«Кажется, я переоценила влияние кинематографа, – мелькнуло у нее в голове. – Одно дело – видеть аналогично одетых девиц где-то в другом мире, а совсем другое – столкнуться вот так в коридоре, да не с кем-нибудь, а с членом Совета дома!»

Она вышла во двор и столкнулась с Макарусом. Брови архимага поползли вверх и слились с шевелюрой, как всегда, слегка взлохмаченной.

– Это должно что-то означать? – после короткой паузы спросил он девушку.

– Это означает, что у меня сегодня хорошее настроение, и я решила немного отдохнуть. А что, вам не нравится?

– Милая Ларесса! Я уже давно вышел из возраста, когда мужчины обращают внимание на внешность женщин. Вообще-то, мило, только немного не ко времени.

– Почему?

– Потому, что я хоть и не в том возрасте, но не утратил ни ума, ни наблюдательности. Судя по тому, какое впечатление вы произвели на окружающих, завтра вся женская половина потребует сменить гардероб, а в денежной комнате пусто. Осталось немного серебра, чтобы расплатиться со строителями за возведение школы и все. Наши девчонки и так слишком много думают о вещах, далеких от магии, а вы еще поливаете масла в огонь.

– Так вы не одобряете, – грустно констатировала Лена, настроение которой упало ниже плинтуса.

– Ну почему же. Вы очень красивая девушка, вам идет. Просто это сейчас не ко времени. Как представлю, что будет завтра... Нет уже сегодня, – поправился он, – Взгляните.

Лена повернулась лицом к дому и увидела, что на нее из окон пялится все его население, начиная от слуг и заканчивая архимагом Фотием, который наблюдал за ней из окна своего кабинета, видимо, заинтересовавшись шумом в коридоре. Ее ребята наслаждались бесплатным представлением из окон второго этажа.

– Полный аншлаг, – сказала она, чтобы хоть что-то сказать, и на недоуменный взгляд Макаруса жалобно спросила. – Как же я назад-то пойду?

– Выше голову! Руководитель не имеет права на ошибку, а сделав ее, не имеет права выказать свою слабость. Давайте я возьму вас под руку и провожу в ваш кабинет. Надо же и мне получить капельку внимания!

– Макарус, никогда вас не спрашивала о возрасте. Это нормальный вопрос, вы не обидитесь?

– На что же тут обижаться? – удивился архимаг, беря Лену под руку. – На возраст? Сейчас мне уже немногим больше трехсот. Идем, Ларесса, зрители ждут.

Личные апартаменты Лены располагались анфиладой: сначала кабинет, потом спальня и замыкала цепочку комната с удобствами. Дойдя до кабинета и поблагодарив Макаруса, Лена прошла в спальню и переоделась в свое привычное платье, которое не слишком отличалась от принятого в доме стандарта.

Примерно через два часа в кабинете прозвучал звонок телефона, и взволнованный голос радиста попросил ее срочно подняться в комнату связи.

– Срочный вызов от геологов, – сказал он. – Виктор на связи.

Через несколько минут она уже слушала срывающийся от волнения голос Виктора:

– Елена Дмитриевна, это просто Эльдорадо! Нет, это Клондайк! По всей долине прямо под ногами самородное серебро! Есть даже куски, которые трудно поднять!

– Ты точно уверен, что это серебро?

– Елена Дмитриевна! – обиделся геолог. – Чем угодно могу поклясться! Хотите зуб?

– Зачем мне ваш зуб?!

– Ну, когда в чем-то уверены, часто говорят: зуб даю! Жду ваших указаний.

– Какие запасы, можете хоть примерно оценить?

– Много. На поверхности лежит где-то от двадцати до пятидесяти тонн серебра, а сколько его в земле пока никто не скажет. Это надо несколько дней долбить киркой или рвануть взрывчаткой. Но, думаю, что и там много.

– Виктор! Проследите, чтобы ваши рабочие никуда не сбежали. Это серебро надо сохранить в тайне, так что придется почистить им память. Место находки далеко от дорог? Лошади там пройдут?

– Какие там лошади: мы сами еле-еле забрались на это плато! А место... Дня три пешком, если напрямик.

– Маг далеко?

– Здесь он, рядом.

– Отлично. Пусть готовит метки для стационарного портала. Примерно через час пришлю людей.

– Перенастраивать портал на Землю не будем, – говорила Лена полчаса спустя, распределяя работу своим многочисленным помощникам. – Пусть будет в дежурном режиме, мало ли что может случиться! Отключайте от питающего контура половину накопителей и сносите в этот угол, где выложим из них круг метров в десять диаметром. Где я буду вычерчивать схему портала, там и будет центр. Фатеев! Егор Кузьмич!