– Ну, не из артефакторов же, – усмехнулся глава Гильдии, а вслед за ним и эмпат, – так вот, если Лорды, или их демоны покрошат этих придурков, то и ладно… формально северяне будут правы, а если кто захочет отомстить – это его личная инициатива, Гильдия к ней отношения не имеет.

– А если муфлоны изжарят северян, – подхватил эмпат, – то на Совете ты выдашь это за свою инициативу по защите магов от всяческой скверны, посмевшей поднять руку на святая святых – жизнь мага! – Индис ухмыльнулся. – А если демоны северян потом уничтожат победивших муфлонов, мы будем точно знать, что йохары – это не блеф! – При этих словах Свэрт и Индис синхронно улыбнулись и на этом маленькое совещание было закончено.

*****

Не успели компаньоны показаться в дверях, как к парадному крыльцу Дворца Магов лихо подлетел Брамс. Шэф с Денисом не торопясь, вальяжно уселись в свой шарабан и карета медленно покатила по гладкой брусчатке. Проехав метров пятьдесят, экипаж остановился возле небольшой коляски, в которой сидели двое матросов с «Арлекина» – креатуры Брамса, используемые в качестве наружки.

Необходимо отметить, что нынешний рабочий день компаньонов взял старт отнюдь не во Дворце Магов, куда они явились подать ноту протеста на противоправные действия мага Тиона Антана, аффилированного с Дожем Эмидусом Флаксом. Засучив рукава, они принялись за работу гораздо раньше.

Сегодняшнее утро началось для них с «визита вежливости» во дворец Эмидуса. В ходе напряженных переговоров на Королевской набережной, консенсус достигнут не был, платить контрагент отказывался напрочь и стало ясно, что сразу же после окончания «круглого стола», клиент побежит жаловаться и просить помощи. Хотя это было достаточно очевидно, все же, для принятия собственных контрмер, требовалось достоверно выяснить, куда он направит свои стопы. Ключевое слово здесь – «достоверно».

Хотя сам собой напрашивался Дворец Магов, но существовали и другие потенциальные адреса, куда Эмидус мог навострить лыжи: Совет Дожей, Морская Ведьма, неизвестные компаньонам ведьмы и некроманты – ведь если был один, то почему не взяться и еще? Короче говоря, Дворец Магов был наиболее вероятной, но не единственно возможной целью путешествия.

Через некоторое время окончательно стало понятно, что стопы Дож направляет во Дворец Магов, чтобы наябедничать. Дальнейшее нам хорошо известно. Проводив «обиженного олигарха» до Дворца, компаньоны подождали минут пятнадцать, чтобы он успел выговориться и пожаловаться на несправедливую судьбу, и сами двинулись следом на встречу с главой Гильдии.

Вот и сейчас, после аудиенции у главы Бакарского отделения Гильдии магов, они повторили тот же незамысловатый маневр – немного отъехали и остановились в сторонке. Их ожидание было вознаграждено появлением Эмидуса в компании грозного боевого мага Велиуса Домитэна. Только на этот раз, когда роскошная карета Дожа тронулась в путь, вслед за ней отправилась не карета компаньонов, а неприметная коляска с матросами. Обусловлено это было тем, что немедленных действий, в отличие от утренних событий, не требовалось, а нужна была только информация, добыть которую можно было и без участия «черных демонов».

– Решил не платить, сук-ка! – пришел к закономерному выводу Денис.

– Каждый человек сам творец своего несчастья… – меланхолично отозвался Шэф. – Придется его навестить после полуночи.

– Поедем маячки ставить?

– Зачем? – удивился главком.

– Ну-у… как зачем – прыгать же в темноте придется… да еще со мной на закорках, – ухмыльнулся Денис.

– Не. Не будем прыгать. Поедем, как белые люди – на шарабане.

– Шэф… я чего-то не догоняю. Не поспеваю, так сказать, за полетом твоей мысли. Поясни, плиз.

– Чего тут неясного – операция будет не тайной – с невидимыми йохарами, исчезающими бесследно и возникающими из ничего, а наглой и демонстративной – подъедем на нашей коляске, вломимся через ворота и пойдем вразумлять неразумных хазаров.

– А смысл? Невидимками проще будет… да и страшнее для хазаров.

– Согласен. Невидимки больше жути нагоняют, но… в этом случае нас будут только бояться…

– Что и требуется!

– Не совсем. Мы ведь собираемся сделать Бакар нашей постоянной базой на Сете… – тут Шэф, лукаво, с этаким ленинским прищуром, взглянул на Дениса, – да ты бы, наверно, не отказался обосноваться здесь на пээмжэ, после окончания контракта? – В ответ Денис только неопределенно пожал плечами – мол, рано об этом толковать. Доживем – увидим. – Так вот, – продолжил главком, – если нас будут бояться – это хорошо. Но еще лучше, если нас будут уважать и бояться. А для того, чтобы уважали, народ должен знать своих героев, видеть их, так сказать – в деле. Сегодня ночью, около дворца Дожа Эмидуса, шпионов всяческих будет больше, чем проституток на ленинградке и надо показать товар лицом: на Северных Лордов наехали – Северные Лорды разобрались с наехавшими!

– А получится в лобовую? – засомневался Денис. – Наверняка там не один боевой маг будет…

– И что? – пожал плечами Шэф. – Мы же – уртаху! Убийцы магов. Ты что – забыл?

– Ничего я не забыл… надо будет дыроколы проверить.

– Проверить конечно надо – оружие всегда должно быть в полном порядке, но сегодня ночью они не понадобятся.

– В смысле!? – сделал большие глаза Денис. – А как без дыроколов-то!?

– Когтями, дружочек, будем работать. Черными когтями.

– Почему!?!

– А потому, чтобы был у нас резерв главного командования – дыроколы и режим невидимости. Насколько я знаю жизнь… а знаю я ее хорошо – рано, или поздно, но обязательно – этот резерв понадобится.

Услышанное заставило Дениса крепко задуматься.

– А у меня получится… несколько неуверенно начал он, – без дырокола против боевого мага?..

– У тебя же будет шкира, – удивился вопросу Шэф. – А вообще-то, я дрался с боевыми магами и без шкиры и без дыроколов… и ничего, – ухмыльнулся он, – жив, как видишь.