На протяжении полутора часов ничего не происходило. То ли информация Илорина не подтвердилась, то ли Сарх решил задержаться в гостях у Вольфа. Ни первое, ни второе меня не радовало. Мы рассчитывали сразу покончить с мангустом и присоединиться к Алексе и Илиану, которые вместе с ещё пятью одиночками устроили засаду на псов Вольфа. Как у них обстоят дела, и удалось ли вампиру вернуть волчат, мы ещё не знали, и нас это немного напрягало. Одно дело самим участвовать в опасных операциях и совсем другое сидеть в засаде на главу клана метаморфов, в то время как твои родственники рискуют жизнями.

Но хуже всего было то, что меня с вечера не покидало дурное предчувствие. Причем трудно было сказать, то ли это родовое чутье предупреждает об опасности или нюх убийцы подсказывал, что добыча вот-вот улизнет. А может, и то и другое.

Раздраженно передернув плечами, я ещё раз обошел резиденцию, проверяя посты волков. Видно было, что ребята тоже переживают за родных, которые остались с моей сестрой, но они в любой момент были готовы откинуть эмоции в сторону и атаковать. Именно это мне всегда и нравилось в волках этой стаи. Вроде бы импульсивные и эмоциональные, но в тоже время холоднокровные и расчетливые убийцы. Даже не представляю, как им удавалось соединять в себе настолько противоречивые качества...

Во время размышлений я осторожно выскользнул во двор и направился к конюшням, где мы оставили своих лошадей. Точнее, десять араншей и одну лошадь. Алекса, когда отправляла меня в клан метаморфов, лично вручила поводья этих зубастых тварей, заявив, что вовремя погони аранши мне пригодятся больше, чем простые лошади. К сожалению, количество этих выносливых зверей у сестры было мало, поэтому мне пришлось захватить с собой ещё и лошадь. Выносливая, быстрая, но ни в какие сравнения с араншами не идет.

Войдя в помещение, я рассеянным взглядом скользнул по животным, но вдруг что-то заставило меня нахмуриться. Тряхнув головой, я пристальней оглядел наших скакунов и, тихо ругнувшись, вскочил на первого же аранша. В конюшне вместо одиннадцати животных в конюшне их было только десять...

Сарх

Пришпорив замедлившую бег лошадь, я настороженно оглянулся в сторону города, из которого стрелой вылетел полчаса назад. Животное тяжело всхрапнуло, чуть не скинув меня, но послушно перешло в галоп, унося меня все дальше от резиденции метаморфов. Если бы не предупреждение Вольфа, который говорил, будто меня здесь может ждать засада, так легко уйти мне бы не удалось...

Узнавать, кто же устроил на меня охоту, я тоже не стал. Как только заметил странные тени, мелькавшие в окнах резиденции, я, не мешкая, забрал в конюшне одну из лошадей и бросился в сторону ворот, где специально сделал тайный ход, чтобы в случае необходимости незаметно покинуть город. Я не сомневался, что рано или поздно исчезновение скакуна заметят и бросятся в погоню, но к этому времени рассчитывал оказаться далеко отсюда.

Стук копыт я услышал, когда до опушки леса оставалось всего две версты. Придержав взмыленную лошадь, я настороженно прислушался, пытаясь определить количество преследователей. Если верить слуху, то всадник был один, в чем я сильно сомневался. Не могли за мной послать всего одного оборотня..., если только этот всадник не тот, кто я думаю...

Когда из-за очередного поворота на черном коне вылетел Макс, я направил лошадь в сторону леса, надеясь скрыться в нем раньше, чем он меня догонит. На открытой местности шансов уйти у меня практически не было, а вот здесь, в лесу, где я знал каждую тропу, у меня появлялась реальная возможность сбежать.

Макс

Когда аранш миновал ворота города и помчал дороге, поднимая за собой клубы пыли, в голове стучала только одна мысль - лишь бы догнать, лишь бы он не ушел далеко. 'Везучести' метаморфа можно было только 'позавидовать' - выбрать единственную лошадь среди десятерых араншей. Только благодаря этому промаху у меня был шанс догнать его до того, как он успеет добраться до ближайшего природного телепорта и рвануть в логово Вольфа. Если я не ошибся с тем, куда он мог направиться.

Дорога из города вела только одна, и извивалась она между холмов, со всех сторон окружавших столицу клана метаморфов, не хуже змеи. Заметив на ней свежие следы, я подстегнул аранша. Сокращать расстояние через холмы я не решился, чтобы не терять лишнее время.

Метаморфа я увидел, когда дорога в очередной раз вильнула и до опушки леса, в котором даже оборотень ноги переломать может, оставалось всего несколько верст. Его лошадь устала и с трудом выдерживала бешеный темп, который задал мангуст.

Тварь, заметив удирающую добычу, недовольно рыкнул и прибавила скорости, стремясь догнать лошадь раньше, чем та скроется в лесу.

Под сень деревьев мы влетели почти одновременно, я отставал от метаморфа всего на несколько корпусов. Аранш, мгновенно сменив ипостась, в два прыжка нагнал лошадь, но та вдруг резко свернула вправо и, испуганно заржав, бросилась прямо через бурелом. Тихо зашипев, я подстегнул замешкавшегося аранша и рванул следом за Сархом. Его лошадь, рискуя в любой момент переломать себе ноги, взбесившимся зайцем петляла между деревьев, стараясь оторваться от злобно рычавшего аранша. Тварь воспринимала убегавшее животное исключительно в виде добычи, и была разозлена тем, что никак не может поймать верткую животину.