Как раз хватает времени поздороваться со всеми присутствующими и залезть в полётный комбинезон, как мне дают команду на старт. Один из инженеров машет рукой на удачу, я качаю крыльями в ответ и плавным виражом ухожу вверх. Вниз уплывают временные постройки, становятся крошечными точками люди, а все проблемы отходят на задний план, в космосе им не место.

Меня окружает пустота. Из ориентиров можно разглядеть светлое пятно купола посёлка и овал 'Ломоносова'. Даже свет далёких звёзд искажается в этом странном пространстве, как бы обтекая его по изгибам гравитационных линий, делая невидимым.

Запускаю виртуальную сеть, прошу умника сформировать случайные цели. А сей раз мне попалось звено оргонцев, в виде связки корвет плюс истребитель прикрытия. Интересный бой будет.

Техника боя этой расы в своё время стала большой неожиданностью для флота. Впрочем, как всегда при встрече с незнакомым оружием. Эта раса не отличалась проворством в схватке, мощным лучевым оружием, ракетами, зато прекрасно умела обращаться со временем и пространством. Их корабли создавали некие 'ямы' в космосе, наткнувшись на которые корабль получал чувствительный инерционный удар, размазывающий пилота по кабине на манер варенья по блину. Никакие компенсаторы не спасали.

Так же быстро эти провалы исчезали, чтобы появиться в другом месте. Много кораблей погибло, пока не было создана и отработана комплексная система защиты от подобного рода воздействия.

Истребитель противника маневрирует, стоя на прямой линии между мной и корветом. Толково. Малый корабль спокойно отразит большинство моих атак, тогда как более крупный его собрат способен генерировать по дюжине пустотных деформация за раз, ловя меня в сеть неуклоняемости.

Запускаю темп десять и сразу увожу корабль в сторону от ловушки. Началось.

Дальнейшее было больше похоже на балет. Я маневрировал вокруг этой двойки, как собака вокруг неповоротливого медведя, кусая и отскакивая. В реальном бою их и ракетами можно было достать, но хотелось проверить, как они убьются без управляемого вооружения. Скажу честно - плохо они убивались.

Новые щиты не чета тем, что стояли на кораблях раньше, да и компенсаторы последнего поколения худо-бедно держали удары ловушек, но решающего удара я никак нанести не мог, попросту не находя брешей в обороне.

Наконец удалось поймать истребитель на противоходе и влепить серию ему в двигатели. Скорость противника упала, я сломал траекторию, метнувшись к корвету, но внезапно от него отделился рой миниатюрных ракет и понёсся в мою сторону. Одновременно на сцене нарисовался второй истребитель и вместе с покалеченным мною аппаратом вся эта куча мала накинулась на мой 'терминус'.

Намёк понял. в реальных условиях у оргонцев не было ракетного вооружения, но Умник данной демонстрацией как бы гоорил - не расслабляйся.

Темп сорок, мир замедляется. Индукторы работают в режиме ПРО, я же плюю на ограничения и даю залп ракетами, не по-настоящему, конечно, виртуальные аналоги использую.

Один 'сай' сбит, второй разворотил корму корвета, количество угроз сразу снизилось. Разряжаю кассету оборонительных ракет в управляемые заряды противника, не нравится мне, что всего семь процентов поразил индуктор.

Мама родная! Столкновение двух зарядов породило мощнейшую вспышку, в которой сгорела сразу половина ракет с той и другой стороны. Исходя из мощности, можно предположить наличие на этих малышах меньшее - термоядерных зарядов мегатонн по двадцать. Одно попадание и крышка.

Совершаю микропрыжок, темп пятьдесят два - мой предел. Главное оружие разряжается в корму главного корабля оргонцев, пронзает корабль насквозь и тот замирает без движения, теряя энергию. Минус один, 'сай' в него на всякий пожарный и перейдём к следующим.

Противник, видя мой прыжок, отправляет в полёт свои ракеты, распределяя снаряды так, чтобы атака прошла со всех сторон одновременно. Знают, что на повторный прыжок меня не хватит, уродцы.

Иду на прорыв, стараясь поразить управляющие ракетным полем корабли. С одним у меня всё получилось, а второй закрылся от атаки искажением метрики, задевшим вскользь мой корабль. И на этом всё - ракеты мигом сообразили, что делать и детонировали разом в паре километрах от меня. В кабине потух свет, раздался траурный марш, а я в это время ругал свою неосторожность, надо ж было идти в раш на численно превосходящего противника, да ещё и с неизвестным вооружением. Балбес.

Мир вернулся в норму, я проверил штурмовик - всё отлично. Резерва три четврти, пожалуй повторим бой для закрепления навыка и чтобы от подобных ошибок излечиться.

Ту мне пришёл внешний вызов, я отменил тренировку и ответил. Изображения не было, но нейтральный голос сообщил, что боевой пилот в-Грох желает потренироваться вместе со мной. Прекрасная идея!

Ар-ва-Кор, как я говорил, сами из себя очень даже неплохие космолёты. Любой разумный этой расы способен практически мгновенно набрать скорость чуть ли не в десятую световой и произвольно менять траекторию, выписывая такие манёвры, что нам и не снились.