– Это невозможно,- огрызнулась она.- Ты пил мою кровь и это все...

– А ты никогда не задумывалась, почему я выжил после твоей атаки в Лютине? Почему ты проиграла мне дуэль? Почему, в конце концов, Лоран не убила меня в последней битве? Или ты не знаешь, как проклинают видгары?

Сначала они давали выпить своей крови, а после пронзали мечом, обрекая души на вечное проклятие, пока луч света их не касался по воле видгара -пронеслось у неё голове. Домерк пил её кровь, а после она его проткнула его же клинком и прокляла... Мать его, она сама дала своему злейшему врагу бессмертие, превратила в тень... Бездна, Бездна, Бездна... И все-таки её магия была коварной, до конца неизученной, предлагающей одну за другой загадки без решения.

– И что же тебя не устраивает?- Магда сделала вид, что ни капли не удивилась, а в голове отрывками пронеслись другие воспоминания.

Руны на полу...

Те же видгары, что совершали преступление - оправлялись в лес тысячи дорог, смешивая свою кровь с кровью проклятого, прощая его прегрешения и забирая груз искупления на свои плечи

Слова не рожденной Маргаритки...

– Ты очень скоро узнаешь ответ, мамочка. И обещай мне, что уйдешь спасать папу.

Невозможно... Нет, нет и нет... Она не оставит свою дочь на Домерка, только не на него.

– Я никогда не хотел бессмертия,- отвечал он, а Магда уже и позабыла, о чем спрашивала.- Твоя кровь - проклятие. Я стал тенью, и боль всех моих жертв возвращается ко мне. Освободи меня - ты обещала.

– Обещала...- обескровленными губами ответила Магда.

Материнский инстинкт и желание исправить прошлое устроили настоящую войну в голове.

Малышка заплакала, призывая мать. Домерк удивленно поднял бровь и двинулся следом, когда она, устремив невидящий взгляд вперед себя, поспешила к дочери. Маргарита тут же замолчала, увидев маму, смотрела понимающими взрослыми глазками и улыбалась, кажется.

Домерк с интересом заглянул в колыбель, касаясь подбородком её плеча.

– Удивила,- услышала Магда его шепот.

Дернула в раздражении плечом и взяла малышку на руки. Маргаритка не сводила с неё взгляда и улыбалась.

– Я все знаю лучше,- продолжали кричать её глазки.

Магда прижала дочь к себе и не смогла сдержать слез. Покачивая ребенка на руках, она начала напевать древнюю видгарскую песенку, которую когда-то пел её отец: о боях и сражениях, о пирах и магии, о древней мудрости исчезнувшего народа. Домерк стоял рядом, зачарованный представшей перед его глазами картиной.

– Лет пять назад я хотел, чтобы ты подарила мне ребенка,- прошептал он, когда малышка уснула, посапывая.- Вот такую огненную девочку. Но у тебя были другие планы... Можно мне положить её в колыбель?

Магда закусила губу и передала ему ребенка. Маргаритка даже не дернулась, не зашлась плачем, как мечталось Магде. Даже улыбнулась во сне. Леди Феникс незаметно стерла ладонью слезы. Смотрела на своего давнего врага с дочерью на руках, на его умиленное выражение лица, удивленно счастливые глаза и не могла поверить, что это происходит. Что доверяет ему самое ценное, что когда-либо было в её жизни. Но вместе с неприятием и вопящим от боли материнским инстинктом росла уверенность, что именно этот человек вложит в её дочь все, что ей будет нужно. Окружит любовью, даст семью... Абсурд... маразм - кричал рассудок, а сердце верило и магия на удивление благосклонна к нему.

Домерк положил малышку в колыбель. И молча стоял у кроватки, ожидая решения видгара.

– Я освобожу тебя,- сглатывая слезы, сказала Магда.- Но с одним условием...

– Говори, кошечка...

– Если я исчезну - ты воспитаешь мою дочь, как родного ребенка...

– Легко,- усмехнулся Домерк.- Я уже в неё влюбился.

– Дай слово...

– Даю слово магистра,- ответил Домерк, удивленно поднимая бровь.

Магда молча схватила его за руку и потянула к алтарю видгарского храма. Опустилась на колени перед великим пламенем, прямиком на начертанные загадочные руны, Домерк присел рядом. Молча достала из-за пояса кинжал и разрезала вены на одной руке.

– Дай свою руку,- скомандовала она.

Домерк не сопротивлялся, когда она разрезала ему запястье. На мгновение их руки соединились, смешивая кровь.

– Освобождаю тебя...- Магда всхлипнула, последний раз, бросив взгляд на колыбель дочери.- Забираю твое проклятие...

Кровь струйками сбегала по руке, смешиваясь, на секунду задерживаясь на пальцах и разбиваясь каплями о вязь рун на полу, пробегала по их высеченному начертанию, заставляя руны светиться.

– Помни, ты дал слово. Приказываю тебе его держать,- рыкнула Магда, выталкивая его из магического круга.

Руны вспыхивали одна за другой. Магда уже не видела ничего из-за их ослепительно-белого огня. Ошеломленное лицо Домерка, видгарский храм, Маргаритка - все исчезло в бликах магического пламени. Боль пронзила суставы, в момент отнялся голос... теперь она могла издавать только глухое рычание. Тело начало деформироваться и покрываться шерстью. Магда не могла больше удерживаться на ногах и упала на четвереньки. Её руки и ноги превращались в лапы... человеческая сущность растворялась в видгарском огне. Рассудок и звериные инстинкты быстро поделили власть в новом теле...