1564, 26 апреля —в церкви Святой Троицы в Стрэтфорде-на-Эйвоне крещен Уильям Шекспир; приблизительная дата рождения — 23 апреля.

1568—1569—годы наибольшего процветания семьи. Отец Уильяма, член городского совета Джон Шекспир, избран бейлифом (в маленьком городе соответствующим должности мэра). Однако вскоре что-то произошло: он уже не прикупает недвижимость, а распродает ее, постепенно разоряясь.

1580 —около этого времени Уильяму пришлось оставить школу и начать работать, чтобы помочь семье. Предполагают, что какое-то время он в качестве подмастерья помогал отцу, работал писцом в суде или помощником учителя.

1582, 27 ноября —Шекспир получил разрешение на брак с Энн Хэтеуэй.

1583, 26 мая —крещение первенца, дочери Сьюзен.

1585, 2 февраля —крещение близнецов: сына Гамнета и дочери Джудит.

1585—1592—«утраченные годы», когда события шекспировской биографии не подтверждаются документально, заставляя догадываться, когда и почему он покинул Стрэтфорд, когда пришел в театр и начал писать.

1587 —если Шекспир не уехал раньше, то именно это время было очень подходящим, чтобы примкнуть к одной из пяти актерских трупп, посетивших Стрэтфорд в течение года. Наиболее вероятно то, что он примкнул к труппе королевы.

1589 —первые шекспировские пьесы, созданные в соавторстве: первая часть хроники «Генрих VI» (Henry VI)и трагедия «Тит Андроник» ( Titus Andronicus).

1590—1591 —первоначальный вариант второй и третьей частей хроники «Генрих VI», задуманной как дилогия.

1591—1592 —знакомство с графом Саутгемптоном. Начало работы над сборником сонетов.

1592, 3 марта —первое упоминание о постановке в театре «Роза» труппой лорда Стрейнджа хроники «Генрих VI»; в течение последующих восемнадцати недель пьеса игралась 15 раз, что было большим успехом. Речь идет об обновленном варианте первой части хроники, самостоятельно переработанной Шекспиром.

23 июня —театральный сезон прерван из-за эпидемии чумы. Театральная жизнь Лондона в полном объеме возобновится лишь спустя два года.

Сентябрь —посмертно изданный покаянный трактат одного из «университетских остромыслов» Роберта Грина «На грош ума, купленного за миллион раскаяния», в котором Шекспир удостоился первого выпада, подтверждающего его успех и ревность соперников. Драматург не назван прямо, но узнаваем в каламбурной игре на его имени (Shakespeare,то есть «потрясатель копья»). Декабрь —первый из дошедших до нас отзывов о Шекспире — предисловие Г. Четтла к его сочинению «Сон добросердечного», где о драматурге говорится, что его «личность столь же безупречна, сколь отлично проявляет он себя в избранном деле».

1592—1593 —хроника «Ричард III» (Richard III),ранние варианты комедий: «Укрощение строптивой» (The Taming of a Shrew;в отличие от окончательного варианта, где перед словом «строптивая» поставлен определенный артикль), «Бесплодные усилия любви» (Love's Labour Lost,окончательный текст сложится в 1597 году). Комедия «Два веронца» ( The Two Gentlemen of Verona).Вероятно, к этому времени относится также участие Шекспира в соавторстве хроники «Эдуард III» и пьесы «Сэр Томас Мор», три страницы которой, как предполагают, написаны рукой Шекспира.

1593, 18 апреля —гильдией печатников зарегистрирована поэма «Венера и Адонис» ( Venus and Adonis).

1594, 24 января —поставлен «Тит Андроник».

6 февраля —«Тит Андроник» зарегистрирован гильдией печатников. Это первая опубликованная пьеса Шекспира — анонимно, как и все издания его пьес вплоть до 1598 года.

12 марта— зарегистрирована и издана вторая часть хроники «Генрих VI» — ранний вариант под названием «Первая часть соперничества двух славных домов Йорков и Ланкастеров». Третья часть появится в следующем году под названием «Правдивая трагедия Ричарда, герцога Йорка…».

2 мая —зарегистрирована и издана комедия «Укрощение строптивой» (ранний вариант).

9 мая —зарегистрирована поэма «Лукреция» (The Rape of Lucrece),изданная с посвящением графу Саутгемптону.

Май —Тайный совет оставляет право играть в Лондоне за двумя труппами: лорда-камергера и лорда-адмирала; Шекспир до конца своей театральной карьеры связывает свою судьбу с первой из них. 11 июня —в театре «Ньюингтон-Баттс» у Хенслоу сыграна комедия «Укрощение строптивой» (вероятно, обновленный вариант). Там же поставлен «Тит Андроник».