Но лишь после того, как лысый дьяволопоклонник предал своего господина, эта догадка подтвердилась, и все окончательно встало на свои места.

Установка памятника Сталину имела вполне конкретный магический смысл. Для большинства людей фигура усатого генералиссимуса являлась средоточием великого зла. И этот образ как нельзя лучше подходил для того, что задумал Райшмановский. Разве только Гитлер был еще более подходящим вариантом, но против этого народ уж точно взбунтовался бы.

Магическая энергия, выработанная в результате многочисленных ритуальных убийств, должна была сконцентрироваться в памятнике, после чего он превратился бы в гигантский волшебный жезл, открывающий врата. Но вмешательство церковных отрядов внесло в изначальный план существенные коррективы…

Алтари, на которых совершались жертвоприношения, были расставлены по территории России не хаотично. Географическое положение этих мерзостных сооружений было таково, что все вместе они складывались в громадную перевернутую пентаграмму. Осуществись такой ритуал, как было задумано — и Райшмановскому оставалось лишь прочитать заклинание рядом с памятником, после чего из портала, открывшегося прямо в центре Москвы, хлынули бы легионы Ада. Но воины Церкви пустили эти планы по ветру — многие алтари были уничтожены раньше, чем там успели кого-то убить, а некоторые жертвы были освобождены.

Поэтому единственным, что мог сделать Райшмановский для успешного открытия портала, оставалось массовое жертвоприношение, совершенное уже здесь, на Манежной площади. Так что, всех, кто пришел сюда сегодня и не имел отношения к сатанинской группировке Президента — включая даже замшелых политических клоунов и полицейских из оцепления — ожидала мучительная смерть. Подножие памятника Сталину должно было окраситься кровью… Но этого не случилось.

Теперь на площади оставались, с одной стороны, сатанисты из личной гвардии Президента, а с другой — церковники вперемежку с людьми Ярополка Логвинова. Это означало лишь одно — придется драться. И, если удастся победить, жизни отобранные у врагов, вполне смогут стать адекватной заменой тем, кого они распугали. Портал будет открыт…

— Победа или смерть! — не сговариваясь, закричали бойцы Альянса и двинулись в атаку. Руководители и маги-дистанционники остались стоять, обеспечивая прикрытие. Логвинов теперь читал мощное защитное заклятие, которое одновременно прикрывало бойцов Альянса и маскировало происходящее на Манежной площади от посторонних взглядов, а Патриарх — молитву против нечистой силы:

— Господи Иисусе Христе, Сыне Божий, огради нас святыми Твоими ангелы и молитвами Всепречистыя Владычицы нашея Богородицы и Приснодевы Марии, Силою Честнаго и Животворящаго Креста, святаго архистратига Божия Михаила и прочих Небесных сил безплотных; святаго Пророка и Предтечи Крестителя Господня Иоанна; святаго Апостола и Евангелиста Иоанна Богослова; священномученика Киприана и мученицы Иустины; святителя Николая архиепископа Мир Ликийских, чудотворца; святителя Льва епископа Катанскаго; святителя Иоасафа Белгородскаго; святителя Митрофана Воронежскаго; преподобнаго Сергия игумена Радонежскаго; преподобнаго Серафима Саровскаго, чудотворца; святых мучениц Веры, Надежды, Любови и матери их Софии; святых и праведных Богоотец Иоакима и Анны и всех святых Твоих, помоги нам, недостойным рабам твоим, избави нас от всех навет вражиих, от всякаго колдовства, волшебства, чародейства и от лукавых человек, да не возмогут они причинить нам некоего зла. Господи, светом Твоего сияния сохрани мя на утро, на день, на вечер, на сон грядущий, и силою Благодати Твоея отврати и удали всякия злыя нечестия, действуемые по наущению Диавола. Яко Твое есть Царство и Сила, и Слава, Отца, и Сына, и Святаго Духа. Аминь!

Того, что произошло, когда Патриарх завершил молитву, никто предвидеть не мог. Загадочный «отец Онуфрий», который все еще оставался на трибуне рядом с Райшмановским, сбросил свою архиерейскую рясу и остался абсолютно голым. Стало видно, что на груди у него не было креста. Тело лже-священника начало расти и видоизменяться. Через полминуты он был уже трехметрового роста, с кожей зеленого цвета, длинным хвостом и когтистыми лапами. Голову раскрывшего себя демона венчали длинные козлиные рога, а за спиной у него покачивались широкие кожаные крылья.

На первый взгляд могло показаться, что это обычный боевой демон, каких Патриарх уже встречал во время поездки с Логвиновым на церковное кладбище. Но чуть позже стало ясно — на сцену вышел кто-то из более могущественных обитателей Ада, чем те примитивные бесы, которых магистр и владыка Церкви уничтожали у кладбищенской ограды. Кожу монстра покрывали светящиеся причудливые линии и узоры — как будто у них там, в Аду тоже есть салоны татуировки — только наносят ее при помощи пламени и серы.

Но если Патриарху знаки на коже демона лишь намекали на то, что это может быть кто-то более сильный, чем те, с кем доводилось сталкиваться прежде, то Ярополк Логвинов понимал ситуацию целиком.

— Ситуация осложняется! — крикнул он со своей боевой позиции Патриарху. — Это демон Гальфагор! Он будет пытаться вывести меня из строя! Прикрывай!

Владыка благодарственно кивнул. И призадумался. Сложившееся положение требовало от него действий, которые в представлении священников выглядели не слишком богоудными. Но выбирать, похоже, не приходилось…

Адепты Ордена и воины Церкви уже почти достигли подножия президентской трибуны, а навстречу им сбегали по ступеням и спрыгивали сатанисты из личной гвардии Райшмановского. Их было меньше, чем защитников Света, но недооценивать угрозу не стоило — эти бойцы были подготовлены намного лучше, чем рядовые дьяволопоклонники. К тому же, в их глазах сверкали красноватые огоньки одержимости — а это означало, что каждого контролируют непосредственно из Преисподней.

Завязалась масштабная перестрелка и несколько рукопашных схваток. Численное превосходство не помогло Альянсу с ходу взять ситуацию в свои руки. Сатанисты дрались как бешеные. Лишь невероятно мощная поддержка Ярополка Логвинова помогала бойцам Альянса удержаться под бешеным натиском оборонявшихся — и непонятно было, кто же на самом деле защищается. Да ведь и силы магистра не были неисчерпаемы…

Райшмановский, окружив себя полупрозрачной защитной сферой. Гальфагор издал чудовищный рев и поднялся в воздух. Сделав несколько кругов над заполненной сражающимися людьми площадью, он немного снизился и перешел на бреющий полет. С крыльев демона посыпались вниз длинные отравленные иглы.