– Кстати, Бельф. А ты не знаешь, есть ли в Нарасу академия магов?
– опять таки неожиданно появился в моей голове голос Наиры. Блин, ну вот откуда мне это знать?! Я чего "справочная"?!

– Чего не знаю, того не знаю, - постарался спокойно ответить я, - Вполне возможно, что и есть. И о чем же ВЫ собираетесь попросить меня, а? Госпожа наездница?

Легкий смешок мелькнул в её мыслях:

– Любишь ты издеваться надо мной. Не сама же я захотела "так" передвигаться...
– на мгновение в голове настала тишина. Видимо, девушка собиралась с мыслями, - Могла бы я попытать счастье в учении магическим наукам?

Я даже удивился. Мало того, что она начинает перенимать от меня некоторые словечки и выражения, так теперь и манеру разговора...
– куда только катится мир?! И раз уж я коснулся этой темы, думаю, стоит рассказать, какие изменения произошли в наших с ней отношениях. И ведь не хочется возводить длинные и заумные словесные конструкции...
– скажу просто... "изменения произошли огромные";

Началось всё как раз с того самого памятного дня, когда мы покинули Микиан. После ночи, проведенной в гостинице, Наира была сама не своя. "Молчаливая и задумчивая" - именно такой в течение двух дней после отъезда виделась мне она. У неё были свои какие-то душевные терзания и мне это конечно же очень не нравилось. Пришлось вытаскивать её из этого болота...

А вот как я это сделал...
– "всего лишь сказал пару фраз"! Эх! И снова... хотелось бы так сказать, но вышла целая эпопея... ибо сомнения в таких делах нужно вырезать сразу и под корень. Памятный разговор произошел когда мы остановились для ночного привала...

Темный шар Ат-хара уже весел высоко в небесах. Мы разбили лагерь и развели костер. Искорки, разлетающиеся от охваченных огнем поленьев в тот момент казались особенно яркими:

"Най...
– сократил я имя девушки, как, на мой взгляд, лучше всего звучало, - Сильно устала? До Нарасу осталось меньше половины пути....

– Нет, - прошелестел в голове её голос, - Почему ты так подумал?

– Прекращай хандрить. Тебе это не идет. Если чего-то хочется, просто скажи. По возможности исполню.

– Правда?
– девушка подняла глаза. Мне даже показалось, что они слезились. Или не показалось, - Всё, что захочу?

– Договор наш помнишь? Всё, кроме...?

– Свободы...
– так же тихонько произнесла она.

– Ну, в какой-то мере ты и так свободна. Ты вольна делать, всё, что хочется. Просто, твои планы должны совпадать с моими, а так, ты можешь заниматься, чем только пожелаешь. Но не забывай, за кем ты следуешь. Вот и всё. Большего мне и не надо. Я не жадный...

– Ты жадный...
– тяжело вздохнув, произнесла она, почти не думая. Будто утверждала очевидное, - Что ты сейчас делаешь?

– Что?
– удивился я.

– Едешь в торговую столицу, дабы продать амулеты, каждый из которых и так стоит целое состояние, за еще большую сумму. Притом, ты силой подчинил себе молодую девушку и под предлогом обычной просьбы заставил выполнять все свои желания и следовать за собой хоть на край света. Ты сейчас улыбаешься и мысленно смеешься над этими словами, но ей еще больнее от этого. А если она хочет чего-то другого? Если она устала от путешествий и хочет жить спокойно? Осесть где-нибудь или вернуться в родовое поместье. Что, если ей хочется на родину? К родителям, к родственникам. Ей же нужно донести весть о кончине дорогого брата... Ей...

– Ух, куда тебя понесло...
– усмехнулся я, глядя в темно-зеленые глаза, которые смотрели на меня, как будто я был вселенским злом. Лишь с обидой и горечью, но без злобы. Ведь как можно злиться на то, что невозможно искоренить?

– Зачем я тебе нужна? Просто как предмет насмешек и источник информации? Я не понимаю!

– Спокойнее, - истерику мне слушать совершенно не хотелось. На Земле этого было достаточно, - Послушай, - встав со своего места, подошел к ней сзади и мягко положил ладони на плечи, - Начну с того, что ты мне просто нужна. И как источник ценной информации, и как предмет насмешек, ты ведь так выразилась, - усмехнулся я, - И конечно же как партнер в будущих делах. Я не просто так тебя выбрал. Мне понравилась твой воля и твои навыки, ты сама тоже мне понравилась. И этого мне было достаточно, - сделав паузу, дабы слова дошли до её разума, продолжил, - Но где же сейчас эта воля и стойкость? Скажи мне. Почему я вижу перед собой другого человека?

– Я устала...
– тяжело произнесла она, - Не могу уже терпеть этих твоих издевательств... это слишком для меня...

– Я бы тебе советовал относится к этому проще. Жизнь это игра. Разница лишь в цене, которую ты ставишь на кон в этой игре. Иногда это деньги, иногда это жизнь... В нашей игре мы ставим на кон эмоции. Как-то ты сказала мне что я "чертов менталист". А ведь это не так. Это не я давлю на тебя, это ты сама себя мучаешь. Но в чем-то ты тоже права. Ведь я делаю это для развлечения. Посуди сама, как была бы скучна жизнь без некоторых переживаний, или эмоций. Сама понимаешь, сплошная скукота. У меня на родине этого было слишком мало. Серые, скучные будни... Знаешь... когда я попал к вам, мне захотелось узнать всё. Я себе цель поставил. А вот ты какую себе поставила цель в своей жизни?