— Вы уверены?

Мария уже открыла рот, но внезапно на ее милом личике отразилось осознание: она только что нахамила любовнице своего босса.

— Ну то-то же, — усмехнулась Полина. — Надеюсь, вам когда-нибудь бывает стыдно.

Не тратя больше время на перепалку, она вышла из приемной и направилась по коридору к себе. Её почти сразу же догнал Илья.

— Вам не стоило за меня заступаться. Это бессмысленно. Эту курицу не перевоспитаешь, Валера пытался.

— А что стоило? Дождаться того знаменательного дня, когда вы сами вцепитесь ей в глотку? Кажется, дело к тому идет?

Он усмехнулся:

— Я бы не отказался. Но пока Валера здесь, я стерплю все, что угодно.

— Ну и зря, по-моему, — буркнула Полина.

— По-моему тоже. Но что-то подсказывает мне, что лучше потерпеть… Так куда я вас сегодня везу? — он повертел в руках путевой лист. — Так напишет, не разберешь ничего.

— На Гражданку, в «Эдельвейс». Меня и Смирнова. Через час, скорее всего, можно будет выезжать.

— Пока, раз есть время, я схожу в кафе перекусить. Телефон мой у вас есть, если что, поторопите меня.

Полина кивнула.

Илья обогнал ее и пошел вперед, но повернулся на ходу и серьезно сказал:

— Знаешь, мне тошно от того, что я все это затеял. Но спасибо тебе. За Валерку.

Он ушел. Полина вернулась в отдел, присела к своему столу. К ней несколько раз подходил Ваня, что-то спрашивал, она отвечала. Дай Бог, если впопад.

Ну вот, Илья наконец решился ослабить круговую оборону. «Спасибо тебе»… «Тебе»… Словно именно этого «ты» ей как раз и не хватало. Полина уже почти смирилась с тем, что Илья никогда не позволит себе ничего помимо холода и недоверия. И теперь ей отчего-то стало хорошо.

Автомобиль резко развернуло, Полина почувствовала, как она заваливается на сторону, но сильная рука твердо и бережно поддержала ее. Все это вывело ее из дремы. Полина открыла глаза и встретила заботливый нежный взгляд Валерия:

— Испугалась? Все хорошо. Мы остановились на заправке.

Полина подняла голову с плеча Валерия и огляделась. Они действительно находились на бензоколонке. В свете неоновой рекламы Полина разглядела парня-служащего, который поспешил к остановившейся машине. Илья опустил стекло, дал служащему купюру и произнес длинную фразу по-фински. Парень взял под козырек бейсболки…

— Долго еще?

— Почти приехали, — заверил Валерий. — Устала? Потерпи, мы уже практически у цели.

Полина спала на плече Валерия почти с самой границы.

Сначала она чувствовала себя довольно бодро. Машина летела по шоссе, Илья от дороги не отвлекался, в разговорах не участвовал. Валерий несколько раз предлагал брату поменяться местами. Но Илья упорно не желал отдыхать, угрюмо огрызался на эти предложения.

Валерий был весел, словоохотлив и все время развлекал Полину милой, ничего не значащей беседой. Но время шло, за окнами было темным-темно, и Полину, как всегда в автомобилях, начало клонить в сон. Она мужественно боролась, но после таможенного контроля сон ее все-таки сморил. Правда, Валерий и не думал возражать против того, чтобы спутница привалилась к его плечу.

— Сколько уже времени?

— Второй час, — ответил Валерий, посмотрев на часы.

— Ужас какой, — Полина несколько раз энергично зажмурилась, пытаясь окончательно проснуться.

— Да, поздно… Илюша, давай я все-таки тебя сменю.

— Я сказал: нет. Что ты пристаешь всю дорогу? — проворчал Илья.

Служащий наконец залил бензина в бак, и Илья выехал с заправки на идеальное широкое шоссе, на котором в этот ночной час почти никого не было.

— Ну ладно, теперь-то, когда мне назад уже дороги нет, может быть, вы наконец скажете, куда и зачем мы направляемся? — спросила Полина. — Очень интересно, почему вы решили, что, узнав об этом заранее, я передумаю?

— Потому что… — Валерий задумчиво почесал нос. — Потому что вероятность этого была весьма велика. Но теперь-то, конечно, куда ты денешься… Мы едем на ралли.

— Куда-куда?

— На ралли. Ну ты знаешь, это такие соревнования. На автомобилях. Они ездят кругами, кто кого обгонит…

— На ралли? На настоящее ралли? — Полина схватила Валерия за руку. — Правда? Какая трасса?

— Кольцо… по пересеченной местности… — растерялся Валерий. — Двести тридцать километров… Местный муниципалитет организует, традиционные заезды…

— Настоящее ралли… — мечтательно произнесла Полина. Сон как рукой сняло. — Здорово-то как!

Во взгляде Валерия смешались изумление и восхищение:

— Полинка, ты что, интересуешься гонками?