В лучах солнца сверкает суперсовременный торговый комплекс «Луганск-сити». А что, и тут живут люди. На улицах много народа: кто спешит по делам, кто тянет время до вечера, кто просто гуляет с детьми в хороший летний день. Всё, как у нас, вот только одеты чуть попроще, да мягкий сочный язык завораживает музыкой слов. Удивительно красивые девушки просто ходят по улицам без малейшей охраны. Вполне естественно, мы в центре внимания. Даже резкие фразы моих вопросов ничуть не снижают к нам интереса. Нас готовы проводить хоть в спальню.

Короче, как найти Хохла, я знал уже через час. Паренёк и в самом деле не простой. Кто говорит о нём с плохо скрываемым восхищением, кто с лютой от бессилия ненавистью. Да, похоже, это один из основных менов города. Дальнейшее всё просто. Снимаю скромный номер в гостинице с громким названием «Украина». Оставив зверя караулить в номере вещи, крутанулся на рынок, где при помощи европейской валюты узнаю некоторые подробности жизни местного полукриминального общества. Оказывается, наш Иван Васильевич большой любитель и знаток собачьих боёв. Они проводятся на окраине города в значительно опустевшей теперь промзоне. Что же, место выбрано как по заказу. Там-то я его и встречу.

Водитель такси некоторое время очень плохо понимал по-русски, но, услышав шелест купюр, заговорил, да ещё как! Вскоре я в мелочах знал всё о местной власти, о ситуации в стране, его мнение о России. Я уж, грешным делом, думаю: не напрасно ли я засветил деньги? Видя, что он моего возраста, бью одним ударом:

– Ты как относишься к распаду Союза?

В ответ долгое молчание, сопение. Визг тормозов у места назначения позволил шофёру уйти от ответа. Деньги с солидными чаевыми берёт молча, отводя взгляд. Да, видимо, и тут всё не так просто. А где у нас просто?

Я стою на небольшой площади с сильно выщербленным асфальтом под ногами. Неподалёку прогуливается группа хорошо одетых людей. У каждого на коротком поводке собака бойцовской породы. Возле полуразрушенного здания тесно от крутых машин. Видимо, там проводятся поединки. А пока – дефиле собак и людей. Один из присутствующих выделяется из толпы; нет, не внешностью, а отношением окружающих. Это главный. А кто у нас главный? И собака у него под стать – бультерьер устрашающего вида, кстати, чем-то похожий на хозяина.

Несколько десятков шагов до стоянки совершаю в полном одиночестве в расчёте на то, что мой зверь появится в нужный момент. Вполне естественно, среди крепко спаянной общим интересом компании я выгляжу белой вороной, привлекая к себе всеобщее внимание. Впрочем, суперсовременный прикид и врождённый интеллект позволили первые секунды знакомства обойтись без перестрелки. А это через пару минут дало возможность резко изменить соотношение сил. Здоровенный бугай при галстуке несколько развязно интересуется целью моего прибытия. Поскольку врать мне незачем, говорю честно:

– Понимаешь, задолжал мне малость Иван Васильевич. Надо бы тему обсудить, – вкратце делюсь информацией.

Бугай отходит, и по оживлённой жестикуляции понимаю, что моё предложение заинтересовало нужного человека. Иван Васильевич собственной персоной с чудовищным бультерьером знаком предлагает подойти поближе. Поскольку не барин, и он мне гораздо нужнее, чем я ему, иду.

– Я приветствую господина Хоменко. Не скажу, что рад знакомству, но ты меня заинтересовал.

– Человик, ты кто?

– Конь в пальто. Я, если уж по-взрослому, твоя смертушка! – случайная фраза делает лицо партнёра по разговору гораздо белее бумаги.

– Не понял, у тебя есть что предъявить? – он быстро приходит в себя, беря ситуацию под контроль.

– Мне нужен код доступа к компьютерной системе «Сеятель-482». Кто я – спрашивать не нужно, и твоя бывшая контора тут ни при чём...

– Грицко, ко мне!

Перекачанный громила, вид которого может испугать только маленького ребёнка, да и то лишь лет до четырёх, рысью, другой аллюр не проходит, бросается в нашу сторону. Но все конкретные пацаны моего детства знали, что встречный удар в коленную чашечку сваливает любого. И Грицко теперь тоже знает. Хозяин, похоже, стал относиться ко мне посерьёзнее, но явно недостаточно. Я бы посоветовал ему сдаться, а не звать всех на помощь.

Бандитская свита в составе десяти бойцовых псов, конечно при людях, окружила нас на раз.

– Иван Васильевич, убери щенков, и тех, и других. Я пока ограничусь просьбой, – моя последняя попытка по-любовному уладить конфликт.

– В твоём положении просьба никого не задевает. Но и этого не нужно – на потраву пойдёшь, псам на развлечение. Я даже не буду узнавать, кто послал тебя.

– Зря ты так, геймер хренов. Смотри, вот Шарику пожалуюсь!

– Парни, по моей комаде рвать его! – команду готовы выполнить все.