— А вдруг вы переоцениваете Тамплиеров? Вы путаете их влияние и мощь с отдельными личностями. Но, может быть, в строгой военной иерархии ордена и заключалась слабая сторона? Нет сомнений в том, что приказы всегда четко передавались и исполнялись беспрекословно — например, приказ всем орденам во Франции уничтожить документы или вести себя тем или иным образом в суде. Но наверняка были отдельные братья, которых руководство не посвящало в свои планы. И они были своего рода пушечным мясом. В то время как руководство, прежде всего Жак де Моле, преследовало свои личные интересы, большинство братьев были уверены в своей неприкосновенности. И в том, что все происходит с согласия их верхушки. А в это время магистр уже давно решил принести себя и свой орден в жертву.

— Неплохо, — ответил Патрик, — но почему? Для чего ему приносить себя и свой орден в жертву? Это решающий вопрос. С таким же успехом он мог призвать братьев к оружию или приказать им бежать.

Патрик пристально смотрел на Питера, но тот всего лишь поднял брови и пожал плечами.

— Что, у вас нет идей? Мы тут с вами между делом рассуждаем о таких великих вещах, как Святой Грааль. Неужели мы не додумаемся до такой элементарной вещи: что было в голове у братца Жака де Моле?!

— Ну… — начал Питер.

— Полагаю, он был далеко не глупым и уж тем более не бессовестным. И, несмотря на это, он обрек на смерть тысячи братьев. Или он был религиозным фанатиком?

— Нет, фанатиком не был, — ответил Питер. — По крайней мере, такой информации я нигде не встречал. Думаю, что ему тоже было непросто пожертвовать собой и своим орденом. Наверняка у него была для этого очень веская причина. Может быть, он просто очень сильно хотел что-то защитить. Он хотел быть уверенным, что не только все документы, но и любые сведения о них будут уничтожены, а это, считай, все члены ордена, которые могли хоть что-то знать.

— Но натравить собак инквизиции на собственных братьев — это уж слишком!

— Да, но с другой стороны, это было самое надежное, что существовало в ту пору. Никто, кроме инквизиторов, не работал с такой отдачей и так самозабвенно. Конечно, кто-то из братьев все-таки выжил. Как минимум те, кто бежал на Пиренейский полуостров. А благодаря судебным процессам Орден Тамплиеров был надолго дискредитирован. Слова оставшихся в живых Тамплиеров не значили ровным счетом ничего, а следовательно, были совершенно безопасны.

— Хм… Ну вот, вернулись к тому, с чего начали. Тамплиеры были хранителями Святого Грааля, интеллектуального наследия, — подытожил Патрик. — Мы предположили, что, возможно, речь идет о пещере знаний, которую мы нашли. Как только обстановка стала накаляться, Жак де Моле, дабы сохранить тайну, уничтожил не только все сведения, но и постарался, чтобы при случае инквизиция позаботилась о членах ордена.

Патрик подошел к окну и посмотрел на улицу.

— Слишком уж просто. Почему это не пришло никому в голову раньше? Почему затерянные сокровища Тамплиеров никто не ищет?

— Еще как ищут! И между прочим не одно столетие.

— Совсем как Эльдорадо… — вполголоса сказал Патрик, затем задумался и произнес: — Знаете, что еще у меня никак не укладывается в голове?

— Что?

— Дело даже не в старых надписях и не в том, что мы принимаем Святой Грааль за библиотеку. Меня занимает проход. Как Тамплиеры сконструировали его? Что же это за прогрессивная наука, которая позволяет строить такие проходы? Я бы сказал, что это из области военных технологий. По крайней мере, в наши дни этим наверняка занимались бы военные. Я уже рассказывал вам о самолетах-невидимках и о технологии «Стелс». У меня аж дух захватывает. Скажите, если Тамплиеры располагали таким научным ноу-хау, почему же они не завоевали мировое господство?

— Вы все еще считаете, что речь идет о научном ноу-хау? — уточнил Питер.

— А что же еще? На что, по-нашему, это похоже?

— Ну, — начал Питер, — в средневековье, а это, как ни крути, средние века…

Он замолчал. Видимо, он никак не решался произнести это.

— Так вот, в средневековье это наверняка назвали бы магией…

— Не говорите ерунды!

Питер кивнул и медленно ответил:

— А вы подумайте о том, что Тамплиеров действительно упрекали в оккультных практиках. Тогда это объяснило бы повышенный интерес со стороны сатаниста Аша к Кольцу Монсегюра…

— Любая сравнительно прогрессивная технология граничит с магией, — сказала Штефани.

Патрик поднял голову и с удивлением взглянул на нее.

— Вы увлекаетесь научной фантастикой?

— Научной фантастикой? — переспросила она.

— Ну да, если не ошибаюсь, это было у Артура Кларка.

Штефани улыбнулась:

— Ну, может быть, он тоже когда-то такое говорил.

— Если вы не шутите, — серьезно сказал Питер, — вероятность того, что подобная магия действительно существует, так же мала, как и предположение, что Тамплиеры хорошо разбирались в светопоглощающих материалах.