Элар, нервно усмехнувшись, глянул на нее исподлобья:

— А кто-то говорил, что умеет драться.

— Без оружия умею, а на секцию фехтования не удосужилась записаться. И без того дел хватало. Как я этот арсенал понесу? В зубах, что ли?

Рите стало зябко при мысли о том, как она будет выглядеть: в грязной футболке, с растрепанными волосами, кинжалом в зубах и мечом наперевес. Видимо, блондин представил себе подобную картинку в красках, потому что заржал в голос, как ненормальный. Немного успокоившись, утешил:

— Одежду и ножны попроси у Когля. Раз уж позволил тебе покопаться в мыслях приближенного советника Лелионы, значит, поможет. Да, и не думай про него так злобно, а то обидится и попросит двойную плату.

Не успела Марго уточнить, откуда он-то знает ее мысли, эльф подхватил пожитки и направился к выходу. Пришлось повернуться к камню передом, к выходу задом, встать на колени и прижаться лбом к кристаллу. Почти сразу же в голове раздался знакомый голос:

— Чем могу помочь на этот раз, прекрасная незнакомка?

— Что-то слишком вы образованный для камня, пусть даже волшебного.

В ответ послышалось приглушенное хихиканье:

— Да заглядывают тут в пещеру всякие… Слова умные говорят, фразы витиеватые произносят, лишь бы получить желаемое. Элар один из немногих, кто просит не для себя, а для своей страны.

— А я сейчас могу просить только для себя. Можно вопрос?

— Спрашивай уже.

— Зачем я здесь?

Когль помолчал, словно решаясь на что-то, потом соизволил ответить:

— Элар думает, у тебя нет магического потенциала. Зря. Ты знаешь, какие слухи ходили про твою бабку?

— Что она колдунья… А она-то тут при чем?

— В твоем мире считается, что магический дар передается из рук в руки или вообще не существует. Глупости. Он передается по наследству. Человек до какого-то момента его не ощущает, а потом он проявляется. Если бы дар вовремя у тебя не прорезался, ты сломала бы себе шею о бортик возле пруда, а не оказалась в этом мире. Так что заглохни, не возмущайся. Как помочь тебе вернуться, я не знаю, ты должна найти путь домой сама. Найдешь — вернешься, не найдешь — останешься здесь навсегда. Не самый плохой вариант, кстати.

На задворках сознания Марго мелькнула нелестная мысль по поводу предложенного выхода.

— Да, конечно. В этом мире на неприятности нарваться можно даже в чистом поле. К тому же намечается война.

— Это верно. Но и в твоем мире опасностей не меньше. А война в нем идет изо дня в день, не видимая человеческому глазу и от этого еще более страшная. Ты здесь оказалась и случайно, и закономерно.

"Блин! Ненавижу подобные изречения еще со студенческих времен, когда преподаватель философии при помощи подобных фраз уходил от прямого ответа. А этот еще и страху нагоняет"…

— То есть?

— Ну вот, а еще высшее образование получила. Тебя должен был спасти от смерти магический дар, а в этот мир вынесло случайно. Так понятнее?

"Куда уж понятнее. Но могло ведь и вовсе дома оставить, зачем в другой мир-то переносить было?!"

— О да. Так что вы мне присоветуете?

— Иди в столицу вместе с Эларом. У Лелионы при дворе служат могущественные маги, они могут тебе помочь развить дар и найти выход домой.

— Спасибо. А как насчет…

— Вещи на столе. Это тебе спасибо.

От неожиданности глаза широко раскрылись и приобрели форму квадрата:

— За что?!

Когль в ошалевшем сознании не то, что засмеялся, заржал, как сивый мерин:

— Давно не приходилось общаться со столь непосредственными особами! От тебя за одну минуту можно услышать столько эпитетов, сколько иной раз лет за сто не узнаешь.

Пришлось Рите мысленно стиснуть зубы, дабы не наградить это волшебное создание еще парочкой "лестных" прозвищ в стиле Петра Алексеевича, для полного комплекта.

— А еще один вопрос можно, последний?

— Валяй, задавай.

— Элар умеет читать мысли?

— Умеет, при помощи магии, а это требует усилий. Ты вот теперь тоже можешь, только концентрироваться научись. Кстати, плата за услуги с тебя — плейер. И не делай такое лицо, еще сотню подобных штук купить успеешь в случае чего, а мне нужно же хоть как-то развлекаться.

"Вот ведь, губа не дура! Он же стоит дороже сумки и сотового вместе взятых! Неделю назад купила, а уж облизывалась на него месяца три… Хотя… Здесь, видимо, ценности особой не представляет. И все равно жалко!"