— Относительно… — скривился Ром — А поточнее узнать нельзя?

— Можно — кивнул калека — Когда установлю соединение, то запущу полную диагностику. А пока придется ждать, пока этот великан не проснется и не отзовется.

— Проснется? — фыркнул Ром — Это же ржавая железяка! Она не может спать!

— Еще как может — ответил Нортис, щелкая парой клавиш на браскоме — Режим «стэндбай» называется. Он полтораста лет в этом режиме здесь стоит и теперь надо время, чтобы запустить систему и перезапустить ИИ. Как минимум минут десять–пятнадцать это займет.

— Может стоило начать с более мелкого робота? А? С «Сороконожки» например — она же поменьше и попроще будет!

— Ромуальдо, вот скажи, если тебе надо перетереть с одной из группировок сектора, ты с кем будешь разговаривать — с головой, или с простыми боевиками?

— Ну, с головой конечно. С быками толковать смысла нет — они только приказы выполнять умеют.

— Вот и здесь так же и даже еще мудреней — кивнул Нортис — «Проходчик» это сердце и мозг мини подразделения из пяти штатных единиц — он сам, три «Сороконожки» и один «Панцирь». Без него, остальные с места и шага не сделают. Если перевести на ваш мафиозный язык — «Проходчик» это самый настоящий капо.

— Вот оно как — с уважением протянул Ром, уже с большим уважением глядя на робота — Голова!

— Кстати, если верить прочитанной мною газетной статье, ты ведь второй человек в вашей «семье». Младший босс. Правильно?

— Может и правильно? А что?

— Да нет, просто я очень любознательный — усмехнулся калека — Мне понравились газетные заголовки: «Ромуальдо Аль Родригез арестован!», «Полиция задержала Родригеза Ромуальдо прямо в ванной!», «Второе лицо мафиозной семьи арестовано и ожидает приговора! Прокурор настаивает на смертном приговоре!». Быстро же ты вышел из–под ареста.

— Здесь двенадцатый сектор — фыркнул итальянец и отряхнув испачканные штанины брюк, с достоинством продолжил — И взяли меня не ванной, а в джакузи! Я и три азиатские цыпочки из салона Толстой Мо! Только мы покончили с шампанским и перешли к самому интересному, как врываются эти обезьяны и ломают весь кайф! Эх… так что ты там говорил про железного капо? Значит, он как командир боевого звена?

— Лучше сказать так — «Сороконожки» это его руки, а «Панцирь» что–то вроде оружия тяжелого калибра — взрывник камикадзе. Если верить той спецификации, что я откопал в сети, весь этот шахтный комплекс поставляется в виде единого целого: три «Сороконожки» прячутся в специальных гнездах под корпусом материнского робота, а «Панцирь» прицеплен спереди. В таком вот виде, «Проходчик» тащит их на себе до места работ, самостоятельно оценивает ситуацию и выбирает план действий. Пока «мама» думает, остальные роботы сосут из нее энергию — в корпусе «Проходчика» установлен мощный реактор. У «Сороконожек» и «Панцирей» стоят накопители энергии, которые надо регулярно подзаряжать. Помимо подзарядки, еще должен быть небольшой ремонтный комплекс, способный справиться с мелкими неполадками и провести профилактику — смазка, проверка узлов и прочее. Собственно с самым главным — с добычей руды — я еще толком не разобрался, но если опустить детали, все выглядит следующим образом: камень измельчают «Сороконожки», которые по сути являются автономными бурами, «Панцирь» предназначен для подрыва особенно твердых участков камня, а сам «Проходчик» и есть шахтер — сгребает измельченную руду, грузит ее в вагонетки, анализирует количество полезных металлов и минералов, выбирает направление выработки и много–много чего еще — и заметь, все это одновременно.

— Еще пару слов и ты заставишь меня уважать этого парня — буркнул Ром.

— А стоило бы! Это на самом деле великолепное инженерное произведение. Временами я думаю, что роботы во многом совершенней своих создателей людей! Готов поспорить на что угодно, робот не смож… Есть! — совсем по мальчишески выкрикнул Нортис и от избытка чувств врезал стальным кулаком по одному из обломков, выбив каменную крошку — Есть ответ! Жив курилка!

— Санта–Лючия! Пресвятая Мария Магдалена! — подпрыгнул Ромуальдо и поспешно наклонился над запищавшим браскомом калеки — Жив курилка! Жив! Стоп… а кто такой курилка?

— Да это отец мой так говорил — отмахнулся Нортис, лихорадочно набирая на клавиатуре команда за командой — «Проходчик» откликнулся и сейчас запрашивает нашу идентификацию и полномочия. Твой троюродный кузен историк случайно не снабдил тебя кодами допуска?

— Я оценил твою шутку, сынок — скривился мафиози — Коды допуска просто так не раздобудешь, знаешь ли. Сможешь по быстрому заставить эту штуковину слушаться?

— Смогу. Еще бы! — с уверенностью ответил калека — Я уже внутри и лажу по настройкам. Здесь мощная программная защита, вот только в последний раз она обновлялась почти двести лет назад — такого количества «дыр» я давно не видел. Секунду… вот так… да, дорогой, я твой новый папочка… переводим на удаленное управление с мобильного пульта контроля… ставим новые пароли… запрещаем выход на связь с главным центром… стираем идентификационные данные бывшего владельца и прописываем новые…. ну вот и все! Ромуальдо, отсоединяй сетевой кабель и отходи на пару шагов назад!

Подхватив кабель, Ром что есть силы рванул его на себя и с легким щелчком разъем вылетел из гнезда. Сноровисто намотав провод на руку, итальянец дурашливым голосом доложил:

— Все сделано, сэр!

— Ром! Там же блокиратор стоял… — укоризненно буркнул Нортис — Угробил мне разъем.

— Новый купим — нетерпеливо отмахнулся Ром — Ну что?

— Готово — взволнованный не меньше итальянца Нортис секунду помедлил и наконец решившись, щелкнул пальцем по мигающей на экране компа пиктограмме с красной надписью «Пуск».

От заваленного камнями «Проходчика» донесся отчетливый гул, скрежет и пронзительный свист раскручивающихся впервые за полтораста лет сервоприводов. Лежащие на корпусе робота мелкие каменные обломки затряслись и каменным дождем посыпались вниз, туннель вновь заволокло белесое облако пыли. Ромуальдо выругался и поспешно прикрыл глаза рукавом теперь уже окончательно испорченного пиджака. А еще через минуту, из мутного марева пыли послышался синтезированный механический голос:

— Рудодобывающий комплекс класса «ДОЗАТ2» активирован. Управляющий ИИ класса «ИДШАХ18А02» успешно активирован. Реактор выведен на семнадцать процентов мощности. Приблизительное время выхода на полную энергетическую мощность — один час тридцать семь минут. Выполняю общую проверку. Начинаю опрос периферийной техники. Общая проверка начата. Пожалуйста подождите. Идет обработка данных. Пожалуйста подождите…