– Дракон?! А кто...

– А если скажу оборотень?
– перебил я её и так же улыбнулся, - А если оживший мертвец или аркан?

– Аркан...
– неожиданно резко, но в то же время медленно произнесла девушка. Меня напрягло. Она произнесла это так, будто правда что-то знала об арканах не понаслышке.

– Встречалась с ними?
– посерьезнел я.

Погрустневший вид и слабый кивок и означал только одно:

– Кто?

– Родители...
– тихо произнесла она.

– Не расскажешь?
– мягким, бархатным голосом спросил я.

Налив себе еще один полный бокал, девушка так же залпом выпила его...

– Не переусердствуй...

– Ничего. Просто тяжело вспоминать...
– объяснила та.

– Если тяжело, можешь...

– Это было давно. Еще когда я была маленькой...
– неожиданно начала она, - Я ведь родилась в Аргосе. Отец был торговцем, как мне сказали. Мне было тогда года четыре. Ехала с мамой и папой в Нарасу. Взяли с собой наверно потому, что надолго собирались уехать туда. Не оставлять же ребенка одного в другом поселении...

– И во время пути...
– предположил я.

– Да. Далеко забрел...

– Охрана же была?

– Да. Сказали, была.

– Неужто грок?
– удивился я. Многовато гроков бродят по империи.

– И снова угадали...
– тяжело вздохнула Ирия.

– Тогда, правда, шансов было немного. Даже с магом справиться с ним сложно...
– сказал я, - Ну, ты то жива...

– И я каждый день благодарю за это богов. Из всего каравана выжили всего несколько человек...

– Мне казалось, арканы съедают всех...

– Нам просто повезло. Пока эта тварь зверствовала, подоспела помощь из Нарасу. Отец был мудрым человеком. Во время пути всегда держал при себе магический маячок. Да и напали на нас недалеко от города. Мне сказали, мне очень повезло. Родилась под счастливой звездой...

– Может оно и так. А что с арканом? Убили?
– заинтересовался я. Если тот еще жив. Пусть даже столько лет прошло, стоит поискать в окрестностях между Нарасу и Аргосом. Лишняя энергия абсолюта не помешает. Тем более, если так посмотреть, моя сила теперь даже больше, чем сила грока.

– Если бы. Ранили, и тот отступил. Убежал, даже не смотря на то, что сильные маги пришли на помощь...

– Ясно. И что же? Этот грок потом не объявлялся?

– Насколько слышала, нет. Может, ушел из тех мест. Может, кто другой убил его. Но, отчего то я чувствую, что он жив... а может, это лишь моё желание. Я хотела бы увидеть его еще раз...

– Чтобы он довершил начатое?
– удивился я и чуть не засмеялся. ОЧЕНЬ вовремя остановился.

– Наверно, вы считаете, что я безумна? Я и сама понимаю, что это дурная мысль, но как же хочется самой лишить жизни эту тварь... а для этого она должна быть жива...

– Да уж. Мысль и, правда, дурная...
– взяв ополовиненную бутылку в руки, налил себе и девушке полные бокалы, - Но желания сбываются. Разница лишь в том, как оно сбудется и какие последствия. А может я смогу исполнить твоё желание, или уже исполнил его...
– отсалютовав Ирие, отхлебнул половину и поставил на место.

– Что вы имеете в виду?
– яро заинтересовалась девчонка.

– Просто... встречался я почти месяц назад с одним грок-арканом на старой дороге между Леримом и Аргосом. И он был отнюдь не слабым. Большой, отъевшийся. А так отъесться наверняка можно лишь за долгие-долгие годы. Тем более, насколько я понимаю, эти безмозглые твари могут нарастить столько хитина лишь непроизвольно и в течение огромного количества времени. Так что есть шанс, что это был именно тот грок аркан...
– сделав паузу, во время которой отпил еще немного вина, продолжил, - Но я вполне могу и ошибаться. Мало ли, сколько таких бродит в черных пустошах. Сюда их может забрести очень много...

– И что с ним стало? Раз вы живы...
– тихо произнесла девушка, видимо все еще находясь под впечатлением.

– А что еще может статься с ним, раз у меня остались его зубы как трофей?
– нарочно удивился я.

– А можно посмотреть?
– как-то неуверенно спросила та.

– Можно. Подожди здесь, я поднимусь, посмотрю в вещах. Куда-то туда положил...

И под молчаливый кивок встал и покинул её комнатушку. Путь мой лежал в снятую нами с Наирой комнату...

Тихонько открыв дверь, дабы не нарушить сон моей уставшей помощницы... блин, второй раз уже поднимаюсь... знал бы, сразу взял... зашел внутрь и направился в сторону набитых рюкзаков, стоящих почти рядом с кроватью. Кровать, кстати, большая. На ней вполне могли бы уместиться четыре человека. А втроем так вообще рай...
– поймав себя на ненужной мысли, лишь тихо усмехнулся и начал копаться в вещах. Так, здесь мои разорванные бриджи, оставшиеся с Земли. Вот мобила, плотно завернутая в прочную ткань, дабы не разбилась в случае чего. А вот и мешочек с зубами! Да, правильно сделал, что сохранил их. Вот и пригодились...

Осторожно встав с корточек, бросил взгляд на умиротворенное лицо спящей девушки, которая уже по привычке свернулась клубочком, даже лежа на такой большой кровати. Миленькая, однако. Сейчас особенно. Ах, а вон и кольцо на правой руке. Надела все-таки. Молодец, умеет ценить подарки. Пусть даже именно я снял это кольцо с её руки. Важно именно то, чтобы она думала, что потеряла его и вновь обрела. Хотя, над самой девушкой придется еще работать и работать. То, что я слышал из обрывков её мыслей, заставило меня напрячься. Это уже не та простушка, сидящая внизу. Все-таки она из благородного рода, несмотря на этот самый жизненный путь, выбранный ею. Думаю, эти знания когда-нибудь пригодятся...