Это было замечательное соглашение, потому что Том всегда говорил, что предпочитает потратить свое личное время, чем довольствоваться неудачным сценарием или непроработанной ролью. Том прекрасно осознавал, что продюсерам нечего терять, ведь в результате они получат прекрасный сценарий и возможность привлечь к работе всех звезд. Работа над сценарием стала самым смелым решением Тома из тех, что он принимал до сих пор.

Симпсон и Бракхаймер сначала отнеслись к этому предложению неодобрительно, так как считали, что работа перерастет в борьбу личностей над размером и структурой сценария. Симпсон пояснял: «Я был против, потому что мне нравится управлять ходом событий. Актер, по-моему, это наемник. Но он доказал свою правоту».

Когда эта встреча подошла к концу, Том встал, пожал продюсерам руки и сказал: «Теперь, джентльмены, я в команде». Это прозвучало как выстрел, а не как слова актера. Позже Тому удалось добиться одобрения актеров, которых он подобрал на сопутствующие роли. Том царствовал в проекте, что было непривычно для такого молодого актера.

Как позже признался Симпсон, работать с Томом над сценарием было «ужасно тяжело»: «Он являлся в мой дом, брал пиво и мы работали по 5–6 часов над сценарием. Иногда мы проигрывали сцены. Он не рассматривал эпизод только с одной точки зрения, он работал так, будто мог видеть его со всех сторон. Мы потрясающе проводили время».

Том традиционно педантично погружался в роль. Он провел в школе «Мирамар» три месяца, чтобы пропитаться ее духом. Он ходил на занятия по стрельбе. «Эти парни любили летать больше, чем что-либо еще», — добавлял он.

Пребывание Тома в «Мирамаре» не было устлано розами. Позже он вспоминал: «Эти ребята посмотрели на меня и сказали: «Мы собираемся задать тебе жару». Но через несколько дней Том ел, пил и делил с ними все радости и горести. Чтобы получить разрешение на полеты на Ф-14, Том должен был быть абсолютно здоров физически. Ему нужно было пройти тесты на выносливость. Том тщательно набирал вес и тренировался, чтобы обрести нужную физическую форму.

В плане подготовки к съемкам эффектных сцен воздушных боев Том и остальной актерский состав должны были пройти долгие психологические тесты на право управления Ф-14. Им пришлось научиться отражать военную атаку, прыгать с парашютом и пользоваться катапультой, приземляясь на воду.

Том пережил атаку на Ф-14 три раза. Эти эпизоды стали яркими и незабываемыми воспоминаниями в его жизни. «Эти истребители распарывают небесную гладь, — вспоминает Круз, — это очень сексуально. Ваше тело изгибается, мускулы болят, кровь ударяет в голову. Вы подбираетесь, и вас пронизывает рычание самолета. Вы испытываете трепет. Лицо искажается гримасой». Том испытал такой же восторг, как и при половом акте.

Говорили, что Том якобы сопровождал пилотов на традиционную сумасшедшую, «животную» ночь, когда они напиваются в клубе школы офицеров. Ходят слухи, что однажды Том так сильно напился, что ему стало плохо прямо в машине Энтони Эдвардса, актера, который тоже играл в фильме. Многое из этих утверждений можно подвергнуть сомнению, так как Том практически не пил в этот период своей карьеры.

Однако можно с уверенностью сказать, что Том был охвачен патриотической лихорадкой и будоражащим кровь стилем жизни морских авиаторов.

Когда Том представил Симпсону и Бракхаймеру окончательную версию сценария, они были в восторге. Он включил в него моменты, которые никто больше не мог бы себе представить, и сделал действие более напряженным. Авантюра принесла свои результаты, и Тому с режиссером Тони Скоттом стало ясно, что нужно приступать к съемкам, которые и начались в июне 1985-го.

Первое, на что Скотт обратил особое внимание, была операторская работа. Как бывший художник-постановщик и создатель смелых рекламных фильмов, он хорошо понимал значение света и цвета, которые делают фильм приятным для восприятия зрителя. Он решил, что должен четко уловить смену настроения тех, кто находится в открытой кабине рядом с пилотами. Как оператору и художнику ему удалось добиться этого.

Герой Тома, Пит Митчелл (Бродяга), появляется в фильме в момент опасности, грозящей его другу Гусю, которого играет Энтони Эдвардс.

Оба актера во время съемок на редкость слаженно сработались. Эдвардс независим и добродушен. Он совершенно спокойно, без тени заносчивости носит статус звезды. «Многие актеры считают зрителей и фильмы стилем жизни. Я же просто переживаю все это», — гордо пояснял Эдвардс.

По фильму Бродяга и Гусь поддерживают своих друзей-пилотов Пуму и Кречета. Пуму играет Джон Стокуэлл, старый знакомый Тома по фильму «Теряя это». Со времени съемок этой неудачи личность Сто-куэлла претерпела значительные изменения.

«В «Заряженном оружии» Том был очевидной звездой. Он очень заботился о своей репутации, стал более скрытен и сознателен. Закончились старые добрые деньки, теперь он заботился о своем имидже», — объяснял Стокуэлл. Он с удивлением обнаружил, что Том покинул стан сумасшедших актеров, которые устраивали бешеные вечеринки после окончания съемок. Иногда Том пил с ними пиво в баре, но когда дело принимало опасный оборот, он исчезал. Он больше ничего общего с буйством не имел.

Бродяга Тома настолько стремителен, что без малейшего сомнения бросается в бой. Он постоянно сражается со своим главным соперником и личным мстителем по фамилии Казански (Альпинист), его играет Вэл Килмер, который стал знаменит после выхода фильмов Оливера Стоуна «Доре» и соответствующего самым высоким требованиям «Надгробный камень».