На Тайгере, кроме плавок, ничего не было. В левой руке он держал короткий металлический шприц с толстой иглой.

Будена он разглядел, когда прошел по берегу метров пятнадцать – двадцать. Одинокий и неподвижный силуэт шефа Службы Безопасности смутным темным пятном маячил недалеко от кромки воды.

Тайгер зашатался, упал, потом поднялся снова и вяло помахал поднятой рукой.

Пес появился неожиданно. Он вывернулся из темноты, откуда-то сбоку и бросился на Тайгера. Тот громко вскрикнул: «Помогите!» – упал на спину и схватил пса за ошейник.

– Ромул! Ромул! – слышал Тайгер сквозь рычание пса.

Собака рвалась к его горлу. Она была огромная и очень сильная. Зверь изо всех сил греб лапами по песку и волок Тайгера под своим брюхом. Временами он останавливался и мотал из стороны в сторону огромной головой, пытаясь вырвать ошейник из рук Тайгера.

Краем глаза Тайгер успел заметить приближающийся силуэт человека и воткнул шприц в шею собаки. Тело пса обмякло через пару секунд, и Тайгер почувствовал на себе его огромный вес.

Он продолжал лежать под псом, ожидая пока Буден не подойдет вплотную.

Пес и Тайгер не шевелились. Видимо, это озадачило Будена. Он присел рядом на корточки и окликнул пса по имени. Потом толкнул его. Немного поразмышляв, Буден, упершись коленями в песок, принялся сталкивать тушу собаки с Тайгера. Едва ему это удалось, как он оказался в объятиях последнего.

Придушив Будена, Тайгер обшарил его. Найдя телефон, он тут же набрал номер и отключился после трех гудков. Затем пополз к морю, волоча за собой тело Будена.

Добравшись до кромки воды, Тайгер различил среди волн черную длинную стрелу байдарки, несущуюся к берегу. Внезапно Буден стал приходить в себя. Тайгер, не церемонясь, двинул его кулаком в челюсть, и тот снова затих. Несколькими минутами позже они с Ицу загрузили тело шефа СБ в байдарку и, отчалив, пошли вдоль берега к ближнему волнолому, у которого их ждал на машине Анри.

Пристав к берегу, Тайгер с Ицу подхватили байдарку на руки и прямо с телом Будена донесли до машины.

Будена затолкали в джип, связали руки и надели на глаза повязку.

Минут через десять они уже ехали по дороге, ведущей в Париж. Вел машину Анри. Тайгер с Ицу и Буден сидели на заднем сиденье.

– Месье Буден, вы в состоянии отвечать на вопросы? – спросил Ицу.

– Сейчас же снимите повязку! – напористо потребовал Буден. – Кто вы?

– Мы те, кого вы так долго стремились поймать. И мы знаем, кто вы на самом деле, – ответил Тайгер.

Буден надолго замолчал. Когда он заговорил снова, в его голосе уже не было той напористости, как вначале. Теперь он звучал вкрадчиво:

– Ну и кто я, по-вашему?

– Вы клон! Недочеловек. Биоробот, не более, – Тайгер сознательно оскорблял Будена. – При вашем появлении на свет вам на шею следовало прикрепить бирку с названием модели, годом выпуска и именем владельца.

– Неважно, каким образом человек появляется на свет…

– Вы не человек! – перебил Будена Ицу. – Вы бездушная скотина!

– А вы раса свиней, не более! – не выдержал Буден. – Вы…

– Мы знаем все, что вы собираетесь нам сказать, – спокойно перебил его Тайгер. – Давайте поговорим лучше о деле. Попробуйте поторговаться за свою жизнь, Буден. Может, что-то у вас и выйдет. В противном случае вы станете трупом еще до того, как мы приедем в Париж.

Через два дня после похищения Будена они убили парижского миллиардера Жордена. Он был клоном и богатейшим человеком Франции. Наследников у Жордена не оказалось.

– Этого и следовало ожидать, – произнес Ицу, откладывая газету в сторону. Он сложил ее пополам, и вдруг его взгляд упал на последнюю страницу. – Смотри, – произнес он. – Служба Безопасности решила отправить в Лхасу группу для расследования убийства Таши-ламы. Не поздновато ли? Столько времени прошло, и они вдруг спохватились. Тебе это ни о чем не говорит?

Тайгер с Ицу некоторое время смотрели в глаза друг другу. Затем Тайгер произнес:

– Похоже, готовится очередное убийство.

– Именно, – согласился Ицу. – Клоны решили убрать далай-ламу. А значит, гидра многоголова, и кроме Будена в СБ есть кто-то еще, хорошо засекреченный. И этот кто-то всполошился. Он понимает, что некая сила производит чистку в рядах СБ, и, возможно, он следующий на очереди. И потому торопится нанести ответный удар.

– Это, скорей, жест отчаяния.