— Но кто поможет им?

— Карта.

Ой! В больничную палату входит Катюха. В ее глазах радость оттого, что я в сознании.

— Ты в порядке, Ева! Я так рада.

— Это его заслуга, — я показываю на Артема.

— Катя ничего не говорит на это, а только садится рядом с ним. Она берет Артема за руку и кладет голову на его плечо. И они загадочно улыбаются друг другу. Похоже, искренний разговор все-таки состоялся.

— Эх, я знала, что ты не вариант для меня, — говорю я ему через кашель, прорывающийся из забинтованной груди. На самом деле, скрипя сердцем, должна признать, что я даже рада за них. — Со мной все ясно, с Андреем тоже. А как же ты? Что случилось после того, как я поймала пулю?

— Какая-то часть меня умерла, — грустно говорит он, прикасаясь к груди, как будто трогает шрам, — но другая будет жить. И довольно долго, — говоря последнее, он улыбается.

День посещений продолжается. Заходят друзья Артема — Элен и Семен. Я помню их по клубу, где познакомилась с ним. Они веселы и беззаботны.

— Что делать будем дальше, профессор? — интересуется Семен. — Бизнес наш, как я понимаю, накрылся?

— Да вот я подумываю собрать группу туристов для похода в горы. Составите компанию?

— Ну, не зна-аю, — тянет Цыбулька, — а кормить будут?

Все смеются.

— Если веселье гарантировано, я за любой кипиш, — выплескивает Элен, — надоела мне моя парижская жизнь, можно и на природу.

Разбавив наши грустные разговоры весельем, ребята уходят.

— Артем, расскажи, что было дальше, — прошу я. Идея написания книги уже крепко сидит в моем мозгу. — С момента, как ты вылетел из Храма.

Сейчас мне трудно понять, сколько времени мы говорим. Не так много, как мне хотелось бы. Но я получаю ответы на все вопросы. Я попробую передать его рассказ так, как услышала сама.

Оказавшись снова в своем теле рядом с ожидающим его Зеленым, Артем спросил:

— Нужно пройти путь до конца?

Зиарх кивнул.

— Это самое трудное? К чему готовиться?

Зеленый засмеялся:

— Это самое легкое! Ничего не нужно делать. Ты уже готов. Просто достигни вершины.

— Что произойдет наверху?

— Ты достигнешь высшей формы восприятия и понимания. Ты получишь ее в результате озарения. Там — ты не бог, но ты уже и не человек. Ты достигнешь абсолютной высоты, доступной человеку в течение одной жизни. Ты проснешься!

— Что это значит?

— Разве ты забыл? Ты попал сюда во сне!

— Да… точно. Это стоит того?

— Это стоит любой жизни. Это великий шанс.

— Я хочу знать чуть больше, — настаивал Артем. — Почему все так таинственно?

Зиарх сделал паузу и ответил:

— Однажды три мотылька пытались познать существо огня. Один осторожно подлетел к пламени свечи и вернулся. «Огонь светит», — сказал он. Второй подлетел ближе и опалил крыло. «Он жжется!», — сообщил он, вернувшись. А третий бесстрашно ринулся в пламя и исчез в огне. Он познал огонь, но не смог рассказать о нем. Получивший знание лишается возможности говорить о нем, поэтому знающий молчит, а говорящий не знает.

На поляне воцарилось молчание. Затем Зеленый продолжил:

— Весь путь в гору — это подготовка к пробуждению. Ты его прошел. Ты победил всех врагов, препятствующих движению наверх.

— Врагов? Каких врагов? — удивился Артем, начиная осознавать, что знает ответ. — Камни?

— Конечно.

Он осмотрелся. Выше была только отвесная скала, вершина которой скрывалась в тумане облака.

— Как я могу туда залезть?

— Не нужно лезть — лети!

— Но я не умею!

Сказав это, он вспомнил, как разлетались гости Орувы.

— А ты пробовал? Ты овладел всей необходимой магией, пора ее использовать!

— Может быть, нужно время, чтобы подготовиться?

— Нет никакого времени, во времени нет смысла, ведь мы говорим о вечности.

— Вы мне не поможете?

— Теперь ты сам.

— Как это будет?

— Ты полетишь, как птица… нет, даже птицы будут завидовать твоей легкости, твоему совершенству.

Артем вдруг заметил, что улыбающиеся губы Зиарха не шевелятся, когда он говорит. «Значит, мысли учителя проникают в мой мозг», — удивился он.

— Ты уже начал осознавать свои некоторые новые способности! — беззвучно смеясь, отправил следующую мысль Зиарх.

— Это, наверное, потому что я сплю, — продолжал сомневаться Артем и тут же сделал вывод: значит, я могу и летать!

— Конечно, спишь! — веселился Зеленый. — Вперед! Проснись!

Вспоминая опыт левитации от Камня Желаний к хижине Момо, наш герой попробовал взлететь. На удивление получилось с первой попытки. Медленно, на ходу пробуя управлять полетом, он начал набирать вертикальную скорость.