Полковник от переизбытка своих чувств и эмоций, встал и сделал несколько шагов по комнате из стороны в сторону. Затем, вернувшись, на свое пригретое место, спросил:

– Каковы прогнозы? Чем нам грозит его раскрытие или сокрытие?

– Официальный Тест показал, что он не маг. Если промолчим об этом, то никто и не узнает. Конечно, Звезда в этом случае усилится очень значительно. Но есть здесь и минусы. Я не смогу пробить все барьеры у него, тут хотя бы первый сломать, не говоря уже о втором и других следующих за ним. И даже скажу больше, мне их не удается даже увидеть, только вот до четвертого картина открыта, дальше – туман. Сейчас ему больше чем я, никто из псионов железно ничего не даст, по крайне мере на начальных уровнях – точно. Это сто процентов. Значит, сообщать о нем в Пси академию не имеет смысла. Вот и пусть он послужит. Поучится управлять своим пси, а дальше он будет волен сам выбирать, что делать и как поступать. Хотя контракт не даст ему покинуть армию раньше чем через семь лет с момента его подписания, не заплатив громадную пеню. Однако, если постараться, то и здесь можно найти приемлемые варианты.

– Иметь такого бойца очень выгодно, – сказал задумчиво полковник, – но как им управлять, если он настолько силен? Ведь он вполне может взбунтоваться или, например, дезертировать во время боя, как только почувствует свою силу?! Кто его в бою контролировать будет?

– Не волнуйтесь полковник, с этим проблем не будет – гарантирую. Главное, чтобы вы его прикрыли от высокого начальства. Многие хотели бы владеть вот такими сильными людьми, и многие будут готовы на все, ради того, чтобы его заполучить. Пожалуй, именно только поэтому я и настаиваю на том, чтобы не отпускать его в Пси академию. Ведь там его сразу приберут к рукам. Промоют мозги и сделают из него послушную марионетку, которая служит одной из Корпораций, или даже государству, спецслужбе, там какой.

– Хорошо, информация принята к сведению. Я полагаю, вы хотите взять его в личные ученики?

– Именно так, – согласился од-Ривван.

– Добро. Да, и присматривайте за ним тщательнее. Я хочу быть уверен в этом бойце на все сто, ведь мы тут не в игрушки собрались играть, а воевать, причем не на жизнь, а на смерть. Тем более что-то подсказывает мне, что он может нас всех еще не раз удивить.

– У меня тоже есть такое чувство, – согласился од-Ривван с полковником, про себя радуясь решению которое принял Соболь. Ведь ученик, превзошедший своего учителя для истинных псиоников, не оскверненных жаждой власти, лучше всяких слов, признательности, заслуг и наград за свои старания.

Система "Цейра". База "Гейша". Центр подготовки специалистов широкого и узкого профиля.

Майор "Коготь".

Двое мужчин, уже в возрасте, летели над синевой океана на военном глайдере. Восходящее солнце блестящей золотой дорожкой указывала им путь, но офицерам было совсем не до созерцания этого сказочно-волшебного вида – спокойное море на рассвете.

– Что скажешь энсин? [15] – Спросил Коготь у своего заместителя, помощника, и боевого товарища в одном лице. Да и наконец, просто друга, с которым многое было пережито, пройдено и испытано.

– Дерьмом попахивает что-то в воздухе. Определенно нас обули. Вот только уклониться нам от исполнения этого "заказа" нет возможности. Слишком уж большая сумма неустойки.

– Мне тоже не нравится, что нас подставили, причем так откровенно и глупо. – Согласился с ним майор. – Отказаться нет возможности, это первое. Второе – это же просто избиение молодняка, которое роняет наш авторитет среди профессионалов. Третье – и это самое паршивое – в любом случае, при любом раскладе ОСН Коготь теряет свое лицо, здесь даже вариантов никаких нет. А если при этом нас желторотики еще и обставят… Со всех сторон мы в проигрыше, и если бы не эти проклятые долги…

– Ну, кто мог знать, что нас наймут вместе со стервятниками?

– Да, этот Заказ теперь будет висеть на нас словно клеймо. Один только этот факт – сотрудничество со стервятниками, как бельмо на глазу.

– Ладно, закругляемся. Цо, что у нас сейчас по плану? – Поинтересовался у своего зама Коготь.

– Бойцы готовятся к высадке, на месте будем по расписанию. И еще… прошу, держи себя в руках, чтобы там не происходило… – Попросил заместитель командира.

– Да, говори ты, наконец!!! – Теряя всякое терпение, вспылил майор. Он очень хорошо знал своего помощника и когда тот вот так тянул время, это значило только одно – новости будут очень неприятными.

– Сначала пообещай мне, что будешь сохранять спокойствие, – не отставал от него хладнокровный друг.

– Хорошо! – Только отцепись от меня и не зли попусту.

– Ты уверен?

– Не тяни "охотника" за яйца, – говори уж быстрее.

– Остынь! Не кипятись ты как котелок на огне! – Цо выставил в примирительном знаке пред грудью открытые ладони рук.

– Если ты сейчас же не прекратишь тянуть, то я лично и "случайно" тебя пристрелю в следующем же бою, – прошипел, словно кобра, майор.

– Спокойнее! На вот, пригуби этот чудесный вискарь. Чувствуешь, какой у него божественный вкус?

– Да этим пойлом только сортиры драить! Ну, давай докладывай, – внешне успокоившись, приказал командир.

– Кроме нас на этих учениях будут не только ОСН Беркут и Цаца, – заместитель замялся на мгновение, и бросился словно в "прорубь головой", – туда же направлено и подразделение Снежок.

– Тихо-тихо!!!! – испуганно заорал Цо на товарища.

И ведь было, отчего так испугаться. Глаза майора вдруг стали светится сиреневатым светом, и это было первым признаком активации боевого имплантата "Смерч" не ниже 3-го класса. Ногти командира приняли такую же трансформацию – удлинились и затвердели – это было его фирменным отличием от всех – индивидуальный биоимплантат. Нет, совсем недаром, он носил кличку – Коготь. Ноздри расширились и, приглядевшись можно было увидеть, как их отверстия затянула полупрозрачная пленка – фильтр, который был призван защищать легкие владельца от газов, дыма, ядовитых испарений и просто неприятного запаха. Дыхание участилось, Коготь на секунду прикрыл глаза и сжал руки в кулаки, раздирая ладони до крови при этом, совсем не ощущая боли.