Не хотелось их больше видеть. Зачем они вмешались в её жизнь, где единственным родственником был Бранд. Зачем заставили полюбить человека, которому суждено умереть от её руки. Гадко и противно стало на душе. Да пошла она... эта магия отражения. Она докажет всем, что видгар способен на многое даже в борьбе с собственной магией. Она взмахнула рукой и открыла портал, на той стороне её ждал огненный храм и чистейшие живые руны.

Глава 34

Она шагала уверенно. Пусть она превратилась в огонь из-за абсолютно черного меча, пусть её предки погибли из-за этого пресловутого меча, пусть все окружающие убеждали, что единственный выход магия отражения, Магда знала, что и видгары были сильны и не только в войне. Они управляли рунами, они оживляли их своей энергией, своим огнем. У её народа было сотни легенд и у неё не так много времени, чтобы найти ответ на свои вопросы, чтобы решить, как спастись и не сгореть в собственном пламени. И, кажется, Тори в неизмеримом подсказала ей ответ на этот вопрос.

Магда вошла в золотой видгарский храм и принялась более внимательно вчитываться в легенду о камне забвения. Раз за разом... раз за разом... Что-то важное крылось в этой старой видгарской сказке, что-то, что не давало ей покоя столько лет, то, чего она так и не смогла понять в своей жизни.

Магда в сотый раз перечитывала текст легенды. И в сотый раз не понимала, что пыталась сказать ей Тори. А ведь она так похожа на этого принца с легенды. Стремилась к славе, военным подвигам и ради этого изменила себе... совершала страшные поступки, которые до сих пор не могли примирить её с совестью. Схнет... его дочь и вся её семья... Магда вздрогнула от отвращения к себе самой. А теперь её действия поставили под угрозу жизнь человека, которого она любила. Да, однозначно, как и у принца с легенды. И что же сделал принц?

"Не нужна больше ему слава великая, осознал он власть божественную, стал молить о прощении. Презрел гордость и бросился в ноги верховному жрецу Страга, умоляя забрать его, но оставить жизнь его любимой".

Стал молить Страга о прощении... Бросился в ноги верховному жрецу Страга... Загвоздка - нету больше жрецов. Но, мать его, она единственный видгар и жрец Страга в одном лице. Только жрецы оживляли руны - значит, она жрец. И тупик...

Умолять себя о прощении?! Глупо, конечно... Магда устало села на пол, вчитываясь снова в текст легенды. Уверена была, что ответ в этих словах. Когда-то она приняла их просто за красивую сказку. Да, видгары часто украшали свои жилища поучительными историями, но эта легенда значила намного больше, если её начертали на стенах храма великого бога. И что ей остается?! Молиться?! Умолять Страга о прощении?! Она не могла сказать, что не верит в богов... Все они верили, но не так как предки. Всю жизнь не надеялась на помощь высших сил и тут...

Магда была в растерянности. Уже даже и не знала, за какое слово легенды цепляться, что хотела сказать ей Тори, указывая на легенду? Все возвращалось к одному: ей нужно помолиться. Так как это делали её предки - жрецы Страга.

Она судорожно начала вспоминать, что рассказывал ей Бранд об истории её народа. Но Бранд был воином, и как проводились ритуалы - не знал. Где-то здесь должно быть сакральное место для молитв... что-то типа алтаря. Магда подошла к постаменту, на котором устремлялось к небу её видгарское пламя. Определенно, здесь. Жрецы должны были видеть огонь и облик бога в этом огне. Она подняла глаза и ахнула - у противоположной стены стояла статуя Страга. Если приклонить колени, можно увидеть его облик сквозь огонь.

Она рухнула на колени перед алтарем. Огонь причудливо играл и оттенял грозный облик Страга, оживляя недвижимую статую, своим танцем заставляя её двигаться. Магда смотрела как завороженная. Но вместе с некой экзальтированностью ритуала приходило осознание того, что ничего не происходит, что великий Страг - только статуя в сполохах пламени.

Она снова что-то упустила. И вряд ли найдет ответ. Так стоп, Магда, нужно рассуждать логически. Принц кинулся в ноги жрецу... стал умолять о прощении... Жрец молил великого Страга и, видимо, создал руну, которая отправила принца в лес тысячи дорог. Но чтобы получить эту руну, принц должен был каяться, вымаливать прощение... Он оскорбил Страга... Он не имел права смотреть на божество во время молитвы... Должен был принести жертву и все должно было происходить так, чтобы принц уверовал в сверхъестественные силы, которые перенесли его в лес... Но жрец скорее всего должен был оживать руну... его кровью. Магда представила как принц, стоя на коленях перед великим Страгом, разрезает запястья и кровь капает на пол.

Такой очевидный факт удивил и огорошил одновременно. Магда опустила глаза к полу и ахнула. У основания алтаря покрытая вязью рун табличка из обсидиана. Хитро-то как... Рун много и Магда не могла постигнуть, что зашифровано в этой вязи. Но почему-то уверена, что в них ответ. Она разрезала запястье и окропила камень своей кровью. Но видгарская кровь, пробегая по рунам, не оживляла их. Магда чувствовала, что от всего этого... от безысходности начинает терять контроль. И вдруг заметила небольшую полу стертую надпись над камнем:

"Сначала они давали выпить своей крови, а после пронзали мечом, обрекая их на вечные страдания, пока луч света не освободит их по воле видгара. Те же видгары, что совершали преступление - оправлялись в лес тысячи дорог, смешивая свою кровь с кровью проклятого, прощая его прегрешения и забирая груз искупления на свои плечи".

Понятно... что ничего не понятно. Магда устало вздохнула. Конечно, она знала историю о тенях. Отец рассказывал. Но как это могло ей помочь? Ей нужно найти преступника, проклясть его, потом полить эту руну своей кровью и кровью проклятого и освободить его от проклятия. Но, мать его, все тени были рассеяны её отцом, вряд ли какая-то завалялась где-то под кустом. Даже Ольга была уже освобожденной тенью... Что же делать?

Но от мыслей её отвлекло, мигающее на пальце кольцо. Магда повернула его камнем вовнутрь и ответила на призыв.

"Зай, тебе нужно вернуться срочно",- заговорил в голове Вард.

"Что случилось?"

"Долина водопадов разорвала перемирие. Вчера напали на Марка и его отряд. К тому же Марк был виноват, зай".

"Что он сделал?"

"Он привел своих людей к порталу Лютины и убил стражу".

"Бездна и все её демоны... Он что..."

"Он был пьян, зай".

"Какой кошмар!"