Шрифт:
«И как он сдал кандидатский минимум? – думала Даша. – И какой из него кандидат наук? Что он даст науке?»
О том, внесёт ли он достойный вклад в науку, Антон вовсе не переживал. Это Даша всегда зацикливалась на глобальных вопросах, а люди вокруг жили гораздо проще: ставили цели и шли к ним, пусть даже и окольными путями. Антон, при его уровне знаний, никогда самостоятельно не осилил бы диссертацию. Но очевидно, кто-то активно его поддерживал и проталкивал – парню везде горел зелёный свет. Даше позвонил из университета знакомый преподаватель и попросил «проконсультировать» юношу. Потом преподаватель звонил ещё несколько раз и умолял «не бросать мальчика, он сам не справится».
В результате Дарья сама и выполнила всю научную работу.
А сегодня они с Антоном договорились встретиться, чтобы поставить жирную точку в их сотрудничестве. Даша рассчитывала на крупное вознаграждение, так как крови этот парень у неё выпил немерено: лез, куда не просят, мешал.
Даша ждала Антона, заняв маленький столик в углу зала. Она заказала чашку эспрессо, но мечтала о калорийном домашнем ужине. Ей не терпелось поскорее разделаться с бездарным соискателем и отправиться домой, унося в сумке тяжёлую пачку честно заработанных денег.
Кафе в этот вечерний час постепенно заполнялось посетителями. Даша наблюдала за ними из своего уголка, как из укрытия. Ей было неуютно – казалось, все смотрят на неё и думают: «Вот сидит странная неловкая девушка, дожидается кавалера». Она предлагала Антону заехать, как и прежде, к ней домой, но аспирант предложил забить стрелку в кафе, ссылаясь на дикие пробки в центре города.
Неподалёку расположилась шумная компания французов. Они жестикулировали и обсуждали что-то на своём языке, смущали официантку любезностями, произнесёнными на корявом русском.
Даша удивилась, как плохо она понимает их речь. Она учила французский в школе и знала его лучше всех в классе (впрочем, как и все остальные предметы, особенно химию). Один раз она даже участвовала в областной олимпиаде и страшно переживала, что заняла второе, а не первое место. В университете переключилась на английский, так как он был необходим для научной карьеры и чтения специальной литературы. И сейчас с английским у Даши не было никаких проблем. А французский совершенно выветрился из головы…
А вот Антон не знал даже английского! Работая над диссертацией, Дарья раскопала шикарные первоисточники по теме. Но использовать их не решилась. На защите бы выявился обман: как же так, диссертант ссылается на заковыристые иностранные тексты, а сам и двух слов по-английски сказать не может?
…Отдельные слова, долетавшие от французов, Даша всё-таки понимала. Ей вдруг почудилось, что они обсуждают одинокую мадемуазель за соседним столиком – то есть саму Дарью. И Даша ещё больше скукожилась в кресле, стараясь превратиться в невидимку. Она уже проклинала Антона – зачем он назначил тут встречу? – и думала о Веронике. Каким образом ей удавалось чувствовать себя непринуждённо и комфортно, приходя в ресторан в полном одиночестве? Её не смутили бы взгляды и слова французов. Она или дала бы им отпор, или в мгновение ока задружилась.
Франсуа (36, фотограф):Bien sur les femmes russes sont charmantes. Regardez cette petite, qui est assise devant la table voisine… Quels beaux yeux verts! [1]
Наконец-то появился Антон. Он торжественно нёс перед собой букет роз, а под мышкой зажал ещё и коробку конфет.
– Здрасьте, Дарья. Это вам, – объявил юноша, протягивая дары.
– О! – тут же смутилась Даша. – Спасибо. Как мило с вашей стороны.
1
Безусловно, русские женщины очаровательны. Посмотрите на ту малышку за соседним столиком… Какие прекрасные зелёные глаза! (фр.)
Антон удобно развалился в кресле, молниеносно перехватил официантку, пытавшуюся прошмыгнуть мимо, и заказал апельсиновый фреш и кофе.
– А я вам привезла оставшиеся материалы… Так, ну что ещё… Работа выполнена. Ваша задача – хорошо защититься. Антон, вы меня слышите?
– Да, конечно, – кивнул аспирант.
– Вот, держите флэшку. Тут окончательный вариант и все-все-все данные.
Минут десять они обсуждали дальнейший план действий Антона. Ему предстояло совершить ещё множество телодвижений, продвигая «свой» научный труд.
– Дарья Николаевна, я так вам благодарен! – с чувством произнёс юноша. – А теперь вы меня простите, убегаю. Дела, дела.
Антон жестом подозвал официантку, рассчитался и встал с места.
– Я полетел, Дарья Николаевна. Ещё увидимся!
Даша смотрела на него в полном недоумении.
– Антон, постойте… А как же деньги? – промямлила она.
Парень замер, как цапля, на одной ноге, потом осторожно опустил её на пол и плюхнулся обратно в кресло.