— Домой, — пролепетала Мелани, чувствуя себя ужасно глупой и маленькой.

— Домой так рано? — усмехнулся Феликс. — Значит, ночь вы провели вне дома.

Это было совершенно справедливо. В эти выходные Мелани гостила у подруги. В этом не было ничего предосудительного, но чтото в тоне Феликса заставило девушку покраснеть.

— Да, — с вызовом бросила Мелани. — Я ночевала у подруги.

Изумленный взгляд и легкая усмешка ясно сказали ей, что Феликс не имел в виду ничего крамольного. Оттого, что опять выставила себя дурочкой, Мелани окончательно расстроилась.

— А почему вы поехали по этой дороге? — Феликс продолжал свой допрос. — Вообщето здесь очень мало машин. Просто чудо, что я поехал здесь и подобрал вас.

— Значит, мне повезло, — пожала плечами Мелани. — Если честно, я не думала, что с машиной может чтото случиться.

— С ними постоянно чтото случается. Даже с самыми дорогими…

На что он намекает? — рассердилась Мелани. На то, что я угнала машину и специально выбрала малолюдный маршрут?

— Машину мне подарил папа на день рождения! — с вызовом воскликнула она. — И до сегодняшнего утра она отлично ездила!

— Не сомневаюсь. Не стоит так горячиться, Мелани. Я ни в чем вас не подозреваю.

От насмешки в его голосе Мелани была готова выпрыгнуть из машины на полном ходу. Ну почему именно он проезжал здесь сегодня, а не какаянибудь приятная девушка, с которой они бы мило поговорили и расстались без сожаления?

С ним ты тоже расстанешься без сожаления, напомнила себе Мелани. Пусть только довезет тебя до города. Ни к чему переживать изза того, как ты себя с ним ведешь. Все равно через полчаса он исчезнет из твоей жизни.

— А далеко отсюда до города? — спросила девушка.

— Еще минут десятьпятнадцать. Вы так торопитесь попрощаться со мной?

На этот раз ошибки быть не могло — Феликс действительно посмеивался над ней. Когда ей было десять, друзья отца иногда разговаривали с ней в таком тоне. Ах, ты уже совсем большая, почти невеста… Да какая красивая… Будешь себя хорошо вести, возьму тебя в жены…

— Я домой тороплюсь, — буркнула Мелани.

— Похвально, — серьезно проговорил Феликс. — В наше время девушки чаще торопятся из дома, чем наоборот.

Хватит надо мной издеваться! — чуть было не воскликнула Мелани. Но, кажется, на этот раз он не издевался. Просто высказывал свои соображения случайной попутчице, не догадываясь о том, что она вздумает обижаться на него. Больше никакого ребячества, строго приказала себе Мелани. Будь взрослым человеком.

— А где вы живете, если не секрет? — поинтересовался Феликс. — В Санта Фоукс?

— В Ньюайленде.

— Далековато, — присвистнул Феликс. — Значит, сейчас вам придется возиться с механиком в Санта Фоуксе… Рано вы домой точно не попадете.

— Уж как получится, — вздохнула Мелани.

Ей становилось не по себе при одной мысли о том, что придется общаться с небритым, дурно пахнущим механиком. Почему он непременно должен быть небритым и дурно пахнущим, она не могла сказать. Но только представить себе, что ей придется разыскивать в незнакомом городе автомастерскую, а потом договариваться с рабочими… Брр…

— Вы когданибудь бывали в Санта Фоуксе?

— Только проездом.

— Красивый городок. Не такой большой, как Ньюайленд, но гораздо живописнее.

— А вы… — начала Мелани. Уместно ли будет попросить его проводить ее до ближайшей автомастерской? Скорее всего, нет. Он и так чересчур много для нее сделал. Сама разберется, не маленькая.

— Естественно, я помогу вам, Мелани, — усмехнулся Феликс. — У меня на примете есть одна очень хорошая мастерская. Там позаботятся о вашей красавице.

Мелани вспыхнула. Он, наверное, считает ее полной идиоткой. Взрослая девица, а рот раскрыть боится!

— Спасибо, — пробормотала она, сосредоточенно разглядывая свои грязные руки. — Я вам уже столько хлопот доставила…

— Пустяки, — рассмеялся Феликс, показывая очень белые, ровные зубы. — Мое хобби — помогать попавшим в беду красавицам.

Мелани натянуто засмеялась вместе с ним. Что за наказание! Конечно, разговорчивой ее не назовешь, но еще никогда ей не было так сложно поддерживать беседу с незнакомым человеком. Что на нее нашло сегодня? Или дело не в ней, а в этом человеке, в глазах которого все время мелькает насмешка?

До Санта Фоукса Мелани больше не осмеливалась говорить. Да и Феликс хранил молчание, чему девушка была очень рада. Ей хотелось, чтобы все это как можно быстрее закончилось, и она оказалась в собственной машине на пути в Ньюайленд.