– Не смеши.

– Сали, давай ты не будешь лезть со своими матримониальными планами.

– Да одно твое присутствие рядом сразу же бросит тень на её репутацию,- не унималась девушка.

Магда едва удержала ногу, уже готовую пнуть назойливую подругу под зад.

– Дорогуша, ты прекрасно знаешь, что я всё равно сделаю по-своему.

Марк нагло подтолкнул Сали в другую сторону. Девушка фыркнула, но все-таки оставила их.

Марк повернулся к ней. Магда засунула своё раздражение, как и радость, подальше и встретила мужчину с натянутой улыбкой и опущенными глазками.

Марк продолжал осматривать отвоеванное у заправской свахи домена новенькое симпатичное приобретеньеце. Красотка! И в постели должна быть горячей, как и все брюнетки.

– Мне наконец-то удалось избавиться от твоей покровительницы,- довольно обратился к ней.

– Зачем?- почти прошептала и густо покраснела.

– Хочу с тобой познакомится поближе, а Сали против.

– У неё, наверное, есть причины.

Если бы он не видел смущения на этом красивом личике, то решил бы, что она специально задала подобный вопрос. Вот бы снова взглянуть в её кошачьи глазки, ведь тогда они так очаровательно пожирали его целиком, а потом в них промелькнул такой забавный гнев, но девушка будто специально продолжала смотреть в пол. Не смог удержаться, аккуратно поднял ей голову за подбородок.

– Ты боишься на меня смотреть?- прошептал он, усмехаясь.

– Мне говорили, что не прилично в упор смотреть на людей и... ты, наверное, плохо обо мне подумал... я не хотела так тебя разглядывать.

Марк недоверчиво поднял бровь, такое ощущение, что она издевалась над ним.

– Наоборот,- выдавил из себя,- мне было очень приятно. Я считаю, что когда люди смотрят друг на друга во время разговора, это обычная вежливость.

Девушка подняла взгляд, Марк мог поклясться, что в них притаился смех. Не мог понять играет ли с ним красавица или... Бред! Не может она быть такой наивной, как расписала Сали.

– Так как тебя зовут?

– Магда. А... а тебя?

Он вдруг понял, что до сих пор не убрал руку с её личика. И не хотел этого делать. Не мог заставить себя. Её изумрудные глаза завораживали. Будто магия какая-то.

– Марк,- как во сне ответил он, отдергивая руку, едва удерживаясь от желания её поцеловать.

– Ты давно при дворе? Я раньше тебя не видел,- разглядывая стены, спросил он, приводя мысли в порядок.

– Только сегодня пришла и даже с магистром незнакома.

– Тогда не стоит, и встречаться с ним,- сам не понимал, почему вдруг так обрадовался.- Пойдем со мной, мой двор с недавнего времени опустел, я одену тебя в шелка, буду относиться, как королеве, пойдем.

В голове крутилась только одна мысль, забрать её с собой... сделать своей. И как можно скорее, не церемонясь особо. При такой наивности, она быстро бы сдалась. Схватил за руку, потянул за собой, но девушка вырвалась.

– Не могу!

– Почему?

Магда поняла, что немножко переборщила с магией искушения и ослабила хватку.

Что же ему сказать? Небольшая проблема, она всегда умела выдумывать на лету.

– Мой отец, когда-то был при этом дворе и всегда хотел, чтобы и я пришла сюда. И теперь, когда он... умер, я должна исполнить его желание,- в конце рассказа жалобно всхлипнула.

Марк встряхнул головой. Посмотрел с подозрением, но интерес и желание никуда не исчезли.

– Хорошо,- медленно, растягивая слова, сказал он, я сам познакомлю тебя с магистром и попрошу отнестись с пониманием.

Магистр домена не откажет, Марк точно знал, ведь за ним до сих пор должок, за давно оказанную услугу. Он выждал удобный момент, когда почти все разошлись, и повел новую подружку в покои магистра.

Магистр домена Речного сидел на обитом атласом диване, в одной руке держал бокал с вином, другой гладил примостившуюся на коленях кошку. Она растянулась, подставляя ему свой животик. Магда с удивлением отметила, что кошек было несколько. Рыжая мордочка виднелась у плеча магистра на спинке дивана, серый кот терся об ноги мужчины, ещё двое были увлечены игрой друг с другом.

– Марк, ты до сих пор здесь, мне казалось, что ты ушел в числе первых,- спокойно заметил мужчина, почесав за ухом кошку, которая терлась о его ноги.

– Лисандр, я раскопал при твоем дворе сокровище,- жизнерадостно объявил Марк.

– Все сокровища принадлежат мне, учти,- поддел его магистр.

Пока они обменивались колкостями, Магда получила возможность рассмотреть будущего соперника в борьбе за власть. Вытянутое лицо, светлые волосы средней длины, серо-зеленые глаза, прямой нос. Одет как и подобало правящей верхушке их времени: хлопковые темные штаны, заправленные в кожаные сапоги, шелковая свободная рубашка, вместо туники короткий бархатный жилет. Лисандр поднял голову и взглянул прямо на неё. На мгновение показалось, что кровь застыла в венах, Магда застучала зубами от холода, магия всегда предупреждала её об опасности подобным образом. Только в чем причина магического вмешательства, где притаилась угроза? В магистре Речного Магда её не видела. Магда внимательное посмотрела на него, пытаясь воскресить возможно забытое прошлое, но память упорно отказывалась оживлять образ, так испугавший магию видгара.

– Ты уверен, что хочешь поселить эту девушку при моем дворе?- Лисандр почти ткнул пальцем ей в грудь.

Он знал? Не мог он знать, только предыдущий магистр видел её лицо, перед смертью.

год назад

Щелк, щелк... Доспехи закрывались с привычным звуком. Щелк... её лицо скрылось под железной маской. Она больше не Магда, она - леди Феникс - гроза всей Симфонии, непобедимый каратель. У неё есть цель... у неё есть возможности. Это будет легко. Убивать уже давно проще простого.