.

Я же не двигалась... эту банку дала Аластору некая девушка... темная. Высокая, стройная шатенка. Она первая поздравила великана с днем рождения... я хмыкнула... проснулись они вместе... Она и солила эти помидоры и огурцы... ой, да тут и патиссончики есть... сейчас слюнями захлебнусь... так вернемся к девушке нашего скромняги... Выглядит она лет на двадцать... челка темных волос... хитрый взгляд... взрывной характер...

– Я надеюсь, это останется секретом, - достаточно тихо сказал снова показавшийся на улице Аластор.

– Не беспокойся, - я растянула рот в улыбке, - рецепт помидор я никому не выдам, а ты не лезь к подарку раньше времени.

Аластор кивнул. Я затерла все воспоминания и эмоции с этой банки и пошла вслед за великаном в дом. Тепло! Наконец-то. Банку у меня сразу же отобрали Лисса и Энио. Тайгета повисла на брате, звонко поздравляя его с праздником. Сумман перехватил банку у сестер и спустя секунду бросил хитрый взгляд на меня. Я пожала плечами и сняла с себя куртку и шапку. Най стянул с меня шарф. Разулась и пошла греть руки у камина.

Ко мне подошла Сибилла с милым животиком. Села в кресло и чуть улыбаясь, смотрела на меня.

– Красивый у вас сынок будет, - сказала я.

– Сынок?
– она удивленно приподняла тонкие аккуратные брови.

– Я видела несколько раз во сне молодого парня, - я тоже села в кресло рядом со свекровью, - а потом просыпалась в слезах.

– Кто бы тебе не снился, это не мой будущий ребенок, - она усмехнулась, - по крайней мере, не в этот раз. Я жду дочку.