В небе возник огненный шлейф: ракета по пологой траектории пошла на север.

— Твою же мать… — тихо ахнул Иван. — Как в кино, блин…

— Иди сюда, моя красивая. — Лиза набрала несколько цифр на второй клавиатуре и ухватила джойстик.

— От вас пошла ракета! — всполошился по рации комбат. — У вас пуск?!

— У вас пуск?! — истеричным эхом подхватил Зенит. — Утёс зафиксировал пуск! Подтвердите, это у вас пуск?!

— Это мы сами запустили! Сами… — Стёпа в двух словах объяснил ситуацию и добавил, как будто бы в оправдание: — Ракета «чистая», без ОВ!

— Хорошая девочка, — похвалила Лиза ракету. — Так… Координат нет, работаем на «фрилансе».

Теперь на мониторе была графика, а по большому счёту и кино: разделённая пополам картинка с камер ракеты, в обычном и инфракрасном режиме. Однако разобрать что-либо на картинках было сложно, внизу сплошным фоном неслась какая-то совершенно неузнаваемая поверхность, а по краям экрана маячила сетка координат.

Лиза, однако, в этой сетке вполне разбиралась. Она потребовала сориентировать по карте примерный маршрут «стилетов», с учётом того, что они, вероятнее всего, пойдут по «коридору», где нет войск.

Юра со Стёпой бросили обороняться, развернули карту и принялись лихорадочно высчитывать маршрут.

— приветливо мигала убегающая цифирь в маленькой табличке внизу монитора, прямо поверх инфракрасной картинки.

Господи… Почему никто не орёт от ужаса, не бежит отсюда сломя голову?! Осталось три минуты, и мы все умрём…

— Утёс напомнил, что если ваша ракета дойдёт до границы района, её уничтожат, — извиняющимся тоном передал Зенит. — «Бункер», как понял?

— На «фрилансе» работаем! — сообщил Стёпа. — Ракета может немного выйти за границы, потом вернётся, это не проблема. Пусть не подрыгивают, мы её контролируем!

— Так, одну минуту…

После небольшой паузы Зенит с сожалением передал:

— Нет, они сказали, что если ракета пересечёт границу района, она будет уничтожена. Сказали, чтобы вы там были поаккуратнее.

— Ну спасибо, — пробурчал Стёпа. — Будем.

— Ну и где эта граница? — озаботилась Лиза. — Покажите-ка мне границу!

— Блин, тебе маршрут нужен или граница? — затравленно вскинулся Стёпа.

— Маршрут, — не стала скромничать Лиза. — И граница.

— Давай как-то по очереди! Так… Всё, держи координаты и вектор.

Лиза поводила джойстиком, присматриваясь к сетке координат и делая поправки, а Стёпа с Юрой принялись высчитывать цифры границы района относительно только что намеченного маршрута.

Через некоторое время Лиза проворчала:

— Не видно ни фига.

— Подыми повыше, — посоветовал Стёпа.

— Подымаю…

Поверхность на картинках стала удаляться, открывая больший обзор.

— Держи границу.

— Давайте… Стоп!

На обеих картинках разом появились крошечные силуэты двух машин.

— Есть! — воскликнула Лиза. — Вот вы где, голубчики!

Лиза пощёлкала по кнопкам джойстика, вокруг обоих силуэтов образовались два красных круга.

— А это точно они? — очень некстати усомнился Иван.

— А ты видишь там какой-то другой транспорт?

— Нет, но… Гхм…

— Это «коридор», где, кроме Хозяев, по определению не может перемещаться больше никто, — пояснил Стёпа. — Сейчас подлетим поближе, будет ясно.

Силуэты быстро приближались, и вскоре стало очевидно, что это именно вездеходы.

Лиза занесла пальцы над цифрами и уточнила:

— Первый, второй?

Пауза.

— Дистанция приличная, одна машина может уцелеть, — намекнула Лиза. — Первый, второй?

Стёпа думал.

По-моему, слишком долго думал.

Лиза имела на этот счёт свое мнение:

— Прогноз, бл…!!!

— Первый, — буркнул Стёпа.

— Есть! — Лиза нажала цифру «один» и щёлкнула «ввод».

Кружок над вторым вездеходом исчез, ракета пошла вниз, стремительно приближаясь к первой машине…

Через несколько мгновений нарастающие контуры вездехода исчезли, и по обеим картинкам пошла мелкая рябь.

Где-то на севере, далеко за рекой, небо осветила яркая вспышка, а спустя пару секунд оттуда донёсся раскат взрыва.