Несколько секунд Нина еще прислушивалась. Затем положила голову ему на грудь. Сердце не билось. Там было тихо.

Она осторожно сползла с кровати и огляделась. Все выглядело так, будто мужчина умер от приступа. Внезапно и скоропалительно.

Нина поспешила к двери. Бесшумно она повернула ручку и натолкнулась на Виссариона. Мужчина смотрел на нее вопросительным взглядом.

– Я все сделала, – еле слышно прошептала она. – Он мертв.

Виссарион накинул ей на плечи плащ. Девушка быстро завязала тесемки и застыла. Сейчас меньше всего ей хотелось думать о произошедшем. Все мысли она сконцентрировала на том, как уйти незамеченной.

Виссарион взял ее за руку и повел назад по коридору. Нина едва поспевала за ним. В доме по-прежнему было тихо и безлюдно.

Во дворе послышался вой собаки. Одна из них очухалась и принялась лаять на спящих охранников. Виссарион и глазом не повел, действовал так, словно ничего особенного не произошло.

Пока Нина дожидалась у двери, он подзывал свистом к себе неугомонного пса. Едва он приблизился, как мужчина бросил к его лапам новый кусок мяса.

Вернувшись, он взял Нину за руку:

– Идем.

Они вместе вернулись в экипаж. Виссарион двигался быстро и бесшумно. Он распахнул дверцу, помог ей взобраться внутрь, после чего стукнул по стенке, давая знак кучеру. В ту же минуту экипаж тронулся с места.

Следующим вечером Леонид сидел за игровым столом, покуривая трубку. Он редко принимал участие в азартных играх, вот и сегодня решил воздержаться. Сидя в кресле, он следил за игрой своего друга Федора. Он играл в рулетку.

Окружив стол, вместе с ним еще играли два купца, которых Левит не знал. Да и не особо хотел знать. Один из них, тот, что ниже ростом, с округлым животом и раскрасневшимся лицом подозвал к себе слугу, что разносил напитки. Он взял с его подноса рюмку водки и, повернувшись к игрокам, произнес тост:

– Чего-то, братцы, не хватает. Может, выпить не мешает?

Остальные закивали в ответ. Кто-то отказался. Другие взяли рюмки и, быстро опрокинув, громко рассмеялись. Настроение было отменным.

– Выиграли красные, – оповестил игрок.

Федор издал победный клич и сгреб со стола банковские билеты. Удача этим вечером сопутствовала ему. Левит кивком головы поздравил друга.

Остальные игроки прильнули к столу. У каждого глаза горели азартом. Каждый мечтал о выигрыше. В отличие от них Федор хорошо знал, когда стоит остановиться. Убирая деньги в карман, он взял с подноса полную рюмку и направился к Левиту.

– Жизнь, ведь она слаще вина. Выпьем до дна!

Одним залпом он осушил рюмку, с грохотом поставил ее на стол и, вытирая рот рукой, продолжил:

– Левит, ты слышал последнюю новость? Помнишь Сеньку Быстрикина? Ну, это купец из Перми?

– Может, помню, а, может, и нет.

– Так вот, намедни застрелился.

– Что так?

Левиту было все равно. Он хотел поддержать беседу, только и всего. Федор придвинул к себе стул и продолжил:

– Не смог отдать карточный долг. Сумма оказалась слишком велика для его кармана.

Такое часто случалось. Левит лишь пожал плечами и посмотрел на трубку в руках.

– Застрелился-то где?

– У себя в усадьбе. Вчера были похороны.

И только Федор хотел подозвать к себе снова лакея с подносом, но Левит его остановил:

– Не пей так много. Ведь в кармане немаленький выигрыш, а пьяным, боюсь, что до дома не дойдешь. Оставь голову светлой.

– Истину говоришь, – Федор отправил лакея. – В другой раз напьюсь.

В клуб вошел губернатор. Поприветствовав игроков, он направился к столику Левита. На его лице была легкая озабоченность.

– Не помешаю вашей компании?

– Присаживайтесь, любезный друг, – Левит подозвал лакея. – Водочки не желаете?

– Не откажусь.

Губернатор устало опустился в мягкое кресло и помассировал переносицу. Затем откинул голову и поделился новостью.

– Я сегодня должен был встретиться с Нуровым. У меня в резиденции. Обсудить дела и подписать кое-какие бумажки.

Левит внутренне напрягся. Должно быть, известие о смерти его заклятого врага долетела до ушей губернатора. Это было только на руку. Сейчас он изобразит на лице невероятное удивление, а затем и скорбь. Он заранее приготовил речь, которую скажет словами соболезнования.