– Когда я подслушал разговор Хуга с его подчиненными, – поведал Райдо, – он говорил о чем-то вроде ослабления сил Молодых Богов.

– Нет, – нахмурившись, возразила жрица. – По крайней мере, это далеко не все. Угроза для богов есть, и она очень серьезная. Однако, судя по тем книгам, что он изучал, цели его куда более серьезны.

– Про это мне известно мало, – пожал плечами Вечный Странник. – Я знаю лишь то, что слышал, к сожалению. А что известно вам?

– Он изучал все, что связано с сущностью богов, изучал природу Сна Богов и, что самое необычное и настораживающее, прочитал «Путь к божественности» – трактат о том, как человек стал богом. Книга древняя, старше Молодых Богов и, как все полагали, очень безобидная. Тот бессмертный ушел в забвение много лет назад.

Катерина замолчала, но Райдо, ощущая недосказанность, недовольно спросил:

– А дальше? Наш Хуг хочет стать богом? Весьма вероятно, на моем пути встречались и не такие сумасшедшие. Но ты явно знаешь больше. К примеру, какие у него шансы, в каких городах должны быть проведены ритуалы…

– Можно ли тебе настолько доверять? – нахмурившись, спросила девушка.

– Можно, – в один голос ответили Алвар и Шепард.

– Твое дело, жрица, – пожал плечами Райдо. – Нет так нет, – просто мне придется побегать подольше.

Катерина задумалась, взвешивая все «за» и «против», и в конце концов решила довериться Вечному Страннику. Хуже не станет.

– Три города, если мои расчеты верны. В пустыне между Гахарой и Тремя Странами, в Радории, не очень далеко от столицы, и в одной из небольших стран на западном побережье Срединного моря. А планы насчет божественной силы слишком реальны, чтобы от них можно было просто отмахнуться, – задумчиво сообщила она.

– Почему-то меня все это не слишком воодушевляет, – вздохнул путник. – Хорошо, если вы не против, я составлю вам компанию.

Три Страны, граница, армия Вероса

Армия Вероса, уже полностью под командованием Кирана, медленно разворачивалась к противнику. Это были люди Летоса, соседней страны, практически родственники и одновременно злейшие враги на протяжении вот уже не одной сотни лет. Вожак Стаи, а теперь еще и командующий всеми этими людьми придирчиво оглядел стройные ряды воинов: с виду своих в два раза больше, чем врагов… Но только с виду. И Ширра, смутно ощущающий иллюзии многочисленных сильных магов, и Каэхон, видящий души, и еще одна молодая фиолетовоглазая – все говорили, что большая часть армии противника скрыта мороком.

– Скрываем до последнего наших фиолетовоглазых магов, – приказал Киран. – И я был бы признателен, если наши друзья-кхае воздержатся от самодеятельности.

Торе, временно пребывающий вместе с армией и по этому случаю командующий абаттцами, отрешенно кивнул. Сам он не участвовал в битве: магия не была его сильной стороной.

– Можно поступить просто, – предложил вдруг кхае. – Каэхе и Тайса могут попробовать добраться до командующего армии Летоса.

– Это опасно, – нахмурился Киран. – А Ширра нужен мне здесь!

– Я ничего не говорил о Ширре, – пожал плечами Торе. – Он там будет бесполезен, а вот Каэхе может смело наплевать на любые иллюзии. К тому же если бы я думал, что они не справятся, предлагать бы такого варианта не стал. Хотя, если хочешь быть точно уверен в успехе, это сделать могу и я сам.

– Звучит более чем самоуверенно, – усмехнулся вожак Стаи.

– Это факт, – равнодушно ответил кхае. – Каждый кхае обладает даром. Глупо полагать, что те из нас, кто не владеет магией, ничего не могут. А мне уже не одна сотня лет.

– Хорошо, – уступил Киран. – Пусть идет Кай с Тай. В конце концов, их мастерство я знаю не понаслышке.

Торе пожал плечами: желания убеждать в своих умениях человека, волею судеб ставшего союзником Абатты, он не испытывал. А в молодых абаттцах он на самом деле не сомневался: в конце концов кхае, выжившие при пробуждении Килхейдхеера, почти не имели шансов погибнуть на привычном задании. Сидеть без дела было для этих двоих хуже риска, тем более что в простом бою принести какую-то существенную пользу они не могли.

Слепой кхае и его воительница-жена приняли новое задание если не с радостью, то уж точно с одобрением. Новое дело было вызовом их мастерству, своего рода опасной тренировкой.

– У меня только один вопрос, – сообщил Каэхон. – О поддержке иллюзионистов можно не думать, так?

– Ширре и здесь работы хватит, – кивнул Киран.

– Будет битва, – сказал Торе. – Суматоха боя ничем не хуже темноты. Вам нужно сделать две вещи: добраться до их командира – и после его убийства прожить достаточно долго.