– Итак...

Анатолий с хрустом потянулся, наградил ее кислым взглядом. Необходимость отчитываться перед особой сугубо штатской, феноменально невежественной в военном деле и до мозга костей трусливой его не вдохновляла. Что, однако, не мешало Воину беспрекословно выполнять все ее указания. Виктория так и не разобралась, почему так происходит. Единственное, что не вызывало у нее сомнения – во всем виноват Олег.

– В общих чертах план готов...

– И?

– И он никуда не годится.

Виктория устремила на верзилу безмятежный взгляд, ожидая продолжения.

– Совершенно очевидно, что обычной стычкой в ментале тут ничего не решится.

– Что в этом очевидного? – мягкий, ровный тон. Наверняка Анатолия ее неспособность понять простые вещи бесит почти так же, как ее злят нотки превосходства в его голосе. Но Виктория должна во всем досконально разобраться. Раз уж ребята вбили себе в голову, что будут доверять ее суждениям, она должна попытаться построить эти самые суждения на максимально прочной основе. А для этого необходима элементарная информированность о происходящем.

– Эту эскадру ведут сами та'кхи, – тихо сказал Ли-младший. – Если верить анализу Natalie, в случае отказа автоматических систем они подключатся к управлению кораблями и оружием напрямую.

Не зря он голосом выделил последнее слово. Будто вкладывал в него особое значение.

– То есть если мы полностью обнулим навигационную систему...

– ...Пилот вычислит курс в уме и продолжит движение.

– Проложит навигационный курс для космического корабля? В уме?

Мальчишка повернул в ее сторону слепое лицо.

– У пилота та'кхи хороший ум.

– Ну а если мы попробуем в ментале нокаутировать не компьютерные системы, а именно пилота?

– Не выйдет, – это уже от Анатолия.

– Почему?

– У нас есть некоторое преимущество, когда дело доходит до ментала, но не настолько большое.

Виктория отправила очередной импульс страха в сторону недовольно ворочавшейся Серой Волчицы. Ли зябко поежился и сполз на дальний краешек своего стула, стараясь держаться подальше от того, что ощущал рядом с ней. Девушка повернулась к Анатолию.

– Твои ребята вполне справились с теми та'кхи, что застряли на Земле после переворота.

Плечи Воина едва заметно дрогнули, в глазах мелькнуло что-то неуловимое.

– Второй раз не получится.

– Почему? – мягкий-мягкий тон. Не надо сердить этого человека.

– Нам повезло.

И больше он об этом говорить не намерен. Виктория покорно вздохнула. Ладно, примем это за аксиому. В конце концов, именно Анатолий проводил зачистку планеты тогда, месяц назад. И именно он потерял половину своих людей, когда все заранее разработанные планы начали разваливаться в процессе их воплощения.

– Ладно, если хакерство отпадает, то что у нас остается?

Не думают же они ввязаться в реальную битву? Огромные военные корабли против нескольких трофейных флаеров, в конструкции которых до сих пор не разобрались. Многообещающее соотношение сил.

– Хакерам тоже придется попотеть, не волнуйся.

– Но?

– Но! Одержать на этом фронте достаточно убедительную победу мы не сможем. Во-первых, потерян элемент внезапности. Враги теперь хорошо представляют, чего от нас ожидать. И ожидать они будут именно какого-нибудь трюка с менталом. Во-вторых, мало данных. Natalie совершила чудо, но мы по-прежнему очень мало знаем о технических системах этих кораблей, да и вообще о технологии чужих. Ставить выживание планеты в зависимость от того, сумеем ли мы на этой самой технологии сыграть лучше их... опрометчиво. В-третьих, всегда лучше иметь несколько запасных вариантов.

– Логично. – Виктория воздержалась от дальнейших комментариев. Не хотелось в очередной раз выглядеть чайником. – И что за запасные варианты?

Могучие плечи чуть шевельнулись, точно отбрасывая что-то в сторону.

– Попробуем перенести битву туда, где мы действительно имеем кое-какой опыт.

– То есть?

– Будем драться так, как человечество дралось вот уже на протяжении многих тысячелетий.

Виктория вздохнула.

– Толик, либо я сегодня более тупа, чем обычно, либо ты уклоняешься от ответа. Объясни девочке на пальцах, что ты предлагаешь, ладно?

Тот с преувеличенным терпением произнес:

– Я предлагаю драку. В самом примитивном, физическом понимании этого термина.

Избранная удивленно моргнула.

– Почему мне никто не сказал, что у Земли появился военно-космический флот?

Ли-младший закашлялся, Анатолий наградил ее бесконечно тоскливым взглядом.

– Не космическую битву. Драку. Natalie раздобыла некоторые из их военных кодов. С помощью кодов противника мы сможем обдурить систему безопасности этой эскадры и использовать оставшееся на Земле оборудование для телепортации десанта прямо внутрь кораблей. – Он коснулся висящего на шее похожего на тяжелое ожерелье устройства. – И попытаемся уничтожить там все, что шевелится. Человечество довольно неплохо умеет делать подобные вещи. – Она уставилась на него взглядом, в котором непонимание постепенно сменилось ужасом.