– Понимаешь, последнее время моя жена что-то неважно себя чувствует...

– Она больна?
– в голосе Ена прозвучала неподдельная тревога.
– Что же ты раньше не сказал? Ее непременно нужно показать хорошим врачам! Я это устрою.

– Да, нет, ты не понял. Физически она совершенно здорова, но в последние дни что-то хандрит, скучает по дому. Думаю, ей нужно на время сменить обстановку. Она чувствует себя совсем одинокой в этом городе... Может быть свозить ее на Южный материк?
– как бы, между прочим, спросил я, и посмотрел на Ена.
– Она никогда там не была. Скорее всего, ей бы это понравилось.

– На Южный материк?
– Ен недоуменно пожал плечами.
– Не знаю... Вряд ли там лучше, чем здесь. Но тебе виднее.

– Во всяком случае, ей надо как-то развеяться, а эта поездка отвлечет ее, - сказал я, как о чем-то уже окончательно решенном.

Ен почувствовал это, искоса взглянул на меня.

– Я понимаю, что сейчас совсем не до отдыха, но и ты войди в мое положение.

Мне не хотелось давить на него. Я хотел решить этот вопрос по взаимному согласию. Ен понял это и дружелюбно улыбнулся.

– Ну, о чем ты говоришь, Максим?! Конечно же, поезжай, раз надо! Я прекрасно понимаю, что из-за этого ты сам не в своей тарелке.

– У меня к тебе еще одна просьба, официальная.

– Да, говори.

– До моего возвращения не выпускай Наоку. Обещаешь?

Несколько секунд Ен мялся в нерешительности. Потом, видя мою настойчивость, махнул рукой:

– Ну, хорошо! Ради нашей дружбы, возьму это под свою ответственность.

– И последнее. Ты не мог бы дать нам гравиплан?
– Я положил руку ему на плечо.
– Сам знаешь, какая сейчас неразбериха с транспортом, а я не хотел бы омрачать нашу поездку еще и этим.

– Гравиплан?
– Ен на минуту задумался.
– Ну, что ж, пожалуй, я смогу устроить и это, но только не раньше, чем через два дня! Нужно подготовить машину. Идет? Вот и отлично!

глава третья

НА ПУТИ К ИСТИНЕ

– Куда мы летим?
– неожиданный вопрос Юли прервал мои раздумья. Я посмотрел на нее.

– В Линь-Шуй, южную столицу.

– Линь-Шуй...
– задумчиво повторила она.
– Ведь в переводе это "храм у воды", правильно? Какое красивое название!

Она обняла меня сзади за шею, прижалась щекой к моей щеке. Голос ее сделался игривым.

– А что мы будем там делать?

– Отдыхать... А вообще-то, мне нужно повидаться там с одним человеком, узнать у него кое-что по работе. Садись рядом!
– Я мягко и нежно взял ее за локоть, усаживая в штурманское кресло.
– И пристегни ремни!

– Ты боишься за мою жизнь?
– спросила она, словно, удивившись.

– Еще бы! Это же самое дорогое, что когда-нибудь было у такого непутевого парня, как я!

Выражение ее глаз мгновенно изменилось, но я не понял, как именно. Она порывисто бросилась мне на шею, уткнулась носом в мою щеку, и я задохнулся ароматом ее волос.

– Максим!

– Юли! Ну, будь хотя бы чуточку благоразумнее! Мы же разобьемся!

– Не буду, не буду!

Она подняла ко мне пылающее лицо.

– Когда ты так говоришь, я не могу быть разумной! Ведь я - дура! Правда, Максим, дура!
– На глазах у нее блестели слезы. Зажмурившись, она затрясла головой, словно, стряхивая их.

– Нет, правда!
– доказывала она с каким-то детским упорством.
– Ведь подумать только, когда-то я еще раздумывала над твоим предложением жить вместе! А ты вернулся ко мне, несмотря на все, и как будто ничего не было... Родной мой!

Она подарила мне такой долгий и крепкий поцелуй, что я чуть не задохнулся.

– Ну, я тоже порядочный осел!
– сказал я, отдышавшись, чувствуя, как бешено, колотится сердце в груди, отдаваясь гулкими ударами в висках.
– Бросил тебя одну, и ради чего? Самовлюбленный идиот!

– Нет, не надо!
– Ее быстрая рука протянулась ко мне, и я почувствовал, как ее теплые пальцы легли на мои губы.
– Не говори так! Значит, это было нужно... для нас обоих. Мы оба должны были понять, чего стоят наши чувства, должны были проверить себя...

Я на мгновение окунулся в ее глаза, чувствуя себя утлым суденышком в безбрежном просторе океана. Невольно пришедшие на память строки сорвались с моих губ:

Твои глаза - янтарный омут грез.

Я утонул в нем, времени не зная.