Стрелок покачал неодобрительно головой:

– На войне гибнут люди, и не только плохие, но и хорошие. Что тут может быть весёлого?

– Война – штука весёлая, – не согласился с ним Фёдор. – Мы смеёмся, глядя в лицо смерти, – и она отступает.

– Вы, братаны, оптимисты, – сказал он. – Были такими – и ими останетесь.

Из-за горы выехал жёлтый автобус. В нём сидело несколько человек, и, наводя на каждого поочерёдно прицел, он наткнулся на светлую женскую головку.

– Чёрт! – отшвырнув от себя винтовку, выругался он. – Муж взял её всё-таки с собой.

– Опять что-то не так? – спросил язвительно Тимофей.

– Малость не подфартило, – ответил с досадой Стрелок. – На рынок в этот раз собиралась ехать хозяйка, а Марта должна была остаться в отеле. Но они отправились почему-то обе.

– Да уж, не повезёт, так не повезёт, – вздохнул тяжело Николай. – Не удастся нам сплясать сегодня джигу на костях.

– Хорош, братаны! – остановил их Фёдор. – Человек и так уже переживает, а вы и дальше продолжаете его долбать.

– Будет вам праздник, – пообещал он. – Нужно, братаны, потерпеть чуток. Скоро тут проедет Вадим, и его я уж точно жалеть не стану.

Призраки затихли на время, и теперь он слышал только, как шуршит ветер, сдувая снег с крыши шалаша.

С неба сыпалась белая крупа, и начиналось что-то похожее на вьюгу. Он боялся, что оправдаются плохие прогнозы, и торопил мысленно Вадима: «Давай, парень, давай! Не тяни резину – выезжай на трассу. Ты ведь у нас гонщик. Давай, парень, жми на газ!»

Красный автомобиль выскочил из серой пелены, и Николай крикнул:

– Тачка уже на шоссе, и через две минуты она будет у моста.

– Угу, – кивнул он. – Я тоже его вижу.

– Смотри не промахнись, – напутствовал его Тимофей. – Стреляй прямо в лоб.

– Целься лучше в колесо, – советовал рассудительный Фёдор. – Водитель просто не справится с управлением, и никто не сможет тебя ни в чём обвинить.

– Там с ним рядом какой-то мужик, – подсказал ему Николай.

– Знаю, это бородач. – Он опустил немного ствол, наводя прицел на переднее колесо. – Не нужно ему было садиться в этот автомобиль.

Нажал на спусковой крючок, и пробитая пулей шина сразу же лопнула. Водитель пытался затормозить, но машина продолжала двигаться по инерции, и автомобиль остановился уже за мостом.

Следующую пулю послал в бензобак. Капот окутало дымом, появилось пламя – и раздался взрыв.

Вспыхнул бензин, разлитый на обочине, – огонь охватил вагончик.

Прозвучал ещё взрыв, а потом ещё один – это начали рваться газовые баллоны.

– Вот так баталия! – веселился Тимофей. – Ты нам прямо праздник настоящий устроил. С подсветкой, с фейерверками.

Стрелок вдруг услышал грохот у себя за спиной и, обернувшись, увидел, что пришли в движение камни, лежавшие на склоне.

Бойцы кинулись врассыпную, а у него тело как будто приросло к горе, и он не смог даже встать на ноги. Закрыл только голову руками и прижался посильнее к сосновым веткам, на которых лежал.

Прилетевший в голову камень отключил сознание, и, когда его накрыло лавиной, он ничего не почувствовал. Это была очень лёгкая смерть, и он всегда мечтал о такой.

Накануне ему позвонила жена, и разговор у них получился не очень гладкий. Поинтересовавшись тем, как у него идут дела, супруга заметила вскользь, что торопиться с возвращением ему пока не следует.

– Это почему ещё? – спросил он. – Из-за ментов?

– Да, они тебя ищут, – ответила она. – Но есть и другие обстоятельства.

– Какие могут быть обстоятельства? – не понял он.

– Не знаю даже, как тебе сказать, – замялась она, подбирая слова. – Тут мужичок один ко мне приблудился. У него хорошая машина, и он всюду возит меня: в магазины и на рынок. По дому тоже всё делает, что ни попроси. Вот я и подумала, что нам с тобой нужно развестись.

– Ты, Маруся, не горячись, – посоветовал он. – Развестись со мной ты всегда успеешь. А человека настоящего для жизни найти совсем даже непросто. Тут и ошибиться можно.

Она разбудила его своим звонком, и, поговорив с ней, он соскочил с кровати и начал одеваться. Знал, что всё равно не сможет уже больше заснуть, и решил осуществить одну задумку. Время сейчас для этого было самое подходящее.

Вышел на улицу и, подойдя к пристройке, постучал в окно.

– Давай, служивый, вылезай, – позвал он солдата. – Хватит уже дрыхнуть. Пора делом заняться.

– Чего ты собираешься делать? – зевая во весь рот, спросил парень.

– Ты возьмёшь сейчас в гараже две канистры с бензином, – объяснил он задачу рядовому. – А потом мы с тобой прогуляемся до реки.