Карета потряхивала на неровностях дороги, мы спешили в столицу Агунов. Наши спутники полностью оправились от сонного зелья, но были хмурые и не разговорчивые. Впрочем, это касалось только двоих из них, возница своего характера не поменял. А вот для меня будущее из состояния крайней опасности сменилось на розовое. Развалившись в карете, я прикидывал, на что бы мне потратить деньги. Может домик где купить? В столицах может и не осилю, но в каком-нибудь небольшом городке спокойно осяду. Вот только что там делать? Путешествовать оказалось очень интересно и познавательно, всего-то за такой короткий срок я повидал то, что мне раньше и не снилось. Да и задумка моя по поиску артефактов истинных не покидала. А деньги, деньги в банк определю и буду пока есть силы сколачивать капитал, чтобы потом достойно осесть, и в каком-нибудь уютном кабинете разбирать артефакты и писать по ним научные труды.

– Рэн, о чем мечтаешь-то?
– Вывел меня из облаков голос Гунера.
– Небось прикидываешь куда бы деньги потратить.

– Ну, пока придумал только половину.
– Ответил я, намекая на то, что деньги у меня не все.

Триста-то золотых были у меня рассованы по карманам, но остальную часть князь мне отдать обещал в Агуне. Мне во всё это не совсем верилось, как и в дворянский титул, но и сомневаться повода пока не было.

– И что же ты придумал?
– Гунер вопросительно поднял бровь.

– Да думаю в банк положить, и попытать счастья в поисках артефактов.
– Не стал я лукавить.

Князь покивал каким-то своим мыслям, а потом предложил:

– Рэн, я мог бы кое в чём посодействовать, если хочешь конечно.

– В чём же?
– Спросил я.

– А ты все правила и законы рыскачества знаешь?
– Вопросом на вопрос, ответил он.

– Да там и правил-то особых нет!
– Беспечно махнул рукой я.
– Кто первый нашёл, то другие не имеют права претендовать. Границы рыскачи вольны переходить беспошлинно, как и в города входить. Одну десятую платят в казну страны где совершили сделку.

– Угу, а дальше?

– Что дальше-то?

– Какой патент взять, как отряд набрать, кого главным в отряде признать, какие документы с собой иметь?
– Перечислил вопросы Гунер.

– А разве рыскачи это всё должны? Никогда о таком не слыхивал!

– Должны.
– Хмыкнул князь.
– По положению, стать рыскачём, ты никак не можешь.
– Вдруг огорошил он меня.

– Это как так?!
– Подпрыгнул я на своём месте.

– Рыскач должен предъявить документы, о не менее трёх успешных походов в составе отряда. Только тогда на его имя выписывается патент. Это как бы залог того, что он прошёл своеобразное обучение. Патенты делятся на два вида и приобретаются пожизненно. Первый вид - рыскач-отрядник, позволяет нанимать свой отряд. Второй вид - рыскач одиночка, может действовать самостоятельно так и вступать в любой поисковый отряд.

– Об этом я никогда не слышал.
– Задумался я, стараясь припомнить хоть что-то такое.

Но известно мне было мало. Рыскачи появлялись в городе неожиданно, продавали свой товар и... исчезали. Наладить с кем-то из них какие-нибудь контакты я не успел. Все такие дела вёл Брон, но... что-то такое, связанное с непростым житьём рыскачей я слышал. Думал только, что это из-за опасностей связано.

– А почему три ходки должны быть успешными?
– Спросил я и добавил.- Странное какое-то условие.

– По началу, условий не было, но слишком много народ головы в ловушках сложил. Вот и придумали, да и казне от этого только польза.
– Усмехнулся князь.

– А обойти никак эти условия нельзя? И что будет грозить, если меня, допустим, поймают без патента?

– Обойти?
– Князь сделал строгое лицо.
– Можно сказать, что я лицо сейчас государственное, так что...
– он сделал паузу.
– отвечать сейчас не буду. А вот грозить будет - конфискация всего товара, штраф от номинальной его стоимости, это на первый раз. Второй раз - штраф на всю стоимость, дальше каменоломни.

Настроение, радовавшее с утра, улетучилось. Да еще оказалось, что за патент одиночки надо отвалить полсотни золотых. Да, деньги были, но... много-то их не бывает. А князь продолжал меня расстраивать. Он поинтересовался, как я буду определять наличие ловушек, какое оборудование у меня будет, что я вообще знаю о истинных. Вопросы все были точны и падали в мою душу тяжелым камнем, я всё больше отчётливо понимал, что моя затея по поиску артефактов - безрассудна. Вот только не мог понять, к чему Гунер всё это ведёт? Слушая князя о том, что отряд должен быть проверен и все должны доверять друг другу, я не выдержал:

– По твоим словам выходит, что рыскачём надо родиться! Ну вот, как им можно стать?! Это просто не реально!

– Всё реально.
– Хмыкнул в бороду Гунер.
– Приедем в столицу, я тебе библиотеку покажу. Почитаешь об этом нелегком ремесле. Кто как пришёл на этот путь и чего смог добиться.

Если в начале пути до королевства Агунов мне было весело, то все эти разговоры навеяли на меня ужасную тоску. Кроме как заряжать и создавать парочку легких артефактов я ничего и не умел, как оказалось. Тем не менее, я был настроен стать искателем артефактов. Меня тянуло к непознанным артефактам, их загадкам и тайнам.