Олег посылал Змея по широкому кругу.

Из глубокой трещины, что превращалась в ущелье по мере того, как Змей подлетал ближе, валил густой ядовитый дым. По стенам поднимались вооруженные воины.

Мрак бессильно выругался. Невры узнали мертвых воинов, ныне слуг Ящера. Мертвые поднимались в тылу защитников земли сплошной серой волной, разливались по равнине, а сзади выплескивались и выплескивались новые волны. Отряды, собранные Аварисом, быстро таяли, как льдины в горячей воде.

– Чем помочь? – спросил Таргитай отчаянно. – Мертвых, вообще, больше, чем живых!

– Это еще не все, – ответил Олег.

– Мы можем опуститься и погибнуть вместе с теми, кого позвали, – предложил Мрак угрюмо. – Это достойно. Правда, битву это не переломит.

– Это еще не все, – повторил Олег хмуро.

Когда мертвые заполонили почти всю долину, среди поднимающихся из подземного мира невры увидели огромных зверообразных людей. Они выглядели помесью медведей и кабанов, но в руках держали огромные дубины. Таких поднималось все больше и больше, последняя волна была из них целиком.

– Раньше люди были такими, – сказал Олег странным голосом. – Даже боги побаивались их мощи… Перволюди.

– Кто с ними может сражаться?

– Не знаю… Таких героев не знаю.

Когда горстку людей, явившихся по зову Авариса первыми, прижали к стене Леса, там произошло волнение. Мертвые воины внезапно подались назад. Передние ряды начали падать как подкошенные, а из-за деревьев вышли странные звероватые люди.

Мрак подозрительно, хоть и с надеждой смотрел на подоспевшую помощь. Люди были в звериных шкурах, с каменными секирами, но кое у кого блистали мечи, трое умело орудовали булавами, палицами.

– Кто они? – спросил Мрак. – Где-то я таких видел…

Олег послал Змея вниз. Ветер засвистел в ушах, голос Олега едва перекрыл шум ветра:

– Сам говорил, худая харя зеркала не любит…

Мрак прокричал:

– Неужто наши? Как же решились выйти из Леса? Там же вся наша деревня!

Таргитай потыкал пальцем, считая, крикнул звонким радостным голосом:

– У нас столько народу никогда не было. Там невры со всех… всех лесных деревень!

Змей распустил крылья и понесся над землей уже невысоко. Мрак опустошил половину колчана. Ветер утих, голос Олега прозвучал почти буднично:

– И дрягва… Ежели я угадал.

– Дрягва? – не поверил Мрак. Сказал с негодованием: – Ежели эти трусы и пойдут в бой, то лишь на стороне сильнейшего… А такой для них Ящер.

– Мрак, многие умирают не так, как живут.

– Ну-ну, – проворчал Мрак с недоверием. Не удержался: – Правда, умереть достойно легче, чем достойно прожить.

Один гигант в звериной шкуре умело занял единственную дорогу, перегородив дорогу войску Ящера. Справа отвесная гора, слева бурная река. Сражался со звериным рыком, бил страшно огромной дубиной. Пралюди, которые косили обычных воинов как траву, под ударами гиганта падали мертвыми. Когда сунулся один, весь закованный в железо, даже глаз не видать, гигант взревел оскорбленно, страшным ударом по голове вбил противника в землю по плечи.

Мрак только вскрикнул в великом изумлении, когда гигант еще двумя лютыми ударами вогнал другого врага в землю до пояса, а третьим ударом вбил по самые уши.

Сражался он со звериной грацией, двигался молниеносно. Казалось, что у него на затылке глаза: оборачивался как раз в тот миг, когда нужно было парировать удар, отпрыгнуть, ответить так, что противник отлетал в сторону уже мертвый.

Змей пролетел совсем низко, Мрак успел выпустить три стрелы. Все вонзились в шею прачеловека, что подкрадывался к гиганту сзади. Прачеловек даже не почесался, а гигант повернулся, размозжил голову неудачнику и, подняв глаза к небу, прокричал:

– Эй, там! Не лезьте, здесь и без сопливых скользко!

– Кто это? – вскрикнул Таргитай. – Мне кажется…

Мрак покачал головой:

– Мне надо было раньше догадаться. Чертов Громобой…

В его глазах был ревнивый блеск. Олег вспомнил, что в деревне мужики нередко спорили, кто сильнее: Громобой или же Мрак.

Едва последние зверолюди пали под его ударами, Громобой не успел перевести дух, как застонала земля, в облаке пыли возникли неспешно бредущие на него каменные гиганты, порождение гор.

– Давно пора, – прорычал Громобой с удовлетворением, – а то засыпать уже начал…

Страшным ударом разнес первого вдребезги. Глыбы разлетелись, калеча соратников. Громобой гулко захохотал, показал левый кулак, вздымая кверху, а правой постучал по бицепсу.

На него ринулись с удвоенной яростью. Он крушил направо и налево, но теперь врагов было больше. Против него, чуя его силу, посылали сильнейших. Уже не людей – зверей и чудовищ.

Взмокший, хватая пересохшим ртом воздух, рявкнул: