— Это Граничник. Прикрой меня! — бросил Эдди, когда они с Дрейком осторожно двинулись к лежавшему.

Эдди был прав, Дрейк понял это, когда стигиец осторожно перевернул лежавшего на спину. Камуфляжная форма была другой расцветки: в ней преобладали коричневые тона. Кровь из пробитого плеча заливала грудь Граничника.

— Его догнала пуля, дротик такого наделать не мог. И я знаю его, это один из офицеров Граничников. — Эдди быстро посмотрел на Дрейка: — Обычно они никогда не сопровождают бойцов в патрулях.

— Но ты же сопровождал, — пожал плечами Дрейк.

Эдди, казалось, не обратил внимания на слова Дрейка, он пытался нащупать пульс на шее раненого.

— Он ещё жив. — Стигиец мгновенно развернулся, наставив оружие на внезапно заколыхавшуюся верёвку. — Кто-то наверху!

Во мгновение ока Дрейк оказался у него за спиной и обхватил согнутой рукой Эдди за шею. Стигиец боролся, пытаясь ударить Дрейка локтём в лицо.

— Нет!!! Прекрати!!! — прорычал Дрейк и, изловчившись, передавил шланг противогаза, перекрыв Эдди доступ воздуха.

— Брось оружие! Брось, или я убью тебя! — Голос Дрейка был холоден и полон ярости. — Потом подними руки, чтобы я их видел.

Увидев, что сопротивление бесполезно, Эдди подчинился.

— Почему?! За что?! — Он словно выплёвывал слова.

Дрейк прошептал ему на ухо:

— Ты дважды прокололся. Первая ошибка: никто в мире — НИКТО, слышишь?! — не знал, что Фиона беременна. Она не успела никому сказать. Откуда ты мог узнать это? Я ещё мог предположить, что ты узнал позже, от своей агентуры в Верхоземье, но тут ты прокололся второй раз. Ты назвал моего университетского друга по имени.

Дрейк ослабил хватку, и Эдди мог заговорить, но Дрейк не дал ему и слова вставить.

— Заткнись и слушай! Только Фиона звала его так. А я… я вообще случайно узнал, что они вместе, просто услышал, как они разговаривали, думая, что их никто не слышит. — Голос Дрейка подрагивал от еле сдерживаемой ярости. — А вот ты… ты ведь узнал об этом, когда пытал её, верно? После того как вы её похитили. А потом её подвергли облучению Тёмным Светом, и она умерла от внутреннего кровоизлияния…

Дрейк со свистом втянул воздух. Он явно пытался успокоиться.

— Я ведь понимал, что ты — враг. И всё же поверил тебе. Решил, что нашёл того, кому могу довериться… Нашёл друга.

Эдди глухо зарычал, потому что хватка Дрейка становилась всё крепче. Наконец он бессильно обмяк в руках Дрейка, и тот опустил его на землю.

Выпрямился, снял с пояса рацию и нажал кнопку приёма:

— Честер, ты меня слышишь?

— Да.

Честер свесился с обрыва, глядя на Дрейка в оптический прицел. Его ещё явственно потряхивало после того, как он подстрелил стигийского офицера, и потому отвечал он так быстро, что Дрейк едва разбирал слова.

— Всё в порядке?! Он собирался выстрелить в вас! Я не мог этого допустить! А что с Эдди?! Я видел, что ты с ним сделал!

— Спокойно, спокойно! Ты всё сделал правильно, и всё под контролем. — Дрейк посмотрел на часы: — Нам надо добраться до Южной пещеры до конца дня. Я хочу взять Колонию тёпленькой.

Дрейк посмотрел в прицел, голова Честера торчала из зарослей «плюща» наверху.

— Честер, для начала спусти сюда оружие. Потом рюкзаки. И будь очень аккуратен с ними!

— Хорошо… сейчас.

Честер оглянулся на рюкзаки. Ему пришлось перетаскивать их в два захода: они были слишком тяжёлыми.

Дрейк посмотрел на лежащего у его ног Эдди и пробормотал:

— Я буду добрее… Я не стану тебя убивать. — Он поднял пистолет и хладнокровно всадил дротик с транквилизатором в плечо стигийцу. — В любом случае, я не позволю тебе встать у меня на пути и помешать сделать то, что я задумал…

Пока они торопливым шагом шли вокруг Вечного города, Честер рассказал Дрейку о том, что его мама ушла из отеля. Дрейк одобрил решение Честера перевезти мистера Ролса в дом Эдди. Впрочем, больше он отцу Честера пока ничем помочь не мог. Об Эдди Дрейк вообще избегал говорить, сказал только, что стигиец слишком активно не одобрял вторую часть плана и потому был временно «отстранён».

Когда они добрались до противоположного края равнины и поднялись повыше, Честер оглянулся на Вечный город и поёжился. Дрожь совершенно явственно пробежала по телу мальчика. Он знал, что обитатели этого мрачного мегаполиса давным-давно умерли… но гигантские мрачные здания заставили его почувствовать себя совсем маленьким и беззащитным.

Потом Честеру пришла в голову другая мысль. За беспокойством о маме, он совсем забыл о себе самом, а его будущее было не менее туманным. Дрейк сказал только, что идёт в Колонию, но зачем он туда идёт? Честер не мог поручиться, что после этого путешествия он когда-нибудь увидится с отцом.