— Сантехник-сан! — томно повторила она. — Я уверена, именно вы сможете мне помочь. — И задумчиво погладила себя по бокам.

— Ну, — едва смог выдохнуть Рей.

— Я только что принимала душ. В соседнем номере. И моя сережка упала в дырочку. — Красавица вытащила из кармана свернутую трубочкой купюру и покатала ее между пальцами.

Рей прокашлялся.

— Сделайте заказ в сервисную службу, мадам, я подойду, когда освобожусь.

Она улыбнулась, уверенно засунула денежную трубочку Рею за ухо и сказала:

— Срочность я уже оплатила. — В ее голосе неожиданно и неуместно заскрипели ржавые шестеренки. — Местные обычаи меня не интересуют!

Что за манера вешать смокинг в ванной, шкафов, что ли, нет? — размышляла она, оглядывая помещение. Добротный костюмчик. Нужно получше его запомнить, ведь только по смокингу я смогу узнать в зале своего соседа. Пока этот кретин будет в моем номере, я успею вернуться сюда и подготовить все к приходу дорогого гостя.

После водной процедуры мысли действительно стали рождаться экстра-класс.

Рей с деланной неохотой потащился за красавицей. Если забыть про ржавые шестеренки в ее голосе, то следовать за ней и даже просто находиться рядом — сплошное удовольствие. Но именно эти шестеренки и предупреждали: если она действительно примется звонить в сервисную службу, вот тогда уж точно не миновать проблем. Рей прихватил с собой кое-какие инструменты, тревожно взглянул на смокинг. Скорей бы назад! Если «объект» явится до него, смокинг, считай, пропал… А может, черт с ним, с этим смокингом, с клиентом, с заказом? К черту ржавые шестеренки, ничего такого не может быть у красавицы, феи, ангела…

В своем номере она вновь обрела былую томность и нежные манеры. А Рей разложил свои инструменты на коврике возле массивных львиных лап и полез под могучую ванну, чтобы открутить сифон. Он с трудом заставил себя не смотреть на ее ноги и все остальное…

Красавица внимательно наблюдала за его действиями, а когда он скрылся под ванной почти до пояса, мелодично промурчала:

— Мой верный рыцарь непременно добудет подвески для прекрасной дамы, — вышла из ванной, аккуратно закрыв замок с другой стороны, и на цыпочках, но бегом выскочила из номера и влетела в дверь напротив.

Аппаратура, установленная Реем, принялась послушно записывать.

Левой рукой красавица ловко, как фокусник, открыла все хрустали на барном столике, правой — извлекла из кармашка какой-то флакон и в каждый сосуд всыпала щедрую дозу его содержимого. Но тут вдруг в ванной зажурчала вода, а на кресле оказалась небрежно брошенная одежда!

Неужели сосед вернулся? Вот сейчас-то мы и познакомимся… Она осторожно направилась к ванной. Там определенно кто-то совершал водные процедуры, но, к сожалению, запершись изнутри.

Стучать красавица не стала, а просто улыбнулась сама себе и как мышка юркнула в свой номер. Она осторожно повернула замок двери ванной и облегченно вздохнула. Ноги в стоптанных кроссовках все так же торчали из-под чуда на львиных лапах, и, судя по всему, работяга не заметил ничего.

— Какие новости? — спросила она.

— Нет там вашей сережки, мадам, — огорченно сообщил Рей, выбираясь на волю и разминая затекшую спину, — видимо, улетела в канализацию.

— Нет, только не это! — воскликнула красавица и, картинно, распахнув халат, упала в обморок: надо же, чтобы он поверил в пропавшую сережку. Пусть поищет еще.

Рей с ужасом смотрел на бесчувственную бывшую обладательницу сережки и просто не представлял, что делать. Обычно в таких случаях бьют по щекам или дают нюхать нашатырь. Но нашатыря у него нет, а бить незнакомую женщину по щекам?.. Тем более красавицу, ангела… Неужели он все-таки не разглядел сережку?

Он осторожно перенес красавицу на диван, стараясь не торопиться, чтобы подольше ощущать ее в своих объятиях. Уложил поудобнее, постоял рядом, любуясь и ругая себя за то, что не решился хотя бы притронуться губами к ее лбу… Затем решительно вернулся в ванную и, вооружившись фонариком, вновь с надеждой углубился в недра сантехники. Он обязан найти эту сережку! Он протянет ей ее на ладони, и она, она… Рей представлял не очень отчетливо, что именно произойдет, когда он протянет ей сережку на ладони, но что-то произойдет точно, и обязательно что-то совершенно головокружительное, как сама эта красавица, дивный белый ангел… Пусть даже иногда и со скрипучими шестеренками в голосе! Она в полном праве даже накричать и отругать его: он сам виноват, что не сумел найти ее сережку.

Вчистую ремиз, [1] думал Валет, а мысли в его голове едва двигались и отдавались такой болью, что ломило спину.

Весь вечер ему необыкновенно везло в покер с этими америкашками в их номере. Утром он смог бы купить себе любое авто, да что там авто, квартиру! Но вот зачем потом вместе с ними он спустился в казино?.. И вообще, за каким чертом он поперся с ними из Парижа в этот Довиль? Ах-ах! Самое старинное казино! Экзотик!..