Это было моё вступление в социальную инженерию, так сказать. Мой друг и ещё один телефонный фрикер, которого я повстречал немного позднее, давали мне послушать свои спланированные звонки в телефонную компанию. Я услышал, что они говорили, чтобы казаться убедительными, я узнал о различных отделениях и процедурах телефонной компании. Но «обучение» длилось недолго . Вскоре я всё это делал сам, совершенствуясь в процессе, делая всё даже лучше моих первых учителей.

Итак, мой жизненный путь на ближайшие 15 лет был предначертан. В средней школе одной из моих излюбленных шуток был захват неавторизованного доступа к телефонному коммутатору и подмена класса услуги товарищей по фрикингу. Когда они пробовали позвонить из дома, электронный голос в трубке предлагал опустить четвертак, потому что коммутатор телефонной компании воспринимал звонок как звонок с платного таксофона.

Я стал жадно поглощать всё, что мог узнать о телефонах: не только об электронике, коммутаторах и компьютерах, но также всё о корпоративной организации, процедурах и терминологии. Вскоре я, возможно, знал о телефонной системе больше среднего служащего компании. И я развил навыки в социальной инженерии до такого уровня, что к 17 годам я мог разговаривать с работниками телефонной компании почти о чём угодно, без разницы — лично или по телефону.

Моя всем известная хакерская карьера фактически началась, когда я был в средней школе. Пока я не могу описать всё в деталях, достаточно сказать, что одной из движущих сил моих первых хаков было желание быть принятым в хакерскую группу.

Тогда мы ещё использовали термин хакер по отношению к индивиду, который потратил огромное количество времени, копаясь в софте и железе, либо разрабатывая более эффективные программы, либо обходя ненужные шаги, чтобы сделать работу быстрее. Сейчас термин стал бранным словом, означая «умышленный преступник». На этих страницах я использую термин хакер в том смысле, которым он всегда был — в его первоначальном значении.

После школы я изучал компьютеры в Учебном Компьютерном Центре в Лос-Анджелесе. Спустя несолько месяцев, школьный компьютерный администратор обнаружил, что я нашёл уязвимость в операционной системе и заполучил полные администраторские привилегии на их IBM миникомпьютере. Лучшие компьютерные эксперты из преподавательского штата не смогли понять, как я это сделал. Возможно, это был один из первых примеров, когда «хакера взяли на работу», мне сделали предложение, от которого я не мог отказаться: сделать почётный проект по улучшению безопасности школьного компьютера или иметь дело с обвинением в хакинге системы. Конечно, я выбрал почётный проект и с почестями закончил получение высшего образования.

Некоторые люди просыпаются каждое утро, боясь своей каждодневной рутины. Мне повезло — я наслаждался своей работой. Вы не можете себе представить вызов, награду и удовольствие, которые я испытывал, когда работал частным сыщиком. Я затачивал свои таланты в искусстве под названием социальная инженерия (заставляя людей делать вещи, которые они не стали бы обычно делать для незнакомца) и получая за это зарплату.

Для меня не было ничего сложного стать профессионалом в социальной инженерии. Мои предки со стороны отца были потомственными торговцами, поэтому искусство влияния и убеждения могло быть врождённой чертой. Когда вы объединяете эту черту и склонность к обману людей, вы получаете портрет типичного социального инженера.

Возможно, вы скажете, что искусству обмана соответствуют две рабочих специальности. Тот, кто надувает и обманывает людей за их деньги, относится к одной суб-специальности — это мошенник . Тот, кто использует обман, влияние и убеждение против компаний, целясь обычно в их информацию, относится к другой суб-специальности — социальный инженер . Во времена моих трюков с автобусными билетиками, когда я был слишком молод, чтобы понять что-то неправильное в моих действиях, я начал использовать свой талант, чтобы узнавать секреты, к которым у меня, как предполагалось, не было доступа. Я опирался на этот талант, обман, знание терминологии и растущие навыки в манипуляции людьми.

Я работал над развитием навыков в моём ремесле, если я могу называть это ремеслом, следующим образом — я выбирал какой-нибудь кусок информации (любой, без разницы) и смотрел, мог ли я, разговаривая с кем-нибудь на другом конце телефонного провода, узнать это от него. Таким же образом я тренировался с фокусами. И через эти тренировки я вскоре обнаружил, что мог виртуально достать любую информацию, которую хотел.

Вот что я сказал на слушании в Конгрессе сенаторам Либерману и Томпсону несколько лет спустя:

Я получил неавторизованный доступ к компьютерным системам в некоторых крупнейших корпорациях на планете и успешно проникнул в некоторые наиболее гибкие когда-либо разрабатывавшиеся компьютерные системы. Чтобы достать исходные коды различных операционных систем и телекоммуникационных устройств для изучения их внутренней работы и уязвимостей, я использовал как технические, так и нетехнические способы.

Вся эта деятельность была прямиком направлена на удовлетворение моего любопытства. Только ради того, чтобы узнать мог ли я это сделать, я добывал секретную информацию об операционных системах, сотовых телефонах и других вещах.

После ареста я подтвердил, что мои действия были незаконны, и что я совершал вторжения в личную жизнь.

Мои преступления мотивировались любопытством. Я хотел знать столько, сколько мог о том, как работают телефонные сети и входы-выходы в компьютерной безопасности. Из ребёнка, который любил показывать магические фокусы, я превратился в самого печально известного хакера в мире, которого боялись корпорации и правительство. Бросая взгляд на свою жизнь за последние 30 лет, я признаю, что, идя на поводу у любопытства, желания изучать технологию и интеллектуального вызова, я принял несколько чрезвычайно плохих решений,