– Она была в подвале? – спросила Ира, кивнув на девушку.

– Нет, – покачал головой Колин. – Она говорит, что туда постоянно ходит Горш. Это один из слуг жреца. Она несколько раз втайне от хозяина по ночам бегала в его комнату. В тайне, потому что хозяин взял ее в дом для себя, но он уже стар и плохо любит.

– Спроси, видела ли она эту комнату при свете?

– Да, видела, – сказал Колин после короткого разговора с девушкой. – Они этим занимались и днем, когда жрец куда-то уезжал.

– Пусть вспомнит комнату. Хорошо, я запомнила. Теперь посмотрим, кто там есть.

В небольшой комнате со столом и кроватью, на которой была в беспорядке разбросана мужская одежда, никого не было.

– Сходи за слугой, – сказала Ира Сашу. – Бери его под контроль и тащи сюда. Только не копайся: хозяин дома – сильный маг, возможностей которого мы не знаем.

Саш вошел вратами в комнату, на мгновение застыл, разыскивая в доме нужного человека, потом довольно улыбнулся и стал ждать. Долго ему ждать не пришлось, через минуту дверь отворилась, и в комнату вошел высокий, крепкий парень с длинными, женскими волосами. Он уже был под контролем, поэтому маг просто показал ему рукой на врата и для ускорения подпихнул слугу рукой, когда тот замешкался.

– Странно, – сказал Саш, появляясь в гостиной королевы вслед за своей добычей. – Дом жреца, да еще самого вождя, а нет никакой защиты от постановки врат.

– Ты что-нибудь можешь сказать по этому поводу? – спросила Ира Колина.

– Откуда? – ответил он. – Я не маг, да и о рахо мы знаем довольно мало, несмотря на то, что живем рядом сотни лет. Возможно, дело в том, что в их жизни огромное значение играют обычаи. Может быть, такую защиту не принято ставить, или у них никто не ходит вратами в чужой дом, и ему просто нечего опасаться?

– Ладно, – сказала Ира. – После наших визитов заведут новый обычай, если только успеют. Саш, сними с него контроль, а то он ни одной картинки ясно не вспомнит. Только проследите, чтобы он тут не буянил.

Горш, до того с безразличным видом стоявший посередине гостиной, что-то громко закричал и бросился на Саша.

– Прыткий! – сказал Саш, потирая слегка ноющую после удара руку. – Сейчас очнется. Я его бил сильно, но так чтобы ничего не повредить.

Сбитый ударом кулака на пол слуга заворочался и с трудом поднялся, с испугом глядя на Саша.

– Успокойся! – перешла на мысленную речь Ира. – Если будешь выполнять то, что тебе говорят, останешься цел и вернешься в дом. Вспомни ту комнату в подвале, где держат белую женщину с детьми.

– Это не комната, а камера! – ответил Горш, испуганно озираясь. – Рабыня посмела поднять руку на сына хозяина и отказать ему в его праве. Хозяин поместил ее туда и лишил молока, поэтому младенец умер, и вчера его выбросили в свинарник.

– Закрой рот и вспоминай камеру! – приказала девушка. – Подробнее, одной решетки мало!

– Я посмотрела то, что он вспомнил, – сказала она Сашу и Колину. – Но не уверена, что по таким воспоминаниям мы туда попадем. Обычная клетка с соломой на полу. Единственная зацепка это глиняная миска с отбитым краем. Сейчас сначала попробуем «окно», а уже потом, если все получится, откроем врата.

Открытое «окно» было просто кругом мрака.

– Черт возьми! – выругалась Ира. – Там совершенно темно! Ладно, ставлю врата и вы туда идете вдвоем. Саш, подсветишь.

Мужчины ушли во врата и через минуту вернулись обратно. Колин нес на руках жену, которая прижалась к нему и заходилась плачем, а Саш вел за руку пятилетнего мальчика.

– Вы идете туда и ждете, пока вас освободят! – по очереди мысленно обратилась Ира к своим пленникам.

– Госпожа! Не нужно туда, хозяин меня убьет! – взмолилась девушка. – Оставьте меня у себя!

– И что я с тобой буду делать? – немного растерялась Ира.

– Что хотите, только не отдавайте хозяину! Он умеет читать мысли и поймет, что я вам обо всем рассказала!

Гарш послушал крики девушки, что-то ей зло сказал и ушел во врата.

Ушел Саш, разочарованный тем, что все так быстро закончилось, увел свою семью Колин, и забрал темнокожую девушку управляющий, но долго оставаться со своими мыслями Ире не дали. Не прошло и получаса, как пришел вызов от генерала Кордоя.

– Началось, ваше величество! – с плохо скрываемой радостью сказал генерал. – Наблюдатели сообщили, что к границе с Тессоном движется большая масса конницы. Сколько их там они сказать не могут, но в том, что больше пяти тысяч, могут поклясться.

– Где они пересекут границу уже известно?

– А там только одно удобное место и есть. Это полоса редколесья, которая тянется от самой границы вглубь провинции на полдня пути. Дорог в Сенгал поблизости нет, поэтому этот путь даже купцы используют. Деревьев там мало и растут так редко, что воз пройдет. Местные говорят, что в двух местах лес погуще, но там прорублен проход как раз для повозок.