Канал связи, конечно же, будет транслироваться через Умника, но простейший автономный переводчик мне так же обеспечили, вдруг что случиться и мы с Ар-ва-Кор не сможем даже понять друг друга.

На скафандр нацепляли какие-то выносные датчики, систему объёмной записи, хорошо ещё это эта техник органично вписывалась в дизайн и была распределена по поверхности ровным слоем. Пришлось надеть на себя этот костюм, чтобы протестировать работу всех устройств. Меня уверили, что чудо инженерной мысли будет доставлено на катер к моменту отлёта, надеюсь не забудут.

А затем я доплёлся до своей каюты и завалился спать, в надежде, что ничего сверхъестественного больше не произойдёт и мне дадут выспаться как человеку.

Три часа спустя я проснулся на удивление бодрым и посвежевшим. Заметил, что в последнее время стал высыпаться гораздо лучше буквально за пару-тройку часов, но стоило мне потратить резерв, и если вовремя не разбудить, то в постели я был готов валяться хоть сутки. Странно это, ведь если полное восстановление энергетики происходило часов за восемь, то куда в меня влезали оставшиеся шестнадцать часов?

Так, или иначе, но до отлёта у меня оставалось некоторое время, которое я решил потратить с пользой?

Рука сама собой потёрла запястье. Точно, позвоню сестрёнке в госпиталь, надо о Марине справиться, вдруг в себя пришла. Сказано-сделано.

– Привет, Иль, как дела?

Сестрёнка выглядела как всегда бодро и весело, но круги под глазами давали представление о цене этой мнимой жизнерадостности. Опять на стимуляторах сидела.

– Нормально, работаю, а ты чего в такую рань?
– она бросила взгляд куда-то вбок.

– Улетаю через час, решил тебе позвонить, справиться о здоровье пациенток.

Иллана пожала плечами

– Да что им сделается. Марина жива, здорова, спит. Я её недолго ещё подержу на восстановительной терапии - пусть в себя придёт, заодно и последствия облучения пройдут. Вторая, зато, проснулась, и даже я её не смогла удержать - помчалась куда-то, здоровая и голодная. Подозреваю, что в столовую, где вот-вот ей поведают о некоем герое, который вытащил молодую и красивую лаборантку с того света. А ты знаешь наш контингент: преподнесут душераздирающую историю стажёра, отдавшего свою кровь за жизнь прекрасной дамы, грудью закрывшем её от инопланетных чудовищ и всё такое. Потом сообщат об одном молодом лейтенанте, да ещё и запись церемонии продемонстрируют. А она, Валерия эта, между прочим, дама очень влюбчивая и донельзя активная...

Мама, роди меня обратно, только этого мне для полного счастья не хватало. Хорошо ещё, что предупредила.

– Так, ты меня не видела, я уже улетел, если что, - и, успев услышать смех Ильки, прервал связь.

Что мне брать с собой? Ничего мне не надо, сбежать бы успеть.

Я вывел на дверном экране коридор - пусто, вроде. Вышел, и торопливо отправился в ангар, где меня и ещё нескольких счастливцев ждал готовый к старту челнок. Лучше в нём пересижу.

Лётная палуба как обычно встретила меня мягким гулом силовых установок, лёгким ветерком климатической системы и разноголосицей инженеров, всегда нагруженных работой по самую макушку.

Как раз недалеко группа техников разбирала один из штурмовиков. Присмотревшись повнимательнее я узнал в нём тот самый 'терминус', который не так давно пилотировал. Ну и чудесно - мне он пока не светит, а профилактика - дело нужное.

Не профилактика. Присмотревшись, я узнал знакомого начальника смены, деловито чертившего в воздухе какую-то цветную схему. Ещё два учёных, в одном их которых я с удивлением узнал доктора Маркова, и заместитель главного энергетика спорили и пытались этот чертёж поменять. Кажется, я даже голос Умника расслышал.

Приблизился, поприветствовал всех. Ко мне проявили вполне дружеское внимание, поздоровались в ответ и продолжили спорить.

– Нет, - доказывал Ипполит Витальевич, - не влезет он, понимаете? Нет у штурмовика нужных технологических отверстий такого размера.

– Давайте проделаем это отверстие вот тут, что сложного, я не пойму, возьмём лазер, плазму, закажем аналогичную копию вашей брони в ОТО, наконец, но уже с требуемыми параметрами. Вам что, сложно круг провертеть в броне?

– Да! Правильно. Дырку проделаем. В многослойной броне девятого класса. Про 'изготовим', это вообще ни в какие рамки. А квазиперспективные энергонные капсулы в микрослоях вы тоже изготовите и запрограммируете? Да ни один инструмент в этой броне и царапины не прорежет, а высокой мощности излучатели её попросту уничтожит. Это вам не древний металлолом, куда можно наварить пару броневых плит, это - технология, - последнее слово было произнесено медленно и по слогам.

– Но я же видел вашу броню с дырками, что тот сыр, - тут доктор посмотрел на меня, а если быть точным, на моё правое плечо.