— Что сказать нашим друзьям из штаба Девятого флота?

— Арен, ты им прямо говори, что мы работаем до момента, пока это возможно, но готовимся к возможному неприятному для всех развитию событий. Пусть помогут. Если мы уйдём за фронтир, то рассчитываем на хорошие отношение с их стороны и в дальнейшем. Ведь они тоже через какое-то время уйдут служить туда, — Егор был серьёзен. — Пусть помогут нам в приобретении техники.

— Помогут, — уверенно сказал Арен. — Мы не просим подарить, мы имеем деньги и за неё заплатим. Не вижу серьёзных препятствий.

— Определяющим фактором, конечно, будет грузоподъёмность транспортника, — нахмурился Егор. — От этого зависит, что мы сможем взять в свой первый прыжок. Какие будут модули.

— Я всё понял, Егор.

— Я сразу хочу сказать, что гражданские стационарные модули не хуже, но цены на них огромны. Мы идём по варианту с военными, потому что сможем взять не очень дорого вполне рабочее оборудование для начала.

— Ладно, Егор. Все всё понимают и так.

— Арен, — усмехнулся Егор. — Такая станция, как «Нагана», стоит четыре тысячи миллиардов кредитов. Представляешь? У нас есть пока всего одиннадцать. Представляешь разницу? Нас пока всего пятеро. На одной Нагане работает почти двадцать тысяч человек.

— Ты это к чему? — переспросил Егора Гам.

— Если иметь такую станцию в системе, то выковырять нас из неё будет невозможно. Это, так сказать, вектор направления развития для нас.

— Всё с тобой ясно, Егор, — улыбнулся Арен.

— Я очень серьёзно говорю, что мы попробуем заложить основу для подобного дела. Шутка ли сказать, но реки и озёра начинаются в ручейках.

— Ладно, будем думать. Я поговорю с друзьями, — за серьёзным разговором Совет корпорации «Кедр» забыл про «умника». Арен, спохватившись, разлил ещё по сто грамм. — Думаю, всё у нас получится. Давайте выпьем за новое начинание и успех в нём.

Через две недели Арен позвал к себе Гама и Егора на станцию.

— Проходите, есть новости по нашему вопросу, — пригласил он друзей к себе в кают-компанию. — Сразу говорю, что без «планетарки» или «умника» вы от меня ничего не добьётесь.

— Повод-то хоть серьёзный? — кисло поинтересовался Егор.

— Более чем, — усмехнулся диспетчер. — Я уже готовлю планетарку. Три литра будет на выходе.

— Ого, — крякнул Гам в предвкушении. — Это уже само по себе серьёзный повод. Я тогда берусь за разогрев продуктов на закусь.

— Ага, давай, — поддержал предложение Гама Арен и, посмотрев на сморщившегося Егора, хитро усмехнулся. — Ты, Егор, что такой кислый? Разговор серьёзный, на сухую не пойдёт. Ты давай, лучше не стой столбом. Стаканы организуй, консервы открой. Давай, не расслабляйся, «малыш».

— Блин, ну сколько раз просил не называть меня «малышом», — в очередной раз возмутился Егор. — Как серьёзный вопрос, то Егор, как водку пить, так «малыш», а наливаете мне не как «малышу», а по полной дозе. Соглашусь на «малыша», если будете мне наливать понемногу, хотя бы половину обычной своей с Гамом дозы.

— Ну, без сурового огня хороший металл не закалишь, — отмахнулся от Егора Гам. — Мы тебя просто тренируем. Опять же дезинфекция, как говорит Лисид. Тут никак, Егор, не получится увильнуть.

Старики любили посмотреть, как Егор после выпитой пятой стограммовой дозы, пятого залпа, засыпал прямо в кресле за столом. Это стало их любимой темой. Они любили поговорить, что теперь молодёжь слабая, не то, что в их время, вон лежит пример, спящий Егор. Далее разговор развивался по уже привычному для Егора сценарию. Надо Егора тренировать, а то так и помрёт, не умея нормально «пригубить винца». Далее обсуждались различные варианты тренировок. После этого старики переходили на воспоминания и выпивали уже за погибших друзей. Мирно посапывающий в кресле Егор был им абсолютно не нужен, но они его периодически будили, и приходилось выпивать снова и снова. Егор и сам был не дурак выпить, но дозы были великоваты, кроме того, Егор постоянно учил новые базы и знания. Голова для этого была нужна трезвая.

Подготовка к серьёзному разговору прошла за десять минут. Старики уже разлили по стаканам «планетарку» и предложили выпить за успех новой корпорации «Кедр».

— Егор, — Арен был доволен. — Мне сегодня сообщили о том, что прошёл списание «Гранд». Понял?

— Нет, — пожал плечами Егор.

— Это средний транспортный корабль военного обеспечения повышенной дальности. Глянь, — Арен бросил файл Егору и Гаму, но обращался он к Гаму. — Глянь, Гам, на чём будешь летать. Он стоит двадцать миллиардов как минимум, но у него серьёзные проблемы с двигателем, причём уже не меньше года, поэтому его списали. Что-то там ещё с искином. В общем, нам его могут продать за пять с половиной корпов [20] , но это нужно решить быстро. Желающих на него много.

— Берём, — сразу согласился Егор. — Это то, что нужно. Двигатель, даже если брать новый, всё равно стоит не больше пяти. Главное, один миллион кубометров площади трюма. Хороший средний межсистемный транспортник.

— Егор, не просто хороший, а для нас самое то, — согласился Гам. — Реально утащит всё, что нам надо, за один раз, но и денег в него придётся вложить тоже немало.

— Всё равно ему всего восемнадцать лет, это не возраст для межсистемника, они ходят и ходят, — кивнул головой в знак согласия Арен.