Император хотел сохранить частицу своей страны. Ту искру, что разожжёт новое пламя.

Сейчас же, легионеры шли на войну. Этим воинам не суждено вернуться домой. Как и мне самому. Сейчас империя обречена на смерть. Слишком уж она ослабела. Слишком уж много стало светлых магов и слишком уж много у них союзников.

Отвернувшись от чёрной змеи идущих солдат, я пошёл с наблюдательного балкона в свой кабинет - нет смысла наблюдать за маршем легионов. Это завораживающее зрелище будет длиться долго.

Подойдя к одной из книжных полок, я достал книгу "Проклятия. Методы оптимизации и усиления". Имперский Институт Разработок не просто так считается лучшим в этом мире. Даже сейчас, несмотря на царящее в стране безумие и крах всего и вся, эти фантики своего дела продолжают радовать армию всё новыми и новыми открытиями...

Проснулся я от жуткой головной боли. Глаза слезились, виски будто бы проткнули раскалёнными гвоздями. Посмотрев в окно, я увидел зарево разгорающегося рассвета. Раннее утро. Если судить по циферблату настенных часов - около пяти утра...

Поднявшись с кровати, я умылся и направился в общий зал придорожной гостиницы, в которой мы остановились.

За одним из столов уже сидел Вашек.

– Не спится?
– спросил он, глядя на меня.

– Да. Что-то с головой не то, - поморщившись, ответил я, - А чего это ты так косишься?
– добавил я, заметив напряжение в фигуре вампира и его взгляд.

– От тебя несёт Тьмой и Смертью. Рассказывай, - коротко ответил Вашек.

– Не стоит. Это мои проблемы.

– Каин знает?
– спросил вампир, делая глоток вина.

– Да.

Вздохнув, вампир налил мне вина и спросил:

– Ну почему нельзя жить спокойно - вечно у тебя какие-то тайны и планы.

– Это ты к чему?

– Да о тебе и твоих знаниях. Каждый раз как от тебя пахнет Гранью, ты становишься сильнее, а в твоей голове появляются новые знания. Это уже все заметили.

– Тебе не нравятся те знания, что я вам дал?

– Почему же?
– усмехнулся вампир, - В этом плане всё безупречно. Да только один моментик непонятный есть....

– Это какой?

– Я так и не смог понять кто ты. Ты не полукровка, но в тебе наша Сила. Ты тоже ночной охотник, но не по рождению. Такое ощущение, что тебя кто-то или что-то переделал.

– Так и есть, - не стал я отрицать очевидное.

– И кто, если это не секрет?

– Не секрет. Это был древний лич, сохранивший разум. Интендант одной из имперских крепостей, в Пустошах.

Вампир, в этот момент пивший вино, поперхнулся. Отдышавшись, он посмотрел на меня с явным укором и сказал:

– Не надо такое под руку говорить - хороший продукт почём зря перевёл из-за тебя.

– А ты не нервничай, - усмехнулся я, - Будь спокойнее.

– Ага. Особенно при таких новостях, - хохотнул вампир, - Разумный лич. Кто бы мог подумать?

– Фрейвар.

– Твой бывший сюзерен?

– Да. Он тоже когда-то был учеником этого древнего.

– Теперь многое понятно...
– задумчиво пробормотал Вашек, - Но не мог же этот лич дать тебе такие знания? Да ещё в таком объёме!

– Он и не дал. Он переделал меня, научил более-менее серьёзным вещам. А потом кто-то с ним расправился, пока я был в Пустошах.

– Тогда откуда ты всё это знаешь?

– Ты уже сам ответил на свой вопрос.

Осуждающе посмотрев на меня, Вашек проворчал:

– Ну вот! Ещё один выискался. Ведёт себя так, словно старец глухой и вообще Древний.

– Ты не справедлив!

– Да ну? Какие ритуалы ты проводишь по ночам и откуда берёшь Силу и знания?

– Тебе прямо всё и расскажи, - постарался я перевести всё на шутку, не желая вдаваться в подробности происходящего со мной.

– Именно. В нашей команде осталось пятеро. Из всех нас, только ты и Каин чего-то стоите. Мы же, случись что, окажемся просто балластом. Мы слабее, имеем меньше знаний и опыта... Если ты хочешь выживания группы и увеличения наших шансов на нормальное будущее, то хоть какими-то приёмами поделись. Я уже молчу про остальное.

– С такой позиции я ещё не подходил к этому вопросу, - пришлось мне задуматься.