— Но Том… он же… — голос Джо упал до болезненного шёпота, — он просто стоял и смотрел, когда меня пытали…

Том подошёл и встал перед Джо на колени.

— Прости меня за это, — сказал он. — У меня не было выбора. Если бы я попытался тебе помочь или хотя бы пожалел тебя, то выдал бы себя. Ты же видел, что стало с Рэдуортом. То же было бы и со мной.

— И если бы его прикончили, — добавил Браско, — мы так и не узнали бы, что же Орлеманн делает с кандидатами. Паук был прав, когда поверил в тебя. Ты молодец.

— Но как вы сумели попасть сюда? — спросил Джо. — Как вам удалось перебраться через равнину, через озеро — как?

— По твоим следам, — ответил Паук. — После того, как Том выдал нас, гвардия Орлеманна схватила нас у Браско. А как только мы оказались в Темницах, Том вывел нас из камеры и показал путь к подземному поезду. Мы воспользовались тоннелем.

— Потом на равнине, — вступила Кэтрин, — мы уже решили, что придётся воевать с машинами, но нашли дорогу Орлеманна, и никто нас не тронул. Как будто все автоматы куда-то сгинули.

— А потом Паук нашёл мост через озеро, — сказал Том.

— Ну, нет, — возразил Паук, — это сделали мы все.

— Но ты всё же не будешь отрицать, что провёл нас через горы, — настояла на своём Кэтрин. — Без тебя нам ни за что бы не найти ту дорогу.

— Просто слепой не может попасться на обман зрения, — небрежно дёрнул плечом Паук. — И я знал, наверняка, что у Орлеманна есть какая-то лазейка в горах. Да и к тому же я ведь обещал найти Джо, ты не забыла? А я никогда не нарушал данных ему обещаний!

— Ну что ж, все мы изрядно потрудились, — закончил Браско. — И теперь нам осталось лишь найти способ попасть на мыс Пойнт и доставить туда всех этих детей до того, как будет подписано перемирие. Мерид и Элиза должны узнать, что происходило на самом деле.

— Ох, нет! — горестно вскричал Джо.

— Что такое? — насторожился Паук.

— У нас вообще не осталось времени! Мы не успеем уйти отсюда до того, как взорвётся рудник! — выдохнул Джо.

— Джо, успокойся, — велел Паук. — Взрыва не будет, или ты не понял? Заговорщики изменили свой план.

— Да нет же! — закричал Джо. — Это Орлеманн всё взорвёт! Он сказал, что заряды сработают через три часа после его отъезда!

— Проклятье! — вырвалось у Паука. — Сколько времени у нас осталось?

— Час, может быть, два, — сказал Джо. — Я не мог следить за временем в тот момент, когда Орлеманн отдал этот приказ.

— Значит, придётся нам поторопиться, — заключил Браско, кинув взгляд сперва в сторону гор, а потом на толпу детей. — Судя по их виду, вряд ли кто-то сможет хотя бы идти, а не то что бежать, — сказал он.

— Мы могли бы отнести самых маленьких, — предложил кто-то из Заговорщиков. — Кто-то мог бы поднять за раз двоих, а то и трёх.

— И всё равно их слишком много, — покачал головой Паук.

Над Амадрагоном взлетел сноп искр, и все замолчали.

— Единственное решение, которое я могу предложить, — начал Браско, — это взять тем, кто имеет достаточно сил, тех, кого он сможет унести, и бежать к горам. На счету каждая секунда. Получается, каждый сам за себя.

— Нет, — возразил Джо, которого совершенно не устраивал такой расклад. — Мы же не бросим их тут на погибель, правда? Где-то в этой толпе должна быть моя сестра, но даже без неё я бы их не оставил!

— Ты хороший мальчик, Джо, — тихо промолвил Паук и ласково взъерошил ему волосы, — очень хороший. Ну-с, — добавил он необычно звонким голосом и потёр руки, — теперь, когда мы рассмотрели все серьёзные способы решения нашей проблемы, пора перейти к самым несерьёзным!

— Несерьёзным?.. — Браско опешил.

— Да, несерьёзным! Подумай о чём-то самом не подходящем или неуместном, или забавном и исходи из этого!

— Как, например, всем нам замахать руками, как крыльями, и улететь, — предложила Кэтрин.

— Точно! — кивнул Паук.

— А если встать цепочкой до самых гор и передавать детей из рук в руки? — сказал Браско.

— Превосходно! — оценил Паук. — Кто следующий?

— А если каждый из нас перенесёт бегом одного ребёнка, потом вернётся за следующим и так далее? — внёс свою лепту Том, включаясь в игру.