Вечером Линда устроила небольшое торжество для самых близких друзей и родных. А когда все разошлись и она прибралась в доме и вымыла посуду, мысли закружили ее. По совершенно непонятной причине больше всего на свете она хотела видеть Зака! Это было каким-то наваждением. Оттого, что у нас было такое печальное расставание, сказала себе Линда, меня просто гнетет и давит неимоверное чувство вины. Я нашла в себе мужество признать свою вину и попытаться исправить свои ошибки. Но этого мало.

Я должна объясниться с Заком и…

Линда вдруг поняла, что уже несколько минут лихорадочно собирается… Она застыла посреди холла и осознала, что сейчас, именно сейчас она поедет к нему. Кроме того, у нее есть прекрасный повод – день рождения. Почему-то именно эта причина показалась ей наиболее весомой, и Линда даже не пыталась найти связующее звено в этой странной цепи: «Зак» и ее «день рождения». Просто это был повод!

Подъехав к его дому, она припарковала автомобиль, а потом двинулась к стеклянным дверям. Линда нервно потерла ледяные руки и нажала кнопку домофона. Она вздрогнула, услышав сухой голос Зака:

– Слушаю.

– Зак, это я, Линда.

На этом весь ее пыл иссяк, и она почувствовала себя совершенно опустошенной. И зачем она только поддалась порыву?! У нее вдруг возникло одно-единственное желание: как можно скорее исчезнуть. Но прежде, чем Линда успела сделать хоть одно движение, дверь неожиданно открылась.

– Поднимайся.

Еще не поздно было пойти на попятную и сбежать, но тогда ее поступок будет выглядеть ужасно глупо. А Зак и так не слишком высокого мнения о ней. Линда вошла в холл и поднялась на лифте. К ее удивлению, Зак ждал ее на лестничной площадке.

– Привет, – пробормотала Линда.

Он кивнул в ответ, посторонившись и пропуская ее в квартиру.

Она остановилась в просторном холле и растерянно огляделась, словно впервые видела его квартиру. Услышав за спиной щелчок закрываемой двери и шаги Зака, она быстро повернулась и замерла, рассматривая его лицо. Она так давно не видела его! Он выглядел очень по-домашнему в тонкой шерстяной рубашке и вытертых джинсах. Знакомый и незнакомый одновременно. Его волосы немного отросли с того времени, как она видела его в последний раз, и сейчас были слегка взлохмачены. Щеки Зака были темными от пробивающейся щетины…

Линда безмолвно стояла напротив него, жадно впитывая его образ, а ее душа тонко и сладко трепетала.

– Линда, что случилось? – спросил он, нарушив вязкую тишину.

– Зак…

И тут она поняла, что все ранее заготовленные слова вылетели у нее из головы. Зак, похоже, совсем не собирался облегчать ее затруднительное положение. Он слегка расслабился, скрестил руки на груди и привалился плечом к стене.

– Что, Линда?

– Я пришла попросить прощения за тот раз! – неожиданно выпалила она. – За то, что причинила тебе столько беспокойства.

– Не стоит.

Его губы опять сжались. Линда поняла, что успела возненавидеть эту гримасу Зака: тонкую бледную полоску сжатых губ, суровый взгляд и углубившиеся складки у рта.

– На самом деле я пришла не только за этим, – пробормотала она, и его правая бровь слегка приподнялась.

– Что-то еще, Линда?

Ей показалось или на самом деле в его глазах мелькнул странный огонек?

– Да, еще я хочу сказать, что мне ужасно стыдно за мое поведение. – Она с трудом удержалась от того, чтобы не брякнуть «я так больше не буду», и для верности плотно сжала губы.

Тело Зака еще больше расслабилось, словно отмякло, руки скользнули вниз.

– Хочешь кофе?

– Да, не откажусь. Спасибо, Зак.

– Проходи в гостиную, я сейчас принесу.

Он тут же исчез, а Линда двинулась в гостиную так осторожно, будто вся прилегающая местность была заминирована. Оказавшись в гостиной, она прошлась по ее периметру, нервно стискивая пальцы и пытаясь сосредоточиться. Она снова и снова прокручивала в голове возможные варианты последующих событий и лихорадочно пыталась припомнить заготовленную речь.

– Что-то не так? – Зак принес поднос с кофе.

– О нет, все в порядке. Просто мне нравится эта комната.

Зак огляделся, словно видел свою квартиру в первый раз, потом пожал плечами.

– Я настолько привык, что почти ничего не замечаю. К тому же сейчас я редко бываю дома. Присаживайся.

– А почему редко? – Линда присела на краешек дивана, наблюдая, как он расставляет на низеньком столике чашки с кофе, тарелку с пирожными, сахарницу, сливки. Ее глаза завороженно следили за его сильными смуглыми пальцами.