Тинто обеспокоенно водил пальцем по гладкой поверхности стола, Рейзас хмуро смотрел перед собой, а Тенриг улыбался. Ластон, слегка покашляв, дабы прочистить горло, обратился к Ткачу:

– Что-то тебя развеселило?

Ситуация в мире людей не располагала к веселью. Старшие Боги, испытывая сильный гнев из-за проступка Эйза, покарали тайлонцев, не подумав о том, что теперь нарушился баланс сил. Если Рандор всегда, еще со времен распада древней Астреи, славился черными магами, то Тайлон располагал светлыми. Светлые маги противостояли темным, Деройт - демонам. Теперь же, никто не может предугадать, к чему приведет то, что тайлонцы магами быть перестали. Шкатулка Яштара, к тому же, в мире людей…

От мрачных раздумий Ластона отвлек тихий, словно шелест листвы, голос Ткача:

– Кто-то изменяет нити судеб.

Рейзас нахмурил брови еще сильнее.

– Кто-то?

Ткач кивнул и с улыбкой ответил:

– Да. Кто-то из людей.

Ластон подался вперед и тихо спросил:

– Что он делает?

– Связывает души.

– Зачем?

Ткач пожал плечами.

– Возможно, так он надеется обойти запрет Старших.

Следующий вопрос задал Кузнец:

– У него получится?

– Возможно…

На какое-то время в зале повисла тишина.

Силу изменить нити судьбы имеет только один человек - Видящий. Тот, кто получил благословение самого Ткача, хотя силенок ему может и не хватить.

Чтобы связать две души, маг должен отправить одну из них в Мертвое Царство, где та познает смерть во тьме. Вторую же он должен отправить в горн Кузнеца, где та переживет новое рождение и очистится от грехов. Противоположности притягиваются, черное сольется с белым и наступит гармония.

Тинто весело хмыкнул и сказал:

– Смышленый мальчик…

Ткач кивнул, соглашаясь.

– Все же, мне кажется он и сам не до конца понимает, что делает.

Рейзас поднялся со своего места.

– Пойду я, пожалуй…

Никто не стал его задерживать. Как только Видящий отправит дух в горн, Кузнец сможет перековать его заново.

Глядя на закрывшуюся за Кузнецом дверь, Ластон тихо произнес:

– Как на это отреагируют старшие?

Ответил ему Тинто:

– А мы не расскажем им.

В тот день четверка младших Богов, принимавших участие в сотворении мира, пошли против своих старших братьев, умолчав о том, что Ликкер Видящий, нашел способ вернуть тайлонцам магию. Пусть она и не была такой, как прежде.

Они плыли в непроглядной тьме, потеряв самих себя. Не помня о том, кто они есть и зачем они существуют. Где-то раздавались крики, наполненные нестерпимой болью. Тьма, окружавшая со всех сторон, обволакивала, поглощала, заставляла забыть обо всем. В какой-то момент они поняли, что вопли, которые они слышат, принадлежат им самим. Мир окрасился красным. Боль, ни с чем не сравнимая, заполнила их без остатка.

Ужасные картины всплывали из ниоткуда, чтобы тут же раствориться в небытие. Страх, печаль, тоска и гнев - вот чем стал их мир, вот чем стали они. Одиночество, бесконечное одиночество, наполненное такой же бесконечной болью теперь их удел. Они смирились. Они познали то, что мало кто из живых в состоянии представить.

Где-то там, где должно быть сердце, вспыхнул огонек. Он разгорался все сильнее и сильнее, до тех пор, пока не разогнал тьму. Пятеро воинов стояли на гладкой черной земле. Опустошенные лица, глаза, наполненные одиночеством, безвольно опущенные плечи - они были похожи на восставших мертвецов. Мир, в котором они оказались, был мертв - мертвый воздух недвижим, гробовую тишину не нарушал щебет птиц. Высоко в темно-сером небе застыли черные облака.

Тихие, почти не слышные звуки, заставил их прислушаться.

Тук-тук… Тук-тук… Тук-тук…

Сначала разрозненные, спустя какое-то мгновение, удары слились в единое целое и разорвали мертвую тишину подобно грому.

Сердца, что бились в унисон, образовали связь, крепкую и нерушимую. Связь, которая вернула их к жизни. Едва заметные нити, связавшие их, уходили в черное небо, которое тут же осветилось ослепительно-белой вспышкой.

Живительный свет заполнил мертвый мир. Подняв лица к небу, они раскинули руки в стороны, растворяясь в этой вспышке, подарившей жизнь.

Ликкер обеспокоенно смотрел в лицо Верховного Мага Тайлона. Все, кто добровольно согласился принять участие в ритуале были мертвы. Бледные лица белыми пятнами выделялись в полумраке пещеры. Видящий опустился на пол и принялся ждать.

С того момента, как он начал ритуал, прошло три дня. Если его догадки верны, они вот-вот должны проснуться.

Те, кто побывал в Царстве Мертвых и познал боль, вернутся в мир живых крепко привязанные к тем, что побывали в горне Кузнеца. Это в том случае, если Боги простят ему, Ликкеру, его дерзость.