– И какого же рода услуги от меня требуются? Если по поводу поступления на наш факультет, то набор закончен, уже неделю идут занятия. Да и рановато тебе вроде в университет.

– Я уже сдала экзамены за среднюю школу, но в студентки к вам набиваться не собираюсь. Мне, Петр Степанович, нужен от вас всего лишь совет. Давайте я вам сейчас расскажу об одном мире и обозначу свою проблему, а вы проведете анализ рассказанного и подскажите правильное решение. Думаю, что в полчаса мы с вами уложимся. А в благодарность я вас еще немного подлечу, иначе завтра опять будете страдать от головной боли.

– А ты не можешь сказать, от чего она? Я пока из-за недостатка времени не обследовался, а наши эскулапы без кучи анализов ничего сказать не могут.

– У вас проблемы с печенью, а головная боль из-за общей интоксикации. Мне это будет нетрудно вылечить. Вы удовлетворены? Мы уже можем переходить от ваших личных проблем к мировым?

– Рассказывай, я внимательно слушаю.

Рассказ Лены длился минут пятнадцать, после чего Петр Степанович выдал свой вердикт:

– Ты меня извини, но только такого мира быть не может.

– Как же не может, если я сама недавно оттуда?

– Допустим, что ты мне не врешь из каких-то своих соображений, а рассказываешь то, во что веришь. Ты сколько времени там пробыла?

– Шесть лет.

– И ты полагаешь, что можно ли узнать целый мир за каких-то шесть лет, да еще сидя в подвале?

– Я не все время там сидела, да и книги...

– Чепуха! – отмахнулся от ее аргументов профессор. – Книги тысячелетней давности, незнамо кем написанные. Пойми, не может быть абсолютно статичных миров, которые заселены людьми, а твои маги – это те же люди, только обладающие дополнительными способностями. Такое возможно только в том случае, когда существует сила, которая целенаправленно сдерживает прогресс и среди людей, и среди магов, причем в масштабах всей планеты, а твои маги разобщены даже в пределах одного государства, и такой силой быть не могут. Наличие магов и их политика могут сильно затормозить развитие государства, но совсем остановить развитие не получится. Медленно, но количество крупных домов будет уменьшаться, а остающиеся будут увеличивать силу и богатство. В конечном итоге это закономерно должно привести к созданию нормального государства, у руля которого станет руководство самого сильного дома.

– А люди?

– А что люди? Магам развитие человечества не нужно. Ввиду малочисленности им вполне хватает и того, что они получают сейчас. Но ведь люди особыми способностями не обладают и магическими услугами не пользуются. Значит, у них должны возникать те же проблемы, которые побуждали к развитию земное человечество. И если этого развития реально не видно, то объяснение здесь может быть только одно: маги сознают опасность технического прогресса и повсеместно ограничивают его развитие. Отсюда и полная бесперспективность твоего пути по части просветительства. Мало того что твоих учеников будут убивать маги, с ними то же самое будут делать и люди после того, как реализуют в тайне их идеи. А твои ученики очень скоро поймут, что могут хорошо устроиться и безбедно прожить жизнь, если не будут повсюду светить новыми знаниями.

– И что же делать?

– Если нельзя изменить общество снизу, надо попробовать это сделать сверху. Ваши маги признают только силу? Значит, ты должна стать сильной! Создать свой дом или использовать уже имеющийся и сделать его самым сильным в государстве. И уже с позиции силы начинать менять порядки. Если ты этого сделать не можешь, то лучше устраниться вообще, предоставив все естественному ходу вещей, тем более что не так уж и плохо там живут люди. Войн нет, эпидемий нет, голода тоже нет, в связи с чем, возникает вопрос: почему людей так мало? И ответ на этот вопрос, по-моему, может быть только один: маги каким-то образом регулируют численность населения. Сама же говорила, что у них хорошо развита магическая медицина. А что об этом не пишут в книгах, это неудивительно. У нас тоже в общей литературе многие вопросы не упоминают.

– Но как заставить магов признать людей равными себе?

– А никак. Маг – это искусственное создание, которое во всех отношениях выше человека, и равными они не будут никогда. А вот заставить уважать право людей на жизнь и имущество можно. А дальше я бы в таком обществе просто начал постепенно переводить в маги все большее количество детей, пока обычные люди вообще не исчезнут. Естественно, что это займет не одну сотню лет. А если еще у тебя будут знания нашей цивилизации, то появляются возможности создать цивилизацию нового типа. Магию можно преобразовывать в другие виды энергии?

– Конечно. В тепловую, в кинетическую...

– Значит, ты сможешь с помощью технических знаний Земли и своей магии решить сразу две основные проблемы, которые загнали в тупик нашу цивилизацию. Первая – это экологически чистый источник энергии, а второе – это регулирование рождаемости. В мире с большой продолжительностью жизни – это самый важный вопрос. Если удастся стабилизировать численность населения, то не будет проблем с нехваткой природных ресурсов и с загрязнением окружающей среды. В перспективе не только энергетику, но и многое другое можно перевести на симбиоз магии и технологии и создать техномагическую цивилизацию. Развитие технологической цивилизации ведет в тупик, магическая цивилизация приводит к застою. Выбери третий путь, соединив все то положительное, что есть в первых двух, и отбросив их недостатки.

Профессор, до того азартно доказывающий Лене свое видение проблемы, внезапно замолчал, словно прислушиваясь к чему-то внутри себя.

– Так что же вам надо от меня, молодая леди? – с улыбкой спросил он у Лены.

– Извините меня, Петр Степанович, но я хотела узнать, где Светлана Викентьевна.

– А я ее отпустил. Внук у нее заболел, да и поздно уже.

– Тогда и я, пожалуй, пойду. Спасибо вам. Возьмите тетрадь.