– А компас?

Вован кинул на нее благодарный взгляд и полез в карман своих широченных спортивных штанов. И вдруг побледнел, скорее, даже позеленел. Торопливо сбросил с плеч рюкзак и начал выворачивать остальные карманы.

Мы молча ждали. Вован старательно демонстрировал нам преимущества своего нового спортивного костюма. Только в брюках карманов оказалось шесть! Два – обычных, два сзади и пара накладных на брючинах. Куртка добавила к этим шести еще четыре.

Когда наш предводитель пошел на третий заход, Лилька испуганно озвучила увиденное:

– Ты что, посеял его?

Потерявший румянец Вован растерянно продребезжал:

– Клянусь, в энтот карман сунул! Только вот, смотрите…

И он показал нам длинный разрез, будто кто-то бритвой по ткани прошелся. Я недоуменно ощупал края и пробормотал:

– Слушайте, и на ветку-то не похоже.

– А на что похоже?! – взвизгнул Витек, почти с ненавистью глядя на нас.

– Не знаю, – я пожал плечами. – На порез. Лезвием.

– И кто его сделал? – Витек сжал кулаки. – Хочешь сказать, кто-то из нас так пошутил?!

Мы переглянулись. Лена отрицательно покачала головой.

– Не думаю.

– Да-а? А что ты думаешь? Как мы отсюда выбираться будем?!

Истеричные выкрики Казанцева заставили нас оглядеться. Нам дружно поплохело. Стало как-то не по себе.

Вокруг мрачной стеной стоял девственный лес. Верхушки высоченных деревьев терялись в свинцовом небе. Проложенная нами тропа угадывалась с большим трудом, только по сломанным веткам и сорванной паутине. Если же учесть, что временами мы глупо радовались сквозному, беспроблемному сосняку, то становилось ясно: даже на место ночевки мы не сможем вернуться. Да и какой смысл?

Чуть в стороне раскатисто загрохотало, и мы невольно вздрогнули. Лилька всхлипнула:

– Мы заблудились, да?

Витек покраснел и закричал:

– А ты считаешь – нет?! Разуй глаза, мы не в парке! И не в пригородном лесу, тут на шум машин к дороге не выйдешь!

Серега вяло пробормотал:

– Черт, как чувствовал. Так не хотелось отдавать компас…

Лена вздохнула:

– Забудем о нем.

– Почему это?! – возмутился Казанцев.

Лену его крик не тронул. Она сдвинула брови и невозмутимо пояснила:

– Компаса нет, и от твоих воплей он не появится. А нам нельзя ссориться. Сам сказал: мы не в парке, и дом далеко.

Я кивнул.

– Ты права. Нужно думать, как выбираться.

Витек безнадежно махнул рукой, но промолчал. Лилька жалобно проскулила:

– И зачем только я с вами пошла? Сейчас бы спокойно на дискотеку собиралась, мама мне такой классный топик купила…

Я повернулся к Вовану и твердо сказал:

– Слушай, компас ты потерял, это факт. Но за нас по-прежнему отвечаешь. Усек?

Вован поднял на меня непонимающие глаза, несчастные и виноватые, как у больной собаки. Я разъяренно прорычал:

– Что это у тебя за раздрай на палубе?! Подумать спокойно – и то нельзя!

Лена мгновенно поняла мою мысль: справиться с Витьком и Лилькой – с их истериками и скандалами! – может только наш признанный силач. Простодушный Вован никогда не церемонился, просто не умел. А рука у него тяжелая, это мы на собственном опыте отлично знали.

Лена торопливо воскликнула:

– Я согласна! В нашей ситуации дисциплина важнее всего. И отсутствие паники. А ты, Вован, за старшего, не забыл?

Витек потрясенно уставился на нас:

– Компас потерял, и за старшего?! Я – против!

– Я тоже, – сердито заявила Лилька.

Я отошел к мрачному Орлову и прошептал:

– Эта сладкая парочка только Кузнецова побаивается, дошло, нет? А нам еще из леса надо как-то выбираться, или ты решил здесь до старости куковать?

Серега зло покосился на растерянного «вожака» и неохотно кивнул. Потом преувеличенно жизнерадостно завопил:

– Правильно! Пусть все будет по-честному! Голосуем! Демократия у нас или как?!

Лена – вот кто не пропустил мимо ушей нашего с Серегой короткого разговора – громко спросила:

– Все согласны? – Она посмотрела на нас и строго сказала: – Только так: большинству подчиняется каждый. Даже если ему не нравится. Принято?

Лилька с Витьком переглянулись. Витек торопливо сказал:

– Принято. Я предлагаю Сашка в старшие.

– Самоотвод! – возмущенно закричал я. – Зачем мне такой хомут на шею?! Здесь и покрепче шея есть! – Я хлопнул Казанцева по спине. – И потом, Витька, ты ж меня своим нытьем замучаешь, я тебя знаю! – Я отрицательно замотал головой. – Нет, предлагаю Вована! Компас компасом, а он мужик правильный, его просто так не сломать…