Тряхнув головой, отгоняя ненужные сейчас мысли, я подняла голову и замерла.

Мы стояли на пороге огромной пещеры, в которой с легкостью могли поместиться три боевых дракона. А они у крылатых считаются самыми крупными ящерами.

– Впечатляет, - сказала я, намекая на размеры пещеры.

'- Ты ещё не видела наше гнездо', - снисходительно ответил дракон, ступая на под своды пещеры.

Пристроившись рядом с его правой передней лапой, я с любопытством оглядывалась по сторонам.

С потолка свисали гроздья кристаллов, светившихся ровным синеватым светом. Из-за него чешуя метаморфа касалась прозрачно-синей, а корона рогов на голове сапфировой.

Пол пещеры был неровный, в некоторых местах я смогла разглядеть неглубокие борозды от длинных когтей. Стены поросли слабо светящимся пушистым мохом.

Не удержавшись, я провела по нему рукой. Мох оказался темным и мягким, словно я провела рукой по шерстяному одеялу.

'- Драконы-одиночки используют его, чтобы в зимний сезон, когда они на охоте, яйцо не умерло, - тихо произнес метаморф, несильно подтолкнув меня в спину хвостом, - Нас ждут'.

Я кивнула, быстрым шагом направившись за драконом.

Крылатый был прав. Пещера, через которую мы прошли, не могла сравниться с гнездом ящеров.

Мы оказались на широком плато, со всех сторон окруженном неприступными скалами. И а них везде, насколько хватало взгляда, были проделаны пещеры. Большие для боевых драконов и средние для некрупных драконов вроде моего проводника, ярко освещенные свисавшему со сводов пещер кристаллами всех форм и размеров или темные, из которых видны блестевшие в клубившейся там тьме глаза драконов.

И возле каждой пещеры были драконы. Одни спали, свернувшись клубочком у входа, другие занимались своими делами и даже не взглянули в нашу сторону, третьи сидели и смотрели на нас с метаморфом. Кто настороженно, кто с любопытством, кто равнодушно.

Одна драконица, лежавшая возле своей пещеры с детенышами, взглянув на нас, недовольно покачала головой и загнала детей домой. Те недовольно пищали, но после грозного рыка крылатой послушно юркнули в пещеру.

Немного потоптавшись на месте, проводник ещё раз мягко толкнул меня в спину и направился к широкому лазу, видневшемуся в скале слева от нас. Не переставая оглядываться по сторонам, я быстро поспешила за ним.

Дракон привел меня в ещё одну пещеру с очень высоким потолком. Пожалуй, в ней без особых усилий поместились бы три моих замка, и ещё место осталось бы...

На каменных выступах, которых в пещере было довольно много, расположились девять даже на вид старых драконов. Их чешуя потускнела, глаза, которые у других драконов сверкали драгоценными камнями, потускнели, у некоторых даже выцвели.

На верхних ярусах пещеры устроились драконы помоложе. Они со странной смесью недоверия и интереса разглядывали меня и замершего за моей спиной метаморфа.

' - Ничего не бойся', - почему-то встревожено произнес мой проводник, раскрыв крылья и взлетев на свое место на верхнем ярусе.

Уточнить, что он этим хотел сказать, я не успела.

– Зачем ты хотела нас видеть?
– вдруг спросил светло-серый дракон, сидевший самом высоком каменном выступе. Судя по всему, это и есть Глава Совета.

– У меня плохие новости для всего рода драконов. Один из Древнейших предал свою семью.

В пещере наступила звенящая тишина. Сотни драконов замерли, изучая меня недоверчивыми взглядами. Над головой послышалось тихое шипение, полное слепящей ярости.

Не обращая внимания на готовых напасть на меня крылатых ящеров, я спокойно смотрела в ледяные глаза старого дракона.

Через пару мгновений, когда на верхних выступах пещеры послышался шелест раскрываемых крыльев, дракон поднял голову и угрожающе рыкнул. Ящеры тут же покорно замерли, но продолжили внимательно следить за каждым моим движением.

– Ты понимаешь, что это слишком серьезное обвинение?
– в полной тишине спросил дракон, наклонив голову на бок.

– Понимаю, - спокойно ответила я, стараясь отключиться от резавшего по нервам чувства опасности.

Глава Совета кивнул и поднял голову, посмотрев на одного из драконов.

– Арин, проверь.

За спиной раздался тихий шорох, и знакомый мне метаморф плавно спланировал вниз, опустившись рядом со мной. Горячие дыхание дракона на миг коснулось спины, после чего человеческий голос с шипящими нотками спросил:

– У тебя есть веские доказательства предательства моего родственника?

– Кроме воспоминания, ничего, - приоткрыв перед телепатом свое сознание, ответила я.

Арин, принявший человеческий облик, вышел из-за моей спины и, посмотрев в глаза, принялся считывать воспоминание.