Я глубоко благодарю вашу школу за знания, которые она дала моим детям. Школа — корневое начало всего (Азербайджан муаллими, 7—13 ноября 2003 г.).

…Московский государственный институт международных отношений, знаменитый МГИМО. Абитуриентам на экзамене по русской литературе предлагают на выбор четыре темы. Конечно, задумывая эту книгу, собираясь в МГИМО, мы не знали, какую тему выбрал абитуриент Алиев. Но почему, скажите, один из нас снял с полки в своей домашней библиотеке томик Пушкина с поэмой «Евгений Онегин»? Гейдар Алиев знал эту поэму наизусть и сразил московский бомонд, читая «Онегина» на встрече с писателями в Центральном доме литераторов. Можно предположить, что пушкинские строки звучали в доме Алиевых… Все так. Но все же кто скажет, почему, отправляясь в МГИМО на встречу с преподавателями, сокурсниками Ильхама, мы перечитывали Пушкина?

Абитуриент Алиев писал свое вступительное сочинение по «Онегину». Любовь и смерть, девичья гордость и верность, чувства и долг — вечные проблемы всех поколений. Абитуриенту Алиеву шел шестнадцатый год.

В 70-е годы минувшего века в Баку утвердилась новая традиция. Накануне 1 сентября Гейдар Алиев, а с ним и все республиканские начальники встречались со студентами. Как писали газеты, это были сердечные, теплые встречи «с представителями студенчества бакинских вузов, с посланцами Азербайджана, обучающимися в вузах Москвы, Ленинграда и других городов Союза, и с теми, кто успешно сдал вступительные экзамены на первые курсы иногородних вузов». К ним, к будущему республики с отеческим словом каждый раз — вплоть до перевода в Москву — обращался Гейдар Алиевич.

27 августа 1977 года прекрасный зал Дворца имени В. И. Ленина (ныне «Республика») снова заполнили студенты. Эльману Наджафову предстояло учиться в Московском авиационном институте, Светлане Саркисовой — в Харьковском институте электроники, Елене Портянской — в МГУ, Ильхаму Алиеву и Теймуру Яхьяеву — в МГИМО… Всего в 1977-м в ведущие вузы Союза поступили свыше 800 ребят из Азербайджана.

— Мы надеемся и верим, что вы будете хорошо учиться, овладевать знаниями, активно участвовать в комсомольской работе, общественно-политической жизни институтских коллективов, духовно обогащаться, приобщаться к выдающимся ценностям науки и культуры, — напутствовал их первый секретарь ЦК Компартии Азербайджана Гейдар Алиевич Алиев. — Вам необходимо уделять больше внимания дальнейшему, более углубленному изучению русского языка, языка межнационального общения в нашей стране, языка дружбы и братства советских народов…

Мы надеемся и верим, что вы в студенческих коллективах Москвы, Ленинграда и других городов страны будете достойно представлять азербайджанскую молодежь, азербайджанский комсомол, будете приумножать и развивать революционные, боевые и трудовые традиции ваших отцов и дедов… (Бакинский рабочий, 28 августа 1977 г.).

Год от года росло число азербайджанских студентов, обучающихся в вузах Москвы и других городов Союза. В 1970 году — всего 60 человек, в 1977-м — 818. Тогда в 140 вузах 40 городов Союза обучались почти две с половиной тысячи студентов из Азербайджана. В канун первого сентября 1982 года на очередной встрече со студентами Гейдар Алиев заметил: «Теперь мы располагаем значительным отрядом кадров, подготовленных в лучших учебных заведениях Советского Союза по тем специальностям, в которых особенно остро нуждается народное хозяйство республики. В этом году на учебу в иногородние вузы направляется 853 человека, в том числе 720 — на первый курс. Кроме того, 42 человека зачислены на учебу в Институт гражданской авиации в Киеве. Всего в этом году по 244 специальностям будет обучаться 3600 юношей и девушек из Азербайджана» (Бакинский рабочий, 29 августа 1982 г.). Совет Министров республики заблаговременно, на три-четыре года вперед, утверждал персональный план распределения молодых специалистов, которых ждала республика.

Разумеется, деятельно развивалась высшая школа и в самом Азербайджане. В те же 70-е годы были созданы пять новых вузов. В том числе — обратим внимание — пединститут в Степанакерте, центре Нагорного Карабаха.

По предложению первого секретаря ЦК Компартии утверждалась «практика внеконкурсного приема для некоторых регионов и отдельных категорий населения республики, призванная содействовать ускоренному экономическому и социально-культурному развитию всех районов Азербайджана». Для юношей и девушек из Нахичеванской АССР, Нагорно-Карабахской автономной области, сельских районов в 1982 году в вузах республики было выделено 849 внеконкурсных мест. По межреспубликанскому обмену вузы Азербайджана приняли большую группу молодежи из Грузии, Армении и Туркмении.

Такова — крупными мазками — общая картина. А теперь выделим в ней первокурсника МГИМО Ильгама (так он писался в свои студенческие и аспирантские годы) Алиева. Ему к началу учебного года не исполнилось шестнадцати лет и, значит, не было паспорта…

— Подделали документы, чтобы приняли? — «Наехал» на своего собеседника Михаил Гусман, автор и ведущий популярной телепередачи «Формула власти».

«Приняли без паспорта, — честно отвечал Президент Азербайджана. И напомнил, что до шестнадцати ему не хватало всего несколько месяцев. — Приняли по справке… Первый год был очень тяжелым для меня и этот год стал очень важным в плане отношения к учебе. Потому что одно дело учиться в Баку сыну первого секретаря ЦК, а другое дело — попасть в совершенно иную среду, в другой город одному в таком молодом возрасте. Но я быстро освоился и учиться стал хорошо, потом еще и в аспирантуре учился, преподавал…»

С годами учебы Ильхама Алиева в МГИМО связана одна байка, которая бродит в Интернете. Якобы «Леонид Замятин, до этого возглавлявший один из отделов ЦК КПСС и перешедший на работу завкафедрой МГИМО, никак не хотел ставить положительную оценку сыну главы Компартии Азербайджана по предмету "Международные отношения". Как рассказывают, понадобилось вмешательство Евгения Примакова, чтобы замять это дело. И Ильхаму Алиеву пришлось даже на пару лет перевестись в Киевский институт международных отношений».