Впрочем, игра того стоит - заказ от стражи сильно помог клану. И не только в финансовом вопросе - практически все мы получили основательный опыт и, что самое главное, смогли разработать сразу несколько новинок, которые в будущем серьёзно облегчат жизнь. Да и репутация среди гильдий города, у нас явно улучшилась - не каждой организации дают возможность на равных общаться с политической элитой страны.

– Нам потребуется минимум неделя для анализа заказа. Тогда можно будет говорить о сроках.

– То есть, ты согласен взять заказ?

– Да.

Рилхон расцвёл. Похоже, что прожженный политик и воин действительно был уверен в успехе своей задумки. Интересно, какие функции он выполняет в Рейнхаузе? Вряд ли он просто начальник городской стражи. Такие деньги, что были потрачены на прошлый заказ, этому ведомству в любой стране не выдают - не та это сфера. Да и нынешний заказ... Подобными вещами, обычно, занимаются военные и разведки. Неужели Рилхон ещё и на этом фронте отмечен?

Уже идя домой, я решил напрячь Корна на предмет выяснения всех возможных данных по нашему союзнику. Слишком уж он странный. Слишком много власти и силы в его руках. Так быть не должно.

Сама по себе идея артефакта, который хочет получить Рилхон, была нами ужа продумана и выполнена в реальном виде. Мы даже ездили в один из уголков долины - горную её часть, где нет никого и ничего кроме камней. Там, созданный нам артефакт бы опробован. Результат оказался... Печален. Детище нашей совместного творчества действительно работало. Причём, нам удалось сделать артефакт, бьющий с расстояния, что существенно увеличивало его тактические и стратегические возможности...

Может быть, Рилхон узнал о наших действиях? Но всплеск от активации артефакта был минимален и не чувствовался уже на дистанции нескольких шагов. Да и площадь, которую мы накрыли, с трудом можно будет нейти - круг, радиусом в несколько шагов.

Впрочем, кроме местных политиков была и ещё одна проблема - мы так и не смогли понять как за нами наблюдает неизвестный враг, про которого говорила Астель. И это несмотря на подвижки с зеркалами - Даяна смогла понять некоторые аспекты магии зеркал и даже начать осваивать её основы - простейшие методы работы с ними. Сейчас, за нами уже не так просто наблюдать, но атаковать... Ни я, ни остальные не знаем возможностей нашего врага. Как и его целей.

Подходя к дому, почувствовал колебания энергий, а когда подошёл ближе - крики!

Этим утром Ллойд чувствовал неладное. Что-то было не так. Неправильно. К своему новому дому и тем, кто его принял мальчик уже привык. Тёмные маги, про которых постоянно рассказывают страшные истории, оказались самыми обычными людьми... Во всяком случае, большинство из них. Назвать же вампира человеком - очень тяжело.

Тихая спокойная обстановка дома, чистота и собственная комната - то почему соскучился мальчик за то время, что жил в приюте. После смерти родителей он потерял всё. Родственники, всегда добрые и отзывчивые, вдруг оказались жестокими и циничными. Они мгновенно отправили мальчика в приют, быстро поделив состояние родителей.

В приюте, куда попал Ллойд, было очень плохо. К выходцу из богатой семьи, волей случая попавшему туда, прочие дети относились так, словно он их персональный враг и старательно травили. Если бы не врождённая упёртость и гордость, не позволившие ему сломаться, то не известно был бы он сейчас жив - слабаков в приюте просто убивали - даже не смотря на то, что все они были детьми.

Вздохнув, парень встряхнул головой, отгоняя несущие боль и грусть воспоминания. Сейчас ему не давало покоя чувство неправильности. В чём оно заключалось, мальчик понять не мог, как ни оглядывался. Ощущение чужого взгляда, цепкого, давящего, несущего ненависть, не давало покоя. Кто-то наблюдал за ним. И этот кто-то не был членом клана.

Говорить взрослым о своих ощущениях мальчик боялся. Ему казалось, что тёмные его засмеют. Маги не должны бояться. Так думал Ллойд.

Войдя в ванную, мальчик открыл краны и принялся умываться, стараясь понять причины беспокойства. Каин, уже начавший учить его магии, сказал, что маг должен быть хорошим аналитиком и доверять чутью. Но для этого надо уметь понять о чём именно оно предупреждает. Этим Ллойд и занимался.

В какой-то момент, мальчик поднял глаза и посмотрел на своё отражение в зеркале. Оно было неправильным. Там Ллойд был не задумчивым, а злым. Глаза зеркального двойника сочились злобой, а рот оказался искривлён в усмешке.

Увидев это, мальчик вздрогнул.

Неужели я действительно такой?" - мелькнула в голове ребёнка мысль, но быстро пропала, поскольку отражение вдруг обрело самостоятельность. Правая рука двойника поднялась, оказавшись в зеркальном проёме. В ней был зажат бритвенный клинок Тера - главы клана.

Ллойд отшатнулся от зеркала. Однако отражение осталось на месте, лишь повернув голову в направлении мальчика. Теперь оно уже улыбалось. Только от этой улыбки ребёнку стало не по себе - так улыбаются, когда собираются сделать больно. Очень больно. Или если хотят убить. Это Ллойд уже знал - ему довелось видеть смерть.