Конечно, все это шито белыми нитками. Маскировка поверхностная. При желании, можно раскопать все подробности этого дела. Вот только кому это надо? А если и надо… Для того чтобы все разузнать и сопоставить, требуется время. А и узнает обо всем, скажем, лутсорская стража. Что они смогут мне предъявить? Странный способ передачи денег? И что с того? Подозревать меня они могут сколько угодно, я в это время буду уже далеко. От массовых обсуждений этой темы и неприятных слухов я на какое-то время избавлюсь, а это единственное, что мне сейчас необходимо. Не время пока разжигать вокруг нашей экспедиции ажиотаж, его и так больше, чем требуется.

Довольный заключенной сделкой, я вернулся на постоялый двор. Да, забыл рассказать: по пути я оформил на имя рыцаря Патомата доверенность, на управление приобретенным мною торговым домом. Зачем он мне? Я не собираюсь оставаться на Толхе навсегда.

Правда, остается вопрос: зачем он рыцарю? Особенно после того бедлама, который я собираюсь устроить не без помощи своего нового приобретения. Ну да этим вопросом пусть озадачится сам Патомат. Не нужен будет ему торговый дом, пусть отдаст его в фонд мира или в какой другой фонд. Не знаю, есть ли у них что-то похожее.

Рыцарь, удивленно хлопая глазами, смотрел на бумагу, в которой он значился моим правопреемником в делах управления торговым домом, и никак не мог поверить, что это не шутка.

– Что это, Ваша Светлость?

– Компенсация за ваше поместье, рыцарь. Вы же хотели наказать наглых торгашей?

– Да, но я не думал…

– И напрасно. Спрячьте эту бумагу и пока никому не показывайте. Если мне понадобится уехать, будете руководить торговым домом.

– Да, но я не умею! Я не торговец!

– Пустяки. Для торговли есть управляющий. И еще. Если вдруг нам придется расстаться и от меня год не будет никаких новостей, считайте, что торговый дом полностью перешел в ваше распоряжение.

– Но почему? – лицо рыцаря вытянулось от удивления.

– Не спешите радоваться, все может обернуться не так хорошо, как вы себе представляете.

– Да-да, я понимаю, вы решили подстраховаться на случай внезапной смерти.

«Тьфу-тьфу-тьфу. Где здесь дерево? О чем это он?»

Рыцарь продолжал:

– Понимаю, возможно, этой бумаге суждено храниться до конца дней и не быть задействованной. Можете поверить, я не воспользуюсь вашим доверием в корыстных интересах. Но почему я? Неужели у вас нет наследников?

Ага, стало быть, он считает, что я решил оставить ему контору в наследство в случае своей смерти? Тем лучше, это избавляет меня от лишних вопросов. Как говорится, не спешите с ответом, позвольте людям додуматься до него самостоятельно.

– На всей Толхе не найдется не единого моего наследника, – совершенно искренне ответил я. Нет у меня на Толхе родственников. – Я был поражен вашим благородством, рыцарь, поэтому и составил эту бумагу.

– Благодарю вас, граф! Я чрезвычайно тронут!

Право, мне стало как-то неловко. Слишком уж большое значение Патомат придает этому факту. Не говорить же ему, что мне просто жалко было выбрасывать это приобретение, после того как в нем отпадет надобность.

Честно говоря, проблем с этим торговым домом он может хлебнуть немало. Не зря я поставил условие: никому не предъявлять доверенность в течение года с момента моего исчезновения. Надеюсь, за это время он успеет разобраться, стоит ли вообще связываться с таким проблемным наследством.

Проблемным в будущем. Пока же новое приобретение могло решить насущные задачи по организации нашей экспедиции. Но для начала следовало дождаться закрепления сделки, которое возможно только после доставки золота в столицу.

Доставка прошла без эксцессов. На следующий день с утра старший управляющий торгового дома «Квакет и компания» появился в гостинице с твердым намерением получить указания по поводу дальнейшего ведения дел.

– Разрешите отрапортовать, Ваша Светлость, торговый дом перешел в вашу собственность, приказчики выразили единодушное желание продолжить работу на прежнем месте, если с вашей стороны не будет возражений.

Высокий худощавый человек с внимательными глазками, находящимися в постоянном движении, слегка поклонился. Взгляд его переходил с одного предмета на другой, не задерживаясь на чем-то определенном больше, чем на пару секунд. Звали старшего управляющего Локтом. Несмотря на кажущуюся несерьезность, он был профессионалом своего дела.

– Возражений не будет, пусть работают. Об увеличении оплаты вы уже знаете?

– Да, благодарствуем. Какие будут распоряжения по ведению дел? Как следует поступить с текущими договорами?